刘玱琳在攻取天津后，就一直在清扫附近的清军，同时等待后续部队到达。天津府下辖的静海、青县、沧州、南皮、盐山、庆云各县纷纷望风而降。
五月二十，第二批5万多第四近卫集团军抵达大沽口，至此，整个第四近卫集团军11.5万人已经全部抵达。
运送船队则掉头回去安徽和州，准备运送北上参战的第四集团军。
五月二十九（7月8日），刘玱琳仅留第二十八师驻守天津，兵分两路，自己亲率5万5千大军杀向东安。另一路是4万5千人的第八近卫军，沿官道向西攻击霸州、新城，然后经高密店北上进攻涿州（今涿县）、良乡（今大兴），从宛平城攻击北京。
3日后，刘玱琳抵达安东，在城外10里安营扎寨。
华军这次的攻击主要目标并不是北京城，而是清军的精锐部队——淮军。北京城只不过是消灭淮军后顺理成章的战利品罢了，就在那里跑不了，随时可取。
所以，第四近卫集团军的进攻速度非常缓慢，是慢慢逼近北京，让清廷有足够的时间调兵遣将，阻击华军，以此消耗清军的精锐部队。
刘玱琳指挥部队开始对安东城外的防御工事逐一拔除，用了5天时间才扫清了安东城外的所有据点，开始攻城。
由于弹药需要长途从杭州转运过来，所以集团军的炮兵不得不节约使用，连进攻前例行的炮火准备都省略了，只有遇到难以攻击的堡垒或是淮军炮兵开炮，华军的炮兵才会出动打击对方。
华军一上来就是直接用步兵攻击，不过，由于有重机枪的加入，华军步兵的攻击力异常犀利，淮军不得不以填人命的方式来阻击，伤亡惨重。但是，往往在淮军快坚持不住的时候，华军都会及时撤退，然后换另一支部队进攻，而这个时间也足够淮军换防，坚守阵地了。
战斗持续了10天，淮军6万多大军现在剩下4万不到，伤亡达三分之一强，而华军的伤亡估计就两三千人，李鸿章这才感觉不对劲，这么个战损比，自己淮军拼光了也仅仅伤到华军的皮毛，这华军是准备耗死自己啊。
这仗已经没法打了，现在全军除了李鸿章的卫队外，已经没有一支完整的部队，4万将士士气全无，已经到了一触即溃的危险程度。
六月十二晚，李鸿章冒险连夜从安东撤出，向礼贤庄撤退，被刘玱琳及时发现，命令第二十七师、第三骑兵师连夜追击，在廊坊附近截住李鸿章安排的1万断后部队，断后淮军随即弃械投降。
败退到礼贤庄的李鸿章，让刘铭传统帅大军，自己却率亲卫立即赶往北京，向恭亲王奕?汇报战况。恭亲王府里，奕?已经从探马那里收到了安东失守的消息，但这次李鸿章的亲自汇报，他才了解到战斗失败的细节。
这么打下去，华军兵临北京城下时，清廷基本已经无兵可用了，那还打个毛球，直接投降算了。现在跑，你又能跑到哪里？今后整个大清国都是华国的，你又能躲哪里？
奕?：“少荃兄，华军真的已经强悍到这种地步了？”
李鸿章：“恭亲王，下官说的还是轻的，也怪下官无能，现在下面的士卒，只要听到华军连发枪（指机关枪）的枪声，那是扭头就跑，谁的命令都没用。我军第一次遇到连发枪时，仅仅一盏茶功夫（约10分钟），一千多人就死在连发枪下，谁不怕啊。”
恭亲王一听也是浑身一哆嗦，泥马，这一盏茶功夫就能灭了这么多人，有多少人也不够填的呀，这可如何是好？
奕?：“本王知道了。这样，你在这里等等，我进宫一趟，这事我一个人也做不了主。”
慈禧一直皱着眉头听完了恭亲王的汇报，知道事态很严重，已经到了不得不决断的时候了。再拖下去，可能连谈判的筹码都没了。
慈禧：“六叔，也就是说，我们到了不得不决断的时候了？你是什么想法？”
奕?：“臣弟联系过西欧各国，希望他们出面调停，但没有一国肯应承此事。现在我朝表面控制的地方还相当大，但能战之兵已经全无。如果我朝失去京师，估计结果就是土崩瓦解，能听我朝指挥的最多只有关外祖地一带。和谈，是唯一机会。”
慈禧明白，恭亲王此言绝非危言耸听，而是有很大的可能就是这种结果。
可是，所谓宁于外人不与家奴，几千年封建思想传下来的东西，让慈禧也很难接受这种和家贼的和谈。和外国和谈，赔点款、割点地就是了，又不会要你的皇位，但吴天佑不同，他要的是整个大清江山，你就是想让步都没得让。
没有人喜欢死，如果是毫无选择，那体面地死就是一种荣耀。偏偏吴天佑此人与众不同的做法，有让慈禧怀有一丝生的希望，而要想让这一丝生的希望变成现实，就必须做出最大的努力去争取，这事除了她自己，谁也做不到。
慈禧：“六叔，你说得对。这可能是我们最后的机会了。你让淮军都撤回来吧，让绿营兵去抵挡，任他们自生自灭就是。老身写一封给华皇的信，一会我会让小安子（安德海）去找你，你派人把他送到华军那里就行了，此事绝密。”
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