二月十六晚，吴天佑率军再度从昌化临时休息出发，经一晚急行军，穿过临安县，抵达余杭县南部30里一处预先选定的休息点，隐蔽休息。
十七晚，部队终于到达指定埋伏位置，杭州西湖西南的灵隐飞来峰。
连续三晚的急行军，造成部队不同程度减员，加上不能生火，就只能以干粮就生水来充饥，部分士兵生病无法随大部队行动。总体兵力减员达6%左右，不过对战力影响不大。
天竺寺位于杭州市西湖西岸的天竺山南麓，始建于石晋天福七年（943年），当时叫西明院，北宋大中祥符年间改为天竺寺。几经损毁，明景泰三年重建。发展至清初，已经是刹宇连阡，巍峨辉煌。比丘、比丘尼达百数十人，终日诵经说法，焚香拜礼。
天竺寺分上、中、下三寺，以上天竺寺为尊。
下天竺寺称法镜寺，位于灵隐山（飞来峰）山麓，属于禅寺。也是几经损毁，在明朝洪武年间开始重建。清高宗乾隆三十八年（1773），重修大殿。乾隆皇帝临幸下天竺寺的时候，御名法镜寺。
中天竺寺称法净寺，位于下天竺寺之南、稽留峰之北，属于禅院。始建于隋末唐初期间，宋朝时叫崇寿院。中间几经改名，在明朝洪武年间，朱元璋赐额称为中天竺法净寺。清乾隆三十年（1765）改名法净寺。
上天竺寺称法喜寺，位于北高峰之麓，中天竺寺之南。至明代开始，寺内设置僧道衙门，掌管杭州一带的宗教行政，一直延续到清朝。
清帝信奉观音大士“奇术妙相”、“灵感显应”，对天竺寺恩宠有加。康熙玄烨，六巡江南，五到上天竺。乾隆十六年(1751年）三月，乾隆弘历南巡时到上天竺，除题诗外，并定名上天竺寺为“法喜寺”，御书寺额和“宝陀飞观”、 “普甘露门”等匾额，题写柱联有:“绕座法轮明宝月，盈阶甘雨散花天。”
清朝皇帝这样重视天竺寺，而且两任在位最久的皇帝康熙和乾隆都亲自到过此处，并留下墨宝。下面的一帮官吏自然是不敢有所怠慢。按惯例，高级官吏都在二月十八这天拜祭，二月十九观世音大士诞辰则留给平民百姓和低级官吏拜祭。
二月十八早，浙江巡抚罗遵殿一行文官武将，前去法喜寺祭拜。文官坐轿、武馆骑马，一路是锣鼓开路，从天竺山西麓沿山道向上天竺法喜寺前进。
可令他们想不到的是，扬威军昨晚已经埋伏在附近，几千精锐的士兵正树林草丛之中，看着他们上山，一步步迈进预先设好的口袋阵。
虽然整个上山的官道经过数次修整，可以骑马、坐轿上去。可大部分习惯于养尊处优的官员及眷属，还是感到疲惫不堪。于是，罗遵殿安排众人在入寺庙前先行休息，恢复精神。并同时可以整理衣冠容貌，以示庄重。
半个时辰后，罗遵殿一行开始步入法喜寺。随军卫护以及各自的亲兵护卫，则在殿外警戒。当罗遵殿一行按顺序准备拜祭时，亲卫进来急报，发现大批长毛军正从四面八方向法喜寺围过来。
罗遵殿当场吓了一大跳，大批长毛军打过来，怎么事先没有半点征兆？自己的探马在方圆百里的范围内来回搜寻，居然没有探查到半点信息，可恶。
罗遵殿只得带着一班武将文官，退到殿外。走到一处高台，罗遵殿接过单筒千里眼，向中天竺寺望去。只见一排排身着太平天国军服的士兵，手持火枪，向这边逼近，人数大概有两三千。特么的，这那是什么普通的太平天国部队，这分明就是扬威军。
他也是从金华知府的汇报中，知道扬威军虽然是穿通常的太平天国军服，可是，却是清一色的火枪部队。再看左、右、后面，都发现密林中围过来的太平天国士兵。罗遵殿心里咯噔一下，完了，这次怕是在劫难逃了。
“不好。我们被扬威军包围了。”罗遵殿失声叫到。
听到巡抚这么说，一众官员顿时惊慌失措，队伍瞬间混乱起来。由于还有部分官员携带家眷同行，包括罗遵殿也是带着妻女一起来到。一时间，就听到女人孩子的哭声、男人的骂声响成一片，恍如末世来临。
罗遵殿不得不登高一呼。
“肃静，肃静。护卫队长何在？”
“抚台大人，奴才在。”
“速派人，分路突围，去杭州报信求援，快。”
“喳。大人，奴才立刻去办。”
护卫队长离开后，罗遵殿发布第二道命令。
“所有官员，把亲卫集中起来，由我统一指挥。武将留下，其余人等，退入寺庙躲避。”
差不多半个时辰，扬威军便从四面八方围了过来，就连后山上也是人头涌涌。正门外就更不用说了，足足有5千人之多。
罗遵殿面色铁青，初步估计，来的扬威军不下万人。而自己手上，官员们留下的亲卫加上护卫兵也不足800人。就凭这点人，能干什么？就算派出去的卫兵冲出包围，请来救兵，也同样无济于事。根本不够别人打。这就是个死局，让对方算计了。
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