苏锦璃轻轻咬唇，知道此刻自己说什么也无用，索性把心一横站起回道：“既然太后不嫌弃，臣女便斗胆献艺了。”
然后她坦然自若走到琴边坐下，浅金泛粉的马面裙在阳光下扬起弧度，仿佛花瓣一般衬出少女的绝艳容色，众人远远望去，惊讶地发现这女子论姿态、容貌竟不输公主多少。
这下倒是让徐韶容心里犯了嘀咕，不会自己歪打正着真让苏锦璃出了风头吧。
再转念一想，且不说公主的琴艺在平辈中根本无人能及，就算侥幸让她胜了，那不是直接打太后和公主的脸面，到时候可就更有好戏看了。
此刻高台之上，苏锦璃轻轻试了个音，然后深吸口气，对着众人微微一笑道：“抚琴我确实不擅长，不如就借着琴音给大家说个故事吧。”
此话一出，不光众人摸不着头脑，连太后都一脸惊讶，不知道她到底要做什么。
可苏锦璃不急不缓，手指行云流水般在琴弦上抚过，不是什么精巧的技艺，琴音却清脆如珠玉坠地，衬着她婉转的嗓音格外好听：“据典籍记载，曾经有一种神兽其名曰孟槐，它所到之处，能令山河倾覆，日月变色，据说它一发怒，便能掀起数尺高的洪水，遮天蔽日淹没整座城镇。百姓们为了取悦它，便为它献上少女作为祭品，可谁知，它竟爱上了一位被献祭的人类少女。”
在座的多是久居深闺的女子，除了在戏文里，从未听过这种志怪传说，过了最初的疑惑，便不自主得被这个故事吸引。
而苏锦璃不光把故事说得十分引人入胜，手下的琴音也随之或急促或深情，一时仿佛真有洪水倾泻、翻江倒海，一时又仿佛春花开遍山野，浪漫动人，她琴艺虽然不算顶好，但配着这个曲折的故事，却能恰到好处，使人被调动全部感官，听得欲罢不能。
这故事最后当然是个悲剧，苏锦璃轻按着琴弦，表情也变得悲戚起来：“山间数十年，少女生出了白发，容颜逐渐衰老，终究敌不过黄土白骨。她死去的那一天，孟槐的呜咽声传遍了山河田野，三天三夜不肯散去，可它怜惜爱人所在的人间，从此不愿再让世间遭受灾祸，于是把自己藏进了湖底，每年只在他们初见的那一日露出水面，眼泪化作春雨，灌溉良田、让沃土生出新芽，这是它为爱人做的最后一件事。”
说这段时，她的琴音变得如泣如诉，丰沛的情绪配着哀婉的故事，引得众女内心酸涩，各个露出动容神色，年纪最小的秦月华忍不住用帕子捂住脸，掩住小声的抽泣。
而太后到底比她们经历多些，此刻仿佛被触动一些久远的心事，默默端起茶杯，藏住了一声叹息。
一曲奏罢，台下之人不知是因为这故事还是琴音，都沉浸在百感交集的情绪之中，久久不能回神，苏锦璃站起身鞠了个躬道：“臣女琴艺不精，便想到说个故事来凑数，还望太后莫要怪罪。”
她本就生得一张漂亮脸蛋，此刻坦荡大方承认不足，看起来十分得天真可爱，太后忍不住赞许地微笑起来，道：“你弹得不错，讲得也很精彩，哀家很喜欢。”
徐韶容没想到她用这种取巧赚足了场面，气的差点把指甲折断，忍不住开口道：“明明说得是比试音律，公主方才毫不吝啬展露琴艺，苏妹妹却想随口编个神鬼故事来蒙混过关，这可不太好。”
“这故事并不是编的，而是出自《南淮录·山鬼篇》。”这时，沈心驰从旁悠悠开口道，似是怕她不懂，又加了句：“这本书是前朝徐明先生游历后所传下的志异孤本。”
徐韶容被噎的不上不下，怎么都不信那个废物草包会看过这种冷门的书这。
时沈心驰又继续道：“器乐本就是由人所操控，所谓音律、曲谱都是因人而生，自然也可以为人所用，所以苏娘子并不算蒙混过关，而是让器乐回归本源，这般巧思令在下也觉得大开眼界。”
公主听出他语气中的赞赏，凤眸里便染上了几分阴郁。誉王看在眼里，笑着折了朵牡丹放在沈心驰面前道：“既然这两首曲子各有千秋，最后还是得由沈兄做个评判，不如就以这花为筹，由沈兄交给最终的胜者如何。”
当他说出“各有千秋”这个词，苏锦璃内心已经在暗暗叫苦，她只是不想自己输的那么难看，可没想过得罪太后和公主啊，最可怕的是，誉王说完这段话，沈心驰居然沉默了，仿佛真在犹豫一般。
她赶紧用求救的眼神望向那人，谁知沈心驰十分有默契地也正好往她那边看去，然后，指尖从那株花儿沾了露水的叶脉上轻轻划过，站起朗声宣布道：“既然比试的是琴艺，公主的琴艺已是登峰造极，在座都无人能及，自然是由公主胜出。”
这个结果可谓皆大欢喜，太后也满意笑出来，可公主脸上并不见几分欢喜，她盯着摆在沈心驰面前那支未送出的花，又看了眼明显松了口气的苏锦璃，不知为何，心里总觉得不是滋味。
当苏锦璃随母亲走出午门看见自家马车时，才总算卸下重担，懒懒靠在软垫上只盼着早些到家，依琴却从旁边递过来一封信，说是方才一个小厮送来的指明要交给苏娘子。看他穿着打扮应该是个有身份的人家，但这信封上什么也没写。
苏锦璃好奇地打开信封，不见任何字条，却看见那朵曾摆在沈心驰案前，本应送给胜者的牡丹花，花瓣早已不再新鲜娇艳，她却看得莞尔一笑。
再往里看时，竟然发现还躺着一朵蓝色小花，就是她方才随口为之抱屈的野花婆婆纳。
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