“既然司马绍重新任命茂弘弟为司徒，也按着我的上书，让郗鉴出任了尚书令。那我这个自封的丞相，就没有继续当下去的必要了。加上‘大将军辞任丞相一职’这一条。”王敦说道。
太极殿东堂，司马绍看着龙书案上王敦的上书，对费仁说道：“宣读一下大将军的上书，各位爱卿看看怎么办好。”
费仁过来拿起王敦的上书，宣读了一遍。王导听了，笑了笑，没有说话。纪瞻说道：“大将军辞任丞相一职，并不是他多么仁慈。一个是他任命了王含、王舒、王彬和王邃，另一个原因，最大的可能是，他病了，并且病的不轻。或许，他会返回武昌。”
身在姑孰的王敦，已经病了好几次。有时候昏昏沉沉，躺在床上，茶饭不思。十几个身在姑孰的参军、部将，轮流来到床前照看着。吃了几天药，王敦的病情有了一些好转。钱凤趁机说道：“丞相，哦，不不，主公，有一个问题，必须解决掉，才能解除主公的后顾之忧。那就是义兴周氏一族。自前朝以来，周氏宗族强盛，子侄都身居高位。周札一族，竟然有五人官爵至公侯。在江南士族中显赫无比。其侄周筵丧母，前来送葬者竟超过千人。”
王敦说道：“周札因献出石头城有功，被我改任为右将军、会稽内史。此人现在还看不出来，先观察一段时间。如果他不安分，等过了年，我再命令庐江太守李恒，率军铲除周札一族。”
为了坚定王敦铲除周札一族的决心，钱凤继续说道：“主公，江东豪强以义兴周氏、吴兴沈氏最为强盛。周氏宗族多才俊，现在他们安分守己，那是因为主公德高望重，能够震慑住他们。一旦主公百年之后，周札一族必生反意。只有除掉周氏，您的后嗣才能够平安，国家也可保全。沈大都督一族，也会非常高兴。”
钱凤说完，看了看在旁边的沈充。沈充一看钱凤是向着吴兴沈氏的，也添油加醋接着说道：“主公，钱参军所言，正合我意。周札是右将军、会稽内史、东迁县侯；周懋是晋陵太守、清流亭侯；周筵曾是征虏将军、吴兴内史，现在和其弟周赞一样，也是主公的从事中郎，周赞还是武康县侯。周赞弟周缙，是太子文学、都乡侯。我们吴兴沈氏，与周氏相比相形见绌。不过和周氏不同的是，我吴兴沈氏必定死心塌地追随主公。而周札一族，未必。”
王敦沉思了一下，说道：“周处长子周玘因三兴义兵有功，前朝特意为周氏设立了义兴郡。铲除义兴周氏，不是小动静。再说周札，毕竟帮了我的大忙。我再考虑考虑，过些日子动手不迟。”
诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍等这些王敦最倚重的部将都在姑孰。刚才王敦说让李恒铲除义兴周氏，李恒说道：“自跟随大将军以来，我李恒深受器重。只要主公一声令下，即刻前往！”
本来王敦的病情时好时坏，这时又出了一件事情。王敦勉强从床上起来，在两个亲兵搀扶下来到府衙议事厅。刚坐下要训话，就听外面一阵喧嚣。府衙外面的声音越来越大，好像是奔着府衙来的。在人声鼎沸的混乱声中，一二百个衣服破破烂烂的百姓，拥挤着来到府衙院子里。府衙门口的几十个士兵，根本阻挡不住。
这些百姓举着右手高喊着什么，看起来义愤填膺、群情激愤。一个带头的中年汉子大声说道：“我们要见大将军评理说理！”
从外面又进来几百士兵，想把这些百姓驱逐出府衙。无奈乱哄哄的声音惊动了府衙里的王敦。王敦在两个士兵搀扶下，来到府衙院子里。王敦摆摆手说道：“乡亲们，我是王敦，有事情和我说。大家可以选几个代表，来府衙里面陈述你们的冤屈。”
府衙院子里顿时安静了下来。这时又过来两个年龄较大的男人，四十多岁，算是这些百姓的代表。领头的汉子看见王敦，知道他是大将军，跪倒施礼。后面一二百百姓，也跪倒施礼。
“大将军，我们无法存活了！”中年汉子哭哭啼啼着说道。
“这些兄弟，赶紧起来！乡亲们有什么隐情，就直接和我说，我给乡亲们做主。”王敦显着很关心的样子，说道。中年汉子抹了抹眼泪，说道：“大将军，我是吴兴人。我们好几十家的田地、祖宅，都被沈充大人和他的部下侵占了。他们建造了豪华的府邸，根本不管我们没有了田地，没有了房子，我们一无所有了！”
另一个汉子说道：“大将军，我和诸葛瑶一个郡的。诸葛瑶为寻找金银财宝，把我们家的祖坟刨开，抢劫了里面的陪葬品！”
又一个汉子说道：“大将军，我是芜湖的。我经常赶着驴车，到姑孰做买卖。前些日子，我拉回来的一驴车酒，都被你们的士兵给抢了。后来我一问，这些士兵原来是谢雍将军手下的！”
……
其他百姓继续诉说着，让还在生病的王敦不胜其烦。其实自己手下将士这些恶贯满盈的行径，他早有所耳闻。不过他听而不闻，视而不见罢了。今天一二百百姓找上门来，让王敦心里非常不痛快。但这么多百姓，他没有办法施展他的权威，于是说道：“乡亲们，你们的陈情我都记下了。如果是我的部下胡作非为，祸乱乡邻，我一定严惩不贷！等我这几天调查清楚，一定还乡亲们一个公道。我给乡亲们发一些路费和吃的，大家先回去吧！”
王敦说完朝钱凤挥挥手，钱凤会意，给这些乡亲拿钱物去了。
这些百姓走了以后，王敦回到议事厅坐下。看着怒发冲冠的王敦，几十个部将都低着头不敢吱声。王敦用右手猛拍着桌子说道：“各位掾属，我多次说过，要管好自己的下属。现在可好，这些百姓都找到军营里来了，让我怎么办？我能杀伐百姓吗？百姓们会说什么？得民心者得天下，这样下去，怎么赢得民心？”
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