“近几年就更复杂了，就我所知，有一伙行踪诡异的私盐贩子一直在活动，他们手里的盐细白如雪，胜过官盐百倍。却无人知晓货从何来，运往何方，我们私下称其为‘鬼盐’。”
我双眸微微眯起，直截了当地点出他言下之意：“你怀疑有江湖势力出手。”
周员外道：“江湖势力一直都有，只不过之前都是零星的不出名的小门派，那些人甚至称不上江湖人，就是没有组织的漕帮罢了，他们也接触不到上品的细盐。就算起了冲突，师威和我府里的人就足以应付。而江湖大门派注重声誉，也不愿给朝廷借口找麻烦，是不会也懒得参与杀头之事的，不值得。”
我挑眉：“你也说是‘之前’，所以你现在很笃定，有大门派参与进来了？”
“以我的经验来说，应该错不了。”看周员外的神色便知，他口中的“应当”只是谦辞：“老夫与那些自称江湖人的漕帮打了这么多年交道，凭他们的本事，做不出“鬼船”。但我实在不知，到底什么才能打动真正的江湖大门派。毕竟分到我们手里的钱并没有变少，这几年盐价也没有明显涨幅。”
“那就说明，打动他们的不是钱，或者钱只是他们需求的很少一部分。”我放空思维，大胆假设。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，江湖大门派大都不怎么缺钱，因为受他们庇护的人每年都有“上供”，这是江湖上不成文的规矩。在这个“丛林法则”中，真正实现了金钱的多少与拳头的大小挂钩，所以大门派最想要的不是钱财，而是......武功的增长？
很显然，无论是朝廷还是世家都无法为江湖人提供武功秘籍，那打动他们的是......
我紧缩眉头，魏不凡的身影忽然浮现在脑海中，以及，我从他身上摸来的那种红色的小丸。
虎狼之药，武功猛涨？难道......
“来人！”我扭头就跑，从一众衙役打扮的人中揪出一个碧云騢，低声吩咐：“去告诉简悟松，我不管他用什么办法，除了你们之外，就近能叫多少人就叫多少人，全都去灵渠找解铤，抓捕谋逆之人，如遇反抗就地格杀，但要给我留至少三个活口，快去！”
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【灵渠附近】
一只湿淋淋的手搭在木板上，周围的仆从一拥而上，七手八脚地把手的主人从木板上拽了上来。
“田大管事！”旁人的称呼暴露了他的身份，此人乃范阳卢氏的管事之一，卢家大家主幼时的小厮如今已经成了负责家族外部事务的一把好手，去岁，他的大儿子也在卢家的荫庇下得了个小官。即便如此，成了官老爷父亲的大管事也不愿意去外面享福，心甘情愿的继续在卢家当奴才，这样的忠心，怎能不赞他一声“是条好狗”？
田大管事靠其他人的帮助咳出胸腔里的余水，阴沉着脸道：“好一个魁星楼，算得出血月食却算不出灵渠地动，莫不是故意坑骗我们？这群江湖草莽也不打量打量，我们范阳卢氏也是他们能轻易糊弄的？”
若此时这里有个明白人，必会发现这田管事的逻辑实在是强人所难，但现在这里只有一群脑子被傲慢和奴性驯化的应声虫，只要身边有个身份更高的人说话，就绝不会出现不同的声音。
“咳——呕。”伴随着一阵水花声，一个身着低阶官吏服制的人从水中冒出头来，双手死死地扒着一片碎裂的木板，深色的布料紧紧贴在他略显圆胖的身躯上，看着很有几分好笑。
卢家的几个家丁嬉笑着把人拽上来：“小郑大人，我等还以为你今天上不来了呢，都是我们的不是，你可不要见怪呀！”
其中一人拍了另一人一下：“都怪你，你离小郑大人最近，怎么刚才没搭把手？”
“是我不好，是我不好，”被拍那人故作愧疚之态：“我看到的时候还以为那是头落水的小香猪，哪想到竟是小郑大人呢，失敬，失敬。”
这话表面看是道歉，实际却是故意奚落，其中不见半点歉意——范阳卢氏，从前朝就赫赫有名的望族，门口的奴才眼睛都镶在脑袋顶上，哪里瞧得上一个无名小吏。
被他们称为“小郑大人”的男子抽了抽嘴角，露出一个狼狈的微笑，敢怒不敢言：“我不打紧，怎敢劳烦各位兄弟。”
“好了！”田大管事收敛怒火，慢条斯理地挥退旁人：“小郑啊，别管那群碎嘴的皮猴儿，我回去早晚收拾他们。”
“对于那群江湖人，你是比我熟的，小郑啊，你说，”大管事眼珠一转：“他们是不是真像传闻中那样有神通？”
“小郑大人”还没从冷水的影响中走出来，反应有些慢：“身兼大神通的人有之，平平无奇的亦有之，您想问哪一种？”
“自然是这会儿原本该来的那伙人，”大管事斜睨他一眼：“你说今日，魁星楼的人还会来么？”
“那必定是不会了。”这点“小郑大人”很是肯定：“像刚才那个架势的地动，若是人称地上神仙的点苍山掌门唐东山在此或许还能毫发无伤，但魁星楼嘛......魁星楼本也不是因为武学扬名。江湖人重诺，现下不仅不见人来，连信号都没有一个，定是在地动中损失颇大，今日的交易恐怕......”
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