二人刚要进庙门，乔之华从后面赶来，手里提着一个食盒。
乔庭木皱眉道：“拿的什么？”
乔之华笑道：“从沧州最大的酒楼惠宾楼买的狮子头和几样小菜，莹妹说中午的饭不合胃口，这是沧州名吃，应该不会太差了。”
乔庭木道：“中午吃什么了？”
乔之华道：“咱们先前买的冬菜，我又买了羊肠子和烧饼。”
乔庭木哼了一声，道：“光知道吃。”
第二天是七月二十九，张正和乔庭木进到沧州城里寻访，此时沧州的武林人物已多，不仅有三山五岳，八大剑派的高手，据说连神农谷和神兵门的人也到了。
张、乔二人在街上转时，迎面正遇见袁宝庆。袁宝庆一见张正，咧嘴笑道：“张兄弟，你坏了我的好事，我还来给你们鬼手门捧场，做哥哥的够意思吧。”
此时的沧州城高手如云，全都是鬼手门的新老朋友，又有乔庭木在身边，张正已不惧他，说道：“袁寨主，逼抢民女的事再不能做了。”
袁宝庆笑道：“不做了，不做了，多亏兄弟你点醒我，否则俺老袁还执迷不悟，跟人家姑娘纠缠不清呢。”
乔庭木道：“你几时到的沧州？”
袁宝庆道：“三五天了，乔前辈几时到的？”
乔庭木道：“这里原先有个高全德，也是武林中人，你见过、听说过吗？”
袁宝庆道：“听说过呀，杨掌门买的他的宅子，后来双方又起了争执，闹得很不愉快，谁知道他们是怎么搞的。”
乔庭木道：“你见过高家人没有？”
袁宝庆道：“没有，您找他们有事吗？”
乔庭木心想：“高家人就像人间蒸发了一般，难道是已经遭了杨敬轩的毒手？”说道：“没要紧事，随便问问。”
袁宝庆笑道：“没事就好，我们张兄弟的鬼手门，现在可不好惹呢。”
张正道：“袁寨主说笑了，我们初出茅庐，怎敢与江湖上成名已久的门派相提并论。”
袁宝庆笑道：“兄弟太过谦了，你看看沧州城这阵势，来了这么多的武林朋友，前两年衡山派办祝融大会，也没这般热闹呢。”
乔庭木道：“鬼手门的这个会，一百年才办一次，当然要隆重些了，就不知能不能办好，别擦脂抹粉的想露脸，最后却把屁股露出来了。”
张正和袁宝庆都是一愕，张正没想到他如此粗俗，袁宝庆本以为他们叔侄跟鬼手门交情不错，哪料到他竟说出这话。
乔庭木见二人发愣，嘿嘿一笑，又道：“真的假不了，假的真不了，是真英雄还是伪君子终有大白于天下的一天，咱们走着瞧。”
袁宝庆挨近张正，低声道：“张兄弟，怎么回事？乔前辈的火气大的很呐。”
张正面露尴尬之色，道：“嗯，这个……不知是谁惹恼了他，你也小心些吧。”
袁宝庆道：“多谢兄弟提醒。”向乔庭木道：“乔前辈，别生气了，我请你和张兄弟喝酒去。”
乔庭木道：“我们有正事，你自己去吧。”向张正道：“咱们再到北大寺那边看看，今天早些回去。”
袁宝庆见张正离去时还略拱了拱手，乔庭木竟自转身而去，心想：“呸！崂山派很了不起吗？还不是一样讨不到老婆，比俺老袁也强不了多少。”
张正和乔庭木在沧州各处繁华的所在穿梭游走，遇到相识的人也停下来寒暄几句，大家对高家的事全都闭口不谈，街头巷尾，茶肆酒楼也听不到半点消息。
将近黄昏时，张正在西门内碰见了一位本门的师兄，该师兄姓刘名欣，乃是杨敬轩的师弟李重光的亲传弟子，平日里关系较为亲密。
张正把他向旁拉开两步，问道：“刘师兄，师父和妡妹好吗？”
刘欣见是张正，喜道：“哎呀，是张师弟，掌门师伯和杨师妹都好，你怎么样？后天就是本门祭祖大典的正日子，你快跟我回总坛吧。”
张正轻轻叹了口气，说道：“师父命我陪好乔前辈，暂时还不能回去。”顿了一顿，又道：“咱们总坛大吗？能住多少人？”
刘欣喜洋洋的道：“当然大了，可比咱在大漠的住处气派多了，有一百多间屋子呢。”
张正道：“哦，那太好了，咱们师兄弟一人分上三大间，再不愁没地方住了。”
刘欣道：“哪能呢，掌门师伯又收了许多徒弟，有一半跟在了身边，还有许多别派人物，将将够住罢了。”
张正关心的正是别派人物，问道：“本门之外，还有谁住在咱们那里？”
刘欣道：“比如嵩山派的海少掌门，一行七八人，从嵩山一直陪同过来，不好和他见外，就一直合住在一起了。”
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