公审大会之后，曾开就在家里闷闷不乐，连书院都不去了。
倒不是因为被炮决吓到，羊五虽然以水井村为靠山，但除了一点钱粮供应外，其实和曾家牵扯并不深，至少曾开是这么认为的。而那位曾德二当家主动离去，等于断了和土匪勾结的线索，如此懂事自然不能埋怨。
曾开愁的是眼下的事情。
其实对丈田，他并不是很抵触。
朝廷的税看似低，但若加上乱七八糟的规费和杂役，实际上一点都不低。而短毛的税看似高，但只收这一份，至少他们嘴上说的是绝无规费。
最重要的是，作为一个曾经走南闯北的知识分子，曾开对琼州农业生产力之低下有清醒的认识，即使儋州最好的田，亩产也只有江南的一半。
所以曾开只做了一个小计算，就明白了短毛的真实目的——假如核定亩产是200斤，但实际打出了300斤粮，那么实际税率就从五成下降到了三成。
短毛要的就是你把亩产提到300斤！
所以除了四分之三的家产要起课之外，短毛的做法其实很对曾开的胃口，当年他牵头挖井、修河，为的不就是仓廪充实吗？
其实这么多家产要起课也能忍，好歹大头还是自己拿。真正让曾开无法容忍的是，短毛对读书之人的作践。
无所谓大明还是大清，自古君王治天下靠的就是读书人，弓马骑射只可打天下却不能治天下。
所以短毛来了之后，曾开一度真做好了出山的准备。他自认虽然学问不精，始终无法考取进士，但安定儋州还是绰绰有余的。
考虑到短毛来路不明又要造反，曾开还设计了一个“三顾茅庐”的戏份，对家人一一作出安排，好让外人看来是他曾老爷为了儋州百姓，不得不委曲求全于短毛的威逼。
结果……
短毛就像眼瞎一样，根本没看到他，好像世界上压根没他这个人，让年逾六十的老曾体会了一把社死的感觉。
更让曾开无法忍受的是短毛的所谓“工作队”。这里面除了短毛自己，剩下的都是泥腿子。还有那什么“军地两用干部培训班”，听说里面也全是泥腿子，出来就能当官。
泥腿子当官？！岂有此理！
曾开心中从莫名其妙变成难堪，进而又变成了愤怒。
得让短毛知道知道，税，可以缴，但不敬读书人还行？
“老爷，老爷。”门外，下人禀报。
“何事？”
“董老爷家的少公子求见。”
“董延之？”曾开估计大概也是为了丈田一事来讨主意的。这些天这样来的人有不少，都被他拒见。但董家也住水井村，乡里乡亲再不见就不合适了。
“请他到花厅，我这就来。”
片刻之后，更换衣着的曾开来到了花厅，远远就看到董延之在那坐立不安。
董延之也看到了曾开，以学生和晚辈的身份行了个大礼，接着奉上礼品。
这份礼数让曾开很是受用，笑眯眯地一摆手：“贤侄坐吧，今日可是为了丈田一事？”
“是啊！”董延之满脸都是急迫，“短毛倒行逆施，迟早天怒人怨！阿伯见多识广，省城素有故交，可否由他们出面，请朝廷派军剿灭短毛，还百姓一个朗朗乾坤？”
曾开看着这个十几岁的少年，心说到底还是年轻呀，还得历练，心直口快哪能行？
董延之想的则是只需要全县士绅联名写禀帖，阻止短毛丈田即可，求人办事得留有转圜余地，想要打开一扇窗就得嚷嚷掀掉房。
于是两人你来我往打了好一会儿太极，茶水都喝了两碗。
曾开长吁短叹：“若要丈田，各家必抽苛捐杂税。短毛自号‘大秦’，不知是不是秦王孙可望旧部，但也有说法他们是先秦之后。无论如何，短毛在本地无根无基，对他们而言却不见得是坏事。少了那些牵绊，我们再像过去那样怕是不行了。”
董延之则慷慨激昂：“阿伯，以小侄之见，短毛丈田乃是想借此逼迫全县士绅彻底从贼，不过假秦王之名罢了！现在天下大定，人心思稳，况且他秦王自己不也归顺了朝廷？从贼百姓不过一时为小利蒙蔽而已，待天兵一到，是断不会再与贼人相容的！”
曾开差点笑出声，你们这些只知道自己一亩三分地的家伙，天兵？天兵到了，那才是真的遭殃！
可这话不能明说，只好端起茶盏吹了吹，面露深思，表示不以为然。
董延之却以为他动了心，再接再厉：“小侄以为，唯有驱逐短毛，才可恢复往日平静，百姓可安居乐业！琼州虽为边陲，却是两广之背，卧榻之侧其容他人酣睡？若全岛士绅一起呈报万民书，定会引起尚王重视！阿伯名声在外，各家各户再筹几千银两，想来足够打点省府。”
曾开忍住笑，这个董家少爷未免太过天真。
官军，是不能指望的，无论是大明还是大清，残害乡民、杀良冒功才是官军的真本事。相比之下，反倒是短毛这群海贼，更担得上仁义之名，不得不说是一个讽刺。
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