李作友神色沉重快步闯入州衙后院，滕元鼎正在这里等他。
“先生，事情如何？”滕元鼎看到李作友，抱有一丝期待。
李作友喉头涌动了半天，却不知道该怎么说。
“你倒是说话呀！”滕元鼎急了。
说什么？说海贼是来造反的吗？算了，豁出去了！
李作友掏出信，交给滕元鼎。
滕元鼎不耐烦地接过信，拆开第一眼就不禁一愣，这是纸吗？怎么会有如此洁白、平滑的纸？嘶……手竟然还被割破了。
打开信，滕元鼎更懵了，这写的都是什么呀？研究了半天才明白要从左到右横着看，再看那字……竟然都是俗体字？嗯，写得倒是不错！可这么小的字是如何写出来的？
显然，办公室敲这封信的时候，忘记了调格式和字体，以至于非常考验滕大人的眼力。
滕元鼎耐着性子看海贼的信，这直来直去的文风十分粗鄙，没两行就气得他暴跳如雷。
李作友叹了一口气，哀叹自己怎么摊上这么件事。
滕元鼎气得面色铁青、全身发抖，抖着这张A4纸质问李作友：“海贼这是什么意思？！什么叫‘除州城中和镇，其余乡镇全部割让给大秦共和国’？华夏千百年，何时向海贼割过地？！”
李作友苦笑：“海贼信中有言。”
滕元鼎又扫了眼后面的文字，脸唰地一下惨白。
海贼显然猜到自己会这么说，于是十分诛心地写了句：“天子守国门，君王死社稷。一夜全都做了古，何愁靖康耻。”
这首小诗毫不通顺，可其中的嘲讽之意却是明明白白。
滕元鼎突然心慌，出了一身虚汗：“快！把信烧了！”
李作友取出火折子，点燃了信，看着这张洁白无瑕的纸化成灰烬。
滕元鼎长舒一口气，可还是难以压制心脏的剧烈跳动，他踉跄的回到屋里，一屁股坐下。
李作友跟进屋，严肃道：“东翁，海贼在信中说，如果不答应这些条件，他们也不会攻打州城，会专门等秋赋之时袭扰……”
滕元鼎烦躁地闭上眼，还真是第一次遇到这样的事情，让你有劲也不知道该打谁。
李作友见他不说话，又劝道：“在下以为……海贼所说的‘作闭城据守，以塞视听’，当是两全其美之策。”
啪！滕元鼎愤愤地拍案而起，怒视李作友。
李作友不急不躁拱起手，等着老板骂娘。
可骂娘有什么用？
滕元鼎无力地坐下：“眼下只好寄希望于琼州镇出兵剿贼……”
“只怕总兵大人肯出兵，也非海贼的对手……”李作友苦笑，这事和自欺欺人有什么区别？
滕元鼎恼羞成怒间，突然想起了什么：“他们自号‘大秦’，还有此前传言他们为永历皇帝挂孝，会不会是……”
李作友下意识看了眼门外，凑近了低语：“东翁的意思是，他们是孙可望、李定国旧部？”
滕元鼎点头：“孙可望归顺朝廷前，正是被永历皇帝封为了‘秦王’！”
李作友思考片刻，却摇摇头：“我们的人回报，这些海贼虽然生得华夏面孔，说得也是汉话，但口音十分古怪，而且也非华夏服制。他们与台湾郑氏有生意往来，我想定是听了当年之事，便打着秦王的旗号收买人心！”
滕元鼎下意识去拿信，突然想起来被自己烧了，悻悻收回手：“可是孙可望后来归顺朝廷，入正白旗，被封义王。以此人的旗号招徕前朝遗老遗少，岂不是个笑话？而且这个‘大秦共和国’，似乎和秦王也没有什么关系。”
李作友一时也不知道该说什么好，天下好汉这么多，儋州这股怕是前无古人后无来者。
滕元鼎仰在椅子上长叹：“天子守国门，君王死社稷。一夜全都做了古，何愁靖康耻……海贼这是在诛心呐！”
“东翁，看来我们不出面，海贼是不会谈的。”李作友坐到滕元鼎旁边，“对这个大秦共和国，万不能以一般贼人待之！”
滕元鼎痛苦地闭上眼睛。
自幼饱读诗书，如此奇耻大辱断然不可接受。但在海贼都没有攻城的情况下死得不明不白，未免有些亏？况且海贼那句诛心之语，深深刺痛了一个饱读圣人之训、祖宗之言的读书人的自尊。
“先生，劳你亲自去一趟吧。”良久，滕元鼎才吐出一口气。
李作友合手俯身：“东翁放心。”
放心？如何放得下？滕元鼎苦笑，默默回到内房。
第二天，在洋浦城举行了双方的正式会谈。
倒斗团照旧使出“三观炸裂”配“人海战术”的组合拳。纵然李作友闯荡江湖数十年，今天也真是开了大眼，脑袋完全懵了。
谈判中，罗靖涛照旧以高高在上的姿态，根本不给李作友争辩的机会。
“李先生见多识广，应当比我清楚。儋州营之败，到了琼州镇就会变成‘力战挫敌、伤亡重大’，是功而非过。而且你们的儋州营也不能说不堪战，却被我们一夜之间全歼，难道总兵大人和知府大人不需要思考一下自己几斤几两？就算滕大人想一面谈判一面搬救兵，他们敢救援吗？”
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