外面的更鼓打了两下，引来几声狗吠，惊起几只昏鸦，扑棱着翅膀从一片黑暗中飞向另一片黑暗之地。天牢庭院中的几盏白纸灯笼被风吹着簌簌摇摆，昏暗的灯光遮蔽了台阶上的斑斑血迹，囚室中呜咽的痛苦呻吟却更令人心悸。
刑室中，侍卫给渐弱的烛火添了些灯油，便按汤山的吩咐退出到门外，将刑室屋门随手关上。“咣”的一声，关门的声音并不大，在阴冷的逼仄走道中隐隐回响，听来莫名的刺耳。
刑室走道中透进来的寒风吹动刑室中的烛火，那火苗闪烁不定，映衬着角落里的两人，那映在墙上的身影随之晃动了几下，更为这一方充斥着血腥味道的刑室增添了一些诡异气氛。随之，那烛火又渐渐暗淡下去。
“你便放心说吧，还是那句话，我汤山言出必践，一诺千金。”汤山眼睛盯着铁七，声音和缓低沉。
“我于路上杀了那两个同行的中原武林人士，只因是有人令我如此行事。”铁七也是语气和缓，仿佛已经全然放下了心中包袱，决意将心中所知和盘托出。
“有人令你如此行事？”汤山眼球转动，低声重复着，忽地眼睛定住，语气突地加重，语调却依旧和缓，沉声道：“那人是……胡跌儿。”
黑暗中，铁七点了点头。
对于这个答案，汤山实在是意料之外。此前，汤山得知赫老大与伍烘护送几个中原武林人士途中生了意外，只有胡跌儿一人安然无恙到达沈阳，心中也曾怀疑过胡跌儿，那怀疑一直萦绕心中，即便胡跌儿的确没有显露出丝毫疑点；在反复查探中，路途上的意外也有了合理解释，但那心中的怀疑始终没有完全消失。直至春狩大会，胡跌儿挺身而出力敌这假冒费伊多的铁七，救下大汗皇太极，汤山心中的疑虑才算消失。而此时，自这刺客铁七口中吐出这个秘密，竟将自己本已打消的怀疑又再次坐实，实在令汤山心中激荡，脑中一阵眩晕。
“铁七，你说那胡跌儿也是你们锦衣卫派到我大金来行刺大汗的？”汤山强抑着心中激动，问出了这一句。
黑暗中，铁七摇了摇头，低声道：“大人错了，那胡跌儿是锦衣卫派出的却是不假，然并不是为行刺大汗而来……与我相同，都是为了那背叛朝廷的崔承用。”
汤山沉默不语，与铁七四目对视，那铁七的目光并不逃避，便那般看着汤山，嘴角上撇，显露出一丝冷冷的笑意，脸上被刑讯之后留下的伤痕及干皲的血迹在烛火下有些刺目。
“你说的这件事却是万分重要，我会去确证落实，若你所言俱都属实，便是大功一件。”汤山盯着铁七的两眼，仿佛一时要从那双眸子里找到什么隐藏的秘密，“你还是再细述一下你自己的行踪，是如何一步一步到了这里，又与何人有过接触，越细致越好。夜还长，若是说的肚子饿了，我便去令人安排夜宵。”
“哈哈，小汤大人还是对我有怀疑呀。”铁七低声道。
“我与你此前各为其主，你出身自锦衣卫，定常常身历刑讯犯人之事，不必我多言，你自也知道那些刑讯之法及问讯者的心思。我便是怀疑也属正常，你尽可放心，这里不是你们那个昏庸的朝廷，不会平白冤枉好人，若所言属实，自会给你交代，如你所愿。”汤山凑近铁七，一张面孔几乎要与铁七的面孔相触。
“我所言句句属实，小汤大人自可去查探确认。”铁七并不回避，一张脸迎着汤山凑上来的面孔。
“既然如此，那便仔细说说吧。”汤山小声念念道。
“小汤大人想听，我便说。”铁七不自觉地躲闪了一下目光，低头看向手上的镣铐，“我……杀了那两个人。”
“哪两个？”汤山追问了一句。
“呵呵”铁七干笑了一声，“小汤大人明知故问。”
“你不要见怪，那一趟我并未与你们同行，我所知道的，也无非是听赫连通等人所说，既是人言，总难免有些出入。况我也没见到那两人的尸体，故有此一问。还望你能体谅。”汤山出言客气，语气却隐隐含着一些寒意。
“自是体谅。”铁七低头看着手脚上的镣铐，“我杀了快剑门的齐八爷，黑虎门的吴老爷子。”
“那十老会的蔡九呢？”汤山问道。
“那人却有些麻烦。”铁七念念道，“我们一行路遇山匪罗虎子，蔡九三人都败于那罗虎子之手，我出手与罗虎子相斗，胜了对手。”
“嗯”汤山点点头，吐出一个字。
“那蔡九觉得脸面上有愧，不想随同众人出关，便自骑马走了。”铁七闭上眼睛，仰头靠着墙壁，仿佛有些说的累了。
“你在蔡九走后，动手杀了那两人。”汤山眼睛盯着双目紧闭的铁七，仿佛连他的细微呼吸都不想放过，“那时的胡跌儿身在何处，赫连通与伍烘身在何处？”
铁七似乎感觉到了汤山那灼人的目光，睁开两眼，眨了两下，转了转眼珠，按那日实情答复了汤山的问题。
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