太皓沉吟片刻，抬头瞥见天边最后一抹霞光即将消逝，他拍了拍马背，决定离去：“既然如此，我也只好作罢，时不待我，趁天色尚未全黑，我需尽快为我的马儿找到足够的食物。”
妇人见状，心知挽留不住，却又担心太皓的马匹挨饿，于是她硬生生地挤出一丝微笑，朝着屋内一角示意：“公子勿忧，我这里有积攒的胡杨树叶，是平日用来烧火做饭的，马儿也能充饥。请随我来。”
太皓跟着妇人来到屋角，那里堆积如山的枯黄胡杨树叶散发出淡淡的木质香气。他颇为感动，连声道谢，随即抱起一些树叶，走到马匹身边，细心地喂养起来。在这一片黄土高原的贫瘠之地，这一份来自普通百姓的无私援助，如同一缕暖阳，穿透了北峰城压抑而寒冷的夜色，温暖了太皓的心房。
太皓蹲下身来，一边轻柔地抚摩着马儿背部，让它安静进食，一边留意到一个稚嫩的身影悄然靠近。那是妇人的孩子，他睁着一双明亮的眼睛，小心翼翼地从太皓怀中的树叶堆里捡起一片最大最厚实的叶子，羞涩地递向马儿。那马儿似乎感受到孩子的善意，低下头，温柔地嚼食起手中的树叶。
太皓转头看向这个纯真孩童，他的眼神中流露出一种初生牛犊般的勇气与善良，不禁心生怜爱，温和地问道：“小孩，你叫什么名字呢？今年多大了？”
孩子扬起笑脸，声音清脆犹如山间泉水：“我叫七郎，今年刚刚六岁。”
太皓听到这个名字，心头掠过一丝疑惑，不由得追问：“七郎？按理说，这名字常常代表着家中排行第七的儿子，那你是不是还有六个兄长呢？”
七郎的小脸上闪过一丝哀伤，他点了点头，眼中闪烁着泪花，却努力保持着坚强：“对啊，我阿娘曾告诉我，我原本是有六个兄长的，可惜他们都……都饿死了。”话语虽简短，其中蕴含的辛酸却让太皓的内心翻涌起一阵波澜，世间的疾苦和生命的脆弱，在这一刻显得格外沉重。
太皓望着眼前这个幼小却坚韧的生命，心中暗自感叹，或许这江湖之中，除了刀光剑影的争斗，更有这般平凡而又悲壮的故事在无声上演。他握紧拳头，决心无论前方有何艰难险阻，也要在这乱世之中寻得一线生机，不仅为了自己，更为那些饱受苦难的百姓。
当晚，太皓在七郎那破旧却温馨的家中度过，妇人倾尽所有，为他烹煮了一顿粗茶淡饭。虽然菜肴不过是些野菜豆汤配糙米饭，但在那简朴的食物中，太皓尝到了人间烟火的醇厚与朴实，那是一种久违的踏实与满足，使他心中倍感温暖。
夜幕低垂，太皓在柴房内铺就的草席上躺下，周遭的寂静与微弱的灯火，让他很快进入了梦乡。大约过了两个时辰，月华如练，太皓从浅眠中醒来，他独自在庭院中来回踱步，思绪如泉水般涌动，脑海中反复推敲着如何尽快改变北峰城这水深火热的现状。
院子的一角，三个空荡荡的水缸静静地立在那里，仿佛在诉说着长久以来的干涸与匮乏。太皓的目光落在它们身上，心中忽生一计：既然白日不便，不如趁夜色朦胧，悄悄去那二十里外的水井挑水，这样一来，既能解决眼前急需，也能避免引起官府注意。
于是，太皓抄起两只老旧的木桶，翻身跃上马背，趁着月色朦胧，策马向东疾驰而去。不多时，远处现出一口古老的水井，周围围绕着一圈青石板，井口上方挂着一轮皎洁的半月，月光照亮了那深深的井口，宛如一面镜鉴，映照出太皓坚定的面庞。
太皓动作稳健，将马匹绑在枝干上，马儿温驯地低鸣了一声，仿佛知晓主人的意图。随后，太皓手握陈旧的木桶，步伐沉稳地迈向那口历史悠长的古井。
月色洒在他的身上，与那泛着寒光的井口形成鲜明对比，他深吸一口气，双臂鼓劲，手腕灵活一抖，水桶便如箭矢般射入井中，激起一圈涟漪，井水泛起阵阵幽蓝，恍如星辰落入凡尘。伴随着哗啦啦的水声，水桶逐渐沉入那漆黑的井底，直至消失在视线之外。
就在那一刻，太皓屏息凝神，全身肌肉紧绷，骤然发力，一股沛然内力灌注于双臂，刹那间，那满载井水的沉重水桶便被他轻松提出水面，冰凉湿润的气息扑面而来，井水在月色下熠熠生辉，如同碎银洒落，又似明镜照人，映照出生活的艰辛与希望。
太皓首先捧起一掬清洌的井水，一饮而尽，那沁人心脾的滋味仿佛洗涤了他的灵魂，然后他再舀起一些，耐心地喂给身边的马儿，马儿感激地饮下，疲惫的身躯仿佛恢复了几分活力。
接下来的时光，太皓反复穿梭于井边与院落之间，无数次提起、落下，每一次水桶的进出都饱含着他对北峰城百姓的深切关怀。夜色深沉，但他毫不懈怠，一遍又一遍地将满满的希望倒入那几个干涸已久的水缸中。
当夜色褪去，晨曦微现，院中的三个水缸已被井水填满，甚至连厨房锅炉旁的那个小水缸也得到了充足的补给。太皓站在晨光中，汗水湿透了衣襟，但他的眼神中却闪烁着欣慰与坚定的光芒。
然而，太皓未曾预料到，他昨夜那充满善意的举动，却给七郎一家带来了意想不到的困扰。原本打算稍作歇息的太皓，却被一阵急促且尖锐的叫门声打破清晨的宁静。
门外，那声音如同狼狈逃窜的猎物被人追逐，惶恐而紧张：“快开门，快开门！”
七郎的母亲闻声即起，匆忙披上一件破旧的外衣，手脚慌乱地打开了门闩。门扉洞开，赫然出现的是几位威严的衙役，他们身穿皂色官服，腰挎钢刀，满脸肃杀之气。而在他们身后，一名老叟眯着眼睛，满脸褶皱如同岁月雕琢的核桃皮，他手指直指向七郎家，一副笃定的模样。
其中一名衙役，声音冷硬如铁，直言不讳地宣告：“我们收到举报，声称你家有人违反律法偷水，特来查证此事。”
七郎娘一听，吓得脸色苍白，连连摆手，辩解道：“怎么可能？我们家里只有我和孩子，哪敢做什么偷水的事，一定是哪里搞错了。”
然而，那老叟却不依不饶，走上前来，沉声反驳：“绝对没错，就是这家，我亲眼看见那偷水的家伙进了这个院子，那时间，月亮还在天上挂着呢。”言辞凿凿，让人不容置疑。太皓闻声，心中一震，暗自懊悔，没想到自己的好意之举，却给这无辜的家庭招来了无妄之灾。
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