秦慕兰不知从何处找来梯子，倚着树干爬上顶丛。她手里拿着自制的玻璃镜，然此经过打磨，形成扩大镜。季鸟躯体与四肢在镜片下清晰可见。
她发现季鸟腹部鼓起，似乎有一层鼓膜，其受到振动后发出声音，且速率极快，幅度很大，故而鸣声特别响亮。
只是声响时小时大，最大时声音相当刺耳，可能以此吸引别的季鸟。
秦慕兰正想伸手捉一只季鸟，侧身时重心不稳，突然发出一声大叫，好在及时调整过来，否则掉到地下，容易受伤。
李顾半梦半醒之间，忽觉有人呼叫，猛然睁眼，环顾四周，喃喃自语道：“原来是做梦啊！”
他呆坐榻边，很快起身穿上长衫，套上革靴。此前窗户开启，一阵清风吹拂而来。其缓步行去，临窗望向院落，槐树之下，一个倩影映现眼眸。
秦慕兰此时从树上爬下来，撤去梯子，转身离开，迈出几步，迎面遇见李顾，“瞧你面容惺忪，方才睡醒？”
李顾闻言，霎时精神抖擞，应声道：“昨日夜深睡去，故此到现在才醒。”
秦慕兰颇为疑惑，又问道：“你昨夜去哪了？难道去追查那个神秘人？”李顾沉言不语，既已默认。不多时，他见场面僵固，便岔开话题道：“你刚才在树上做什么？”
“我爬到树上观察季鸟如何鸣叫。”秦慕兰轻声言道。
“季鸟？”李顾不解，遂抬首望向树顶，幡然悉悟，“原来是夏蝉啊！你为何对蝉鸣有此兴致。”
秦慕兰缓言道：“我看到树上季鸟鸣叫，不知何由，顿生晓趣。”
李顾既道：“原来如此！”言罢，他行至树底下，发现此槐树龄很大，至少有二百余年。
树干几处弯曲，皱褶纵横，半数树皮脱落。表面有数个树孔，其深处被虫豸啮噬，已然朽烂。远处望去，如同一名佝偻老人。
枯萎的藤蔓顺着树干向上攀爬。树枝低垂，一动不动。树叶卷缩在枝条之下，据此强撑着，以免落入地上。只有季鸟伏身枝叶，发出无力的鸣叫声。
就在李顾沉思之际，胡宜走进院落，瞧见二人，微微一笑，调侃道：“你们两个孤男寡女在这里做什么？”
秦慕兰脸颊泛红，不发一言，径自走出院落。李顾默然看着她离开，随之怒向胡宜。
“我只是开个玩笑而已，你不必如此。”胡宜一脸轻松的样子。李顾观此状，颇为无语，然知其秉性，既而言道：“以后不许乱说，慕兰不喜欢这样的话语。”胡宜则继续笑道：“瞧你这怂样。”
李顾不想理他，正欲迈步离开，胡宜拦住他，“你先别走，信王要见你。”
不多时，二人来到后苑。李顾拜见信王，胡宜并未随行，然即院落湖边等候。
过了晌午，李顾方才出来，行至湖亭，坐下石凳。胡宜见状，连忙走过来，“信王找你何事？”
李顾低语道：“朱由检已然知晓我们昨日之事。”胡宜霎时惊诧，观瞧左右，小心翼翼问道：“他如何得知？”
“我们三人肯定不会泄露。刘宗敏从未到过京城，其绝无可能为朱由检内应。”李顾轻声言道。
胡宜顿思，既言道：“如此说来，你们昨日进城后就被人跟踪。”
李顾应声道：“可是我当时并未发现任何探子。”
胡宜言道：“你都没能察觉，看来信王府里卧龙藏虎啊！”语毕，他与李顾相视一笑。
须臾，李顾缓言道：“朱由检对我们所为并不在意，只要不是无利朝廷之事即可。”
“信王性疑，此番竟然任由我们做事，实在难以置信。”胡宜转首望着平静的小湖，又道：“水面波澜不惊，底下却暗潮汹涌。”
李顾闻言，嘴角微微上扬，言道：“如今朝局混乱，也难怪朱由检会动心思。他还与我讲述大明现今宦臣当权，官场腐败，百姓苦难不堪，这样下去唯恐江山不保。”
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