迎着干冷的冬风，灰蒙蒙的天空下，凯恩等人穿上最适合自己的装备。十人站成一排，一共有六排，他们是不同的剑术导师交出来的学生，今天他们要从剑道场出发，被送往考核的试炼地。
弗朗茨把试炼地点选在了卡罗特城南边一百里外的一处小村庄——兰德，那里前不久发生了黑暗生物的恐怖袭击。王朝当时无暇顾及那里的村民性命，任由恐怖的生物夺去他们的生命。
现在王朝对那片失守的领地做出的决定是，谁能清掉上面的黑暗生物就将那片土地划入他的名下。虽然这个条件很诱人，但是这个村子实在太贫穷，而且上面的村民估计已经被杀的差不多了。
他们就算拿下那片领地，还得再出钱买奴隶，花钱修缮那个村子，这前后花费的金币不知得收多少年的税金才能挣回来。再者，那片领地上的黑暗生物也不是什么土鸡瓦狗，其凶残程度并不比他们在战场上遇到的敌人差。
权衡利弊之下，没有人愿意做这笔高风险的生意，但弗朗茨想到哈默管理下的剑道场考核在即，或许可以用这次机会来个一举两得。把猎杀兰德村庄的黑暗生物当作考核项目，像往年一样，学员可以自由组成四到五人小队。
根据猎杀那些黑暗生物的多少来计量团队项目的获得分值。
凯恩最终答应与薇尼和瑞莉组成一队，同时，她们还带多一位帮手加入——一位懂得医术的女剑士，凯恩他们组成了四人小队。他们同乘一辆马车，一路上只有她们三人在说个不停，凯恩则是掀起马车上的帘子望向窗外的山丘。
到达兰德村庄前，为了减少行动时的伤亡，主考官里修.罗莱把队伍安排在距离兰德村庄十里开外的一处山岗上，这里有高大的长青乔木做天然的屏障，很好地掩盖了他们的位置。
里修派出一支训练有素的五人侦察轻骑先去摸清村子附近的状况。浅灰色轻铠配备铁长枪的轻骑隐秘地穿过树林屏障，在村子附近小心侦察。据他们带回来的情报可知，兰德村桩已成半片废墟，大部分房屋已经倒塌。
村庄里已经不见半个人影，只有三五只狼型黑暗生物在游荡，黑色阴冷的气息凝聚在村庄周围，由于那些黑暗生物过于警觉，轻骑侦察兵也不敢轻易上前打草惊蛇，远远了解到一点信息后他们就原路返回。
里修拿出地图，经过与其他几位考官和骑士长的讨论，他们一致认为兰德村庄的黑暗生物等级不会太高大概在三级左右，最高也不会超过四级。他们此批学院的等级普遍在三级剑士阶段，最强的一批也有四级。
以他们的实力对付这些生物已经足够了。
早上，雾气弥漫在树林间，寒气莫名袭来，阴暗的天空上，一团团乌云凝聚在一起。这天气看起来不太友好，雾水打湿他们身上穿着的铁甲，剑锋上滴着凝结的露水珠。
十几个队伍骑上战马，开始出发，在能见度只有十来米的雾气中摸索着前行。凯恩走在前面，薇尼和瑞莉在他两侧落后他半个马位，医师加剑士身份的莎娜则是跟在凯恩身后，他们形成一个菱形队伍前进。
他们越往村庄走去，周边的雾气就浓厚，能见度也在不断下降。凯恩心头涌过不安的感觉，这雾气来的实在突然。按道理说凛冬的天气不应该变化如此之大才对，冬天出现雾气的情况几乎从未遇到过。
特别是在兰德这样出于山岗不远处，周边又没有河流的地方，空气中的水分极少。雾气的出现就像一个明显的陷阱等着他们送上门。凯恩心中存疑，警惕地提醒跟在后边的三人小心。
她们三人倒是没有像凯恩这般担心，她们出发前已经有侦察兵替她们侦察了危险，何况兰德村庄周围都已有不少精锐骑士把守护航，就算在村庄里面遇到危险也会有人第一时间来救援她们。
寒冷的雾气凝结成水珠打湿她们铠甲覆盖不到的地方，寒气像无孔不入的毒蛇窜入她们体内。战马缓慢地向前走着，时不时打起一个响鼻。
当隐约能够看到村庄的轮廓时，薇尼还是忍不住抱怨这种天气出来考核实在是一种折磨。
凯恩也是这么认为的，如此大雾弥漫的天气，他们连视野都难以保障，说不定走着走着就有碰壁掉坑的危险，更别说挥剑砍杀凶残的黑暗生物了，在大雾里谁是猎人谁是猎物都搞不清。
战马的铁蹄踏在坑洼的村道上，一深一浅，颠簸地载着凯恩她们前进。
忽然，四匹战马停下步伐，开始不安地打转起来，任由凯恩他们怎么驱使，这四匹战马就是不肯继续前进。
凯恩猜测狼怪就在他们附近，而且在朝着他们这边靠近，他抽出长剑，提醒其他三人注意警惕。
他话音刚落，一团黑影从雾气窜出，扑向马上的几人。凯恩灵活避开，同时挥出一剑。但是没砍中那偷袭的黑影，它又狡猾地再次隐没入黑暗。
这些家伙的智力并不低，不像一二阶的低级货色，到了三阶的黑暗生物多少都有点智慧。
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