此时，等候在乾清宫外的英国公张溶，显得有些惴惴不安。
正如嘉靖先前所预想的那样，张溶这次过来，其主要的目的，便是为了让皇帝同意自己领兵出征的要求。
在成国公朱希忠凯旋归来以后，张溶便从他的口中得知了，朝廷接下来还要对草原用兵的消息。
在得知这一消息以后，张溶大喜过望，当即便决定拉下这张老脸，来求一求嘉靖，并顺带着为其他人探一探皇帝的口风。
“唉，也不知道陛下会不会同意，万一不同意的话……”
正当张溶患得患失之际，只见先前进去通报的导引太监迈着悄无声息的步伐，来到张溶的面前，恭敬道：“英国公，您可以进去了，陛下在里面等您！”
张溶闻言，当即回过神来，向导引太监拱了拱手，以表明自己的谢意：“嗯，劳烦公公了！”
导引太监闻言，脸上适时浮现出惶恐之色，连忙俯下身体，恭敬应声道：“哪里，英国公言重了！”
在这之后，只见张溶点了点头，拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。
待进入乾清宫以后，张溶下意识地看向嘉靖所在的方向，‘扑通’一声跪伏于地，必恭必敬道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖见此情形，当即从龙椅上起身，亲自上前，将张溶从地上搀扶起来：“英国公快快请起！”
在这之后，只见嘉靖转过身来，看向在一旁等候的太监，沉声吩咐道：“来人，为英国公赐座！”
话音落下，很快便有太监上前，为张溶备好了座椅，并在上面铺上了软垫。
张溶闻言，脸上满是感激之色，在向嘉靖表明谢意以后，方才坐到了一旁的椅子上，整个人正襟危坐，连动也不敢动。
等到张溶正式落座以后，嘉靖方才将目光收回，重新坐于龙椅之上，出言询问道：“英国公，你这次过来见朕，是有什么事情要禀报吗？”
张溶听闻嘉靖此话，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地开口道：“陛下，实不相瞒，微臣在来之前，无意间打听到，朝廷接下来有对草原上的土默特部用兵的打算。”
张溶在说到这里的时候，停顿了片刻，看向嘉靖所在的方向，又继续道。
“微臣身为我大明朝的英国公，世受皇恩，岂有不报答之理？”
“那俺答汗屡次纵兵南下劫掠，边境军民苦不堪言，如今，在陛下的英明领导下，我大明总算是击败了俺答汗，而陛下您曾经说过，要除恶务尽。”
“因此，微臣想要趁身子骨还能动弹之际，做陛下手中的剑，为陛下、为大明，抛头颅洒热血，扫除余下的阻碍！”
“微臣恳请陛下，让微臣领兵出征！”
张溶说完，当即从座椅上起身，躬身于地，脸上满是恳切之色。
英国公张溶的这一举动，令嘉靖深受触动。
随后，只见嘉靖上前，扶起张溶，一脸感慨地说道：“英国公有这份以身许国的心，朕甚是欣慰，要是我大明朝能够再多一些像英国公你这样的人，何尝不兴啊！”
嘉靖在说到这里的时候，微不可查地摇了摇头，话锋一转，又继续道：“不过英国公，恕朕不能答应你的请求！”
待嘉靖的话音落下，张溶的脸上满是错愕之色，正当其想要出言询问的时候，只听嘉靖那不含一丝情绪的声音响起。
“上次成国公领兵出征的这一消息传开以后，朝中的那些文官，感受到了莫大的危机。”
“他们担心宗室、勋贵重回朝堂，会威胁到他们如今的地位，因此想方设法，不惜一切地诋毁成国公，后来，是朕强行压服了他们！”
“好在，最后成国公用功劳堵住了那群文官的嘴，而有了前车之鉴，这一次，那群文官必定会提高警惕，宁死不屈，想方设法从中阻挠，到时候将惹得朝野动荡啊！”
眼见皇帝已经把话说到了这个份上，纵使心有不甘，张溶也只得点头称是。
因为他知道，嘉靖所说的一切，都是真的。
上次成国公朱希忠统帅神机营出征，就遭受了巨大的阻力，要不是皇帝力排众议的话，恐怕直到最后，朱希忠也没有领兵出征的机会，更别提进入朝堂，担任军机大臣一职了。
在这之后，只见张溶拱了拱手，一脸愧疚地说道：“陛下说得没错，是微臣欠缺考虑了！”
嘉靖将张溶脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，似笑非笑地说道：“英国公不必沮丧，朕只是说这次不让你领兵出征，可没说从今往后都不让你领兵出征！”
张溶听闻嘉靖此话，整个人不由得怔楞了片刻。
旋即，只见其反应过来，一脸激动地看向嘉靖，小心翼翼地询问道：“陛……陛下，您的意思是……”
嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了张溶一眼，紧跟着开口道：“要知道接下来，我大明还有两场仗要打呢，一是安南，二是日本。”
“安南一地，本就是我大明的故土，曾经在永乐、洪熙、宣德年间归我大明统治，但当地民风彪悍，并不服从我大明的统治，甚至并对我大明抱有敌意。”
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