在张居正看来，大明现如今的赋税制度，存在着诸多弊端，亟待进行改革。
大明的人口税，以及土地税，分别以黄册以及鱼鳞册作为征收依据，黄册是登记全国人口的户籍，鱼鳞册则是对全国土地进行丈量后绘制的图册。
洪武年间，沿用了唐宋以来的两税法，夏季所征称夏税，限时八月底纳完，秋季所征称秋粮，限第二年的二月份缴清。
一般纳税以实物为主，除了米、麦以外，还可以用钱、钞、金、银、丝绸等进行缴纳。
但这中间，也存在着许多问题，首先是贫富负担同等的税收，有失公平，其次，容易因为税负不当，而引起物价上涨，进而加重百姓身上的负担。
最为重要的一点便是，征收实物的话，难免会受到底层官吏的盘剥，底层官吏徇私舞弊、损耗公粮、中饱私囊的例子早已屡见不鲜。
因此，在张居正看来，应该推行桂萼（e）在嘉靖十年的时候提出来的一条鞭法，即停止征收实物，并将各州县的田赋、徭役以及其他的杂税，都合并为一条，只征收银两。
等到朝廷清丈完全国的土地以后，便可以根据土地的多寡，来征收赋税，土地多的，则多征赋税，土地少的，则少征赋税。
如此一来，既能够增加朝廷的赋税，同时也能够缓和矛盾，减轻百姓身上的负担。
时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见马自强回过神来，看向张居正所在的方向，沉声应道：“多谢张阁老提醒，下官明白了！”
“嗯。”
张居正闻言，只是轻抚胡须，微不可查地应了一声。
随后，只见张居正将目光转向马自强，缓缓道：“本官再送你一句话吧，在官场上要和光同尘！”
“张阁老的教诲，下官一定谨记于心！”
马自强听闻张居正此话，脸上满是感激涕零的神色，从座椅上起身，恭敬应声道。
眼见自己此行的目的已经顺利达成，马自强也没有再继续停留的意思，只见其适时从座椅上起身，向张居正告辞。
“张阁老，时候不早了，下官先行告退了！”
“嗯。”
张居正听闻马自强此话，并未出言挽留，只是端起茶杯，颇为随意地应了一声。
在马自强走后，只见张居正将目光收回，低下头，无声自语道：“唉，也不知道什么时候，才能够有我张居正施展抱负的那一天！”
在这之后，只见张居正从座椅上起身，自顾自地向着书房所在的方向行进。
“张阁老，您放心吧，下官定不辜负您的信任！”
此时，宅邸外，只见马自强攥紧拳头，将目光从远处的景色上收回，暗自道。(本章完)
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