“这个价值几何？”朱七说着把腰刀解下，放到柜台上。
“朱捕头玩笑了！这衙门之物，贵不可言，小店不敢违制，这可是谋反的勾当，万万使不得。”掌柜的顺手推开腰刀，吓得连连摆手，惨白的脸上更没有一点血色了。
“既然掌柜也觉得此物金贵，”朱七微笑着捋了捋胡子道，“那就出个价钱吧！只押两日，后天下午我便前来赎回。”
“好说好说！”掌柜闻听只典当两天，那就无关紧要了，反正也惹不起衙门里的人，惹毛了，他们天天来找茬，当铺就只能喝西北风了。
既如此，何不落个顺水人情？“那就二十两银子，朱捕头可合意？”说着仔细瞅朱七的表情。
“呃？”朱七没说话。
“那就……三十两！”
“呃？”
“那就……三十两！”
“呃？”朱七不悦。
“那就……五十两！”不能再高了！
“掌柜果然痛快！”朱七终于露出笑容，“你给我拿一千两银子，二十把腰刀随后我就差人送来。”
“什么？一千两？二十把？……”掌柜明知他掉入朱七挖好的坑里了，也只得乖乖地往里跳，惹不起衙门里的人啊，好在只有两天，坚持一下也就过去了。
“朱爷，请收好！”掌柜麻利的办好当票和银两，亲手奉上。
郡主看到纹银千两，又看到当票，便贴心地说道：“大哥，银子我先收着，当票我也先替你妥善保存，婚礼一完，你去赎回即可。”
“呵呵！娘子，我正有此意，带一张当票在身上确是易失，有劳娘子费心了！”朱七筹到聘礼，美人唾手可得，顿时心花怒放。“娘子！万事俱备，只盼后天洞房花烛了……”
朱七话语未完，郡主低头娇羞轻语道：“一切全凭大哥做主！”
诸事已毕，他踌躇满志回转衙门，只待后天，再喜做新郎。
次日，黄凤仙和杨排风如期而至，提调考察附属国东丹京师民情戎政，问民疾苦。
朱七率合署所有衙役捕快，上街维持秩序，恭迎丞相。
芳姐大早上起来，梳洗完毕，只身亲往朱家拜见朱夫人，说有要事相禀。
朱夫人及几个小妾，一见小芳，那是仇人相见，气不打一处来。朱夫人用拿着手绢的手，有些颤抖地指着她厉声喝道：“秦晓芳，好大的胆子，我姐妹寻你未果，如今你却找上门来，那就别怪我心狠手辣！姐妹们，上！”
众妻妾不问青红皂白，一顿手撕脚踢，把秦晓芳打倒在地，衣裙撕碎，头发凌乱，脸上背上都是道道血印。
秦晓芳流着眼泪一声不吭，等朱夫人出气了，打足了，方吐掉口中的血水，心智坚定地述说了朱七在客栈包养赵霞，明日便会洞房花烛一事。
朱夫人自然不信，道：“秦晓芳，我家大官人和谁洞房不关你事，只要不是你这个狐狸精，其她人不足挂齿。”
一妖媚小妾接过话茬，道：“那是，我家官人兜比脸还干净，若有人愿意倒贴，那倒是官人的本事了。”说完还朝秦晓芳翻个白眼，咧了一下嘴。
芳姐掏出贴身藏在花肚兜里的当票，低头递给朱夫人等传看，忽然一声暴喝：“朱七，你色胆包天，为了一个小狐狸精，居然典当纹银千两，借贷珠宝若干，你给老娘等着，姐妹们，随我到府衙找他算账去！”
朱夫人也顾不得和秦晓芳计较，丢下她在原地，和众妾一道，怒气冲冲径直朝府衙寻朱七而去。
远远守在朱家门外的郡主，见他们走远，匆匆走进院子搀扶起秦晓芳，“芳姐，你受苦了！”
“不碍事，”秦晓芳擦了擦唇边的血水，捋了捋散落在脸上的几屡头发，露出一片绚丽的笑容，“只要能恢复自由之身，能给我儿一个未来，即便牺牲掉我自己，也心甘情愿！”
……
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