曹干进到帐中，行礼罢了，刘昱叫他落座，问他说道：“你见过苏建了？”
曹干笔直地坐在席上，身形略往前倾，姿态甚是恭敬，回答说道：“回从事的话，是，我刚见过苏先生，听他说了小力从事战死在郯县城下这件事，所以才来求见从事的。”
刘昱说道：“你是为了小力从事战死在郯县城下这事儿过来的？”
曹干说道：“正是如此。在下斗胆敢问，不知从事、大家、陈君，对此事怎么看？”
刘昱抬眼瞧了瞧刘小虎和陈直，有点拿捏不准要不要把他们正在讨论的内容告诉曹干，刘小虎已然面带微笑，温柔地看着曹干，开口说道：“阿干，你对这事儿怎么看？”
“大家，我以为，这不是一件小事！”
刘小虎说道：“不是一件小事？”
“对！”
刘小虎说道：“为何不是一件小事？”
“大家、从事、陈君，我担心，这件事会不会激化力大率与董从事之间的不和？”
刘小虎轻轻地点了点头，说道：“阿干，我们正在讨论这件事，和你一样，亦有此忧！”
“既如此，不知大家、从事、陈君打算如何应对此变？”
陈直问道：“你怎么看？”
曹干摸着颔下短姿，沉吟了下，顾视刘昱、刘小虎、陈直，缓缓地说道：“以我愚见，力大率此处恐怕非是咱们的可久留之所，……我以为，咱们宜当及早着手另谋发展。”
这话一出，刘昱、刘小虎、陈直三人顿时便不禁地对视一眼。
刘小虎说道：“阿干，你以为力大率此处非我等可久留之所，你为何有此以为？”
“大家，早前在东郡的时候，我就已久闻力大率的威名，我那会儿听说，他拥众万余，纵横东海、沂平，原以为他是何等的英雄豪杰，可於今观之，真可谓是耳听为虚，眼见为实，盛名之下，并不相符！通过这些时日的观察，我渐觉力大率其人，虽稍能笼络壮士，得剑客死力，然若论抱负，实无远志！打下南成、费县后，唯以掳掠为务，既无安民之措，也无求贤之盼，无论怎么看，都绝非是可成大事之人！现今，又有了他和董从事之间可能会产生的内斗，那么他这里，显然就不是咱们的久留之所了。若久留之，只怕城门失火，必将殃及池鱼。”
一番话下来，刘昱等啧啧称奇。
陈直心道：“怪哉！我再三试探苏建，试其学识、探其能力，他分明只是一个寻常的庸士罢了，却是怎么教出来的曹干？这通话，不但有见识，且薄有文采，便是苏建亦说不出来的啊！难道真如苏建所言，这曹干之学、之识，竟乃果是出自天授？”
刘昱虽也诧异曹干能说出来这番话，但他不像陈直心细，没想这么多，他挠着胡子，饶有兴趣地问曹干说道：“你说此处非咱们的久留之所，那以你之见，咱们该当何去？”
“我觉着，鲁郡可做一个选择。”
刘昱等人更是惊奇了。
陈直尤其惊诧，曹干的想法居然和他一样？他忍不住问道：“你为何说鲁郡可做一个去处？”
“东海、沂平临海，往东边去，自是不能；往北边去的话，北边的琅琊、城阳两郡今有樊崇部在，则北边也不能去；而若往南去，南边的广陵等郡处淮泗之间，河流密布，不利於行军转战，因而南边也是去不得；北、东、南都不能去，剩下的就只有往西了，西边即是鲁郡。”
陈直似是考校般地问道：“你不觉得鲁郡地方狭小么？”
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曹干侃侃而谈，回答说道：“回陈君的话，初时我也以为鲁郡地方狭小，但后来，我又仔细的想了一想，却正是其地方狭小，而才适合做咱们的暂去之地！”
“为什么？”
曹干答道：“鲁郡往西，不到二百里是城头子路、董次仲部；鲁郡往东，紧邻鲁郡，是力大率部。这也就是说，鲁郡这个地方，它是恰好正处於东、西两部义军之间的！有道是‘树大招风’，东、西这两部义军兵强马壮，无论是现在的两州之兵，抑或是将来可能会有的朝廷所遣之军，它们首要攻击的目标，肯定会是东、西这两部义军，那么我等如能入进鲁郡，至少短期来讲，就能得到一个较为安稳的发展环境。这是第一个适合之处。”
“第二个是什么？”
曹干说道：“鲁郡固然不大，可咱们的部曲现下也不多啊，加上老弱妇孺，也还不到两千，换了是力大率、樊崇部，他们动辄部曲万余、乃至数万，鲁郡此地当然一则，不够供养他们，二者，不足以供他们辗转腾挪，但对於咱们来说，已是绰绰有余。这是第二个合适之处。”
“莫非还有第三个合适之处？”
曹干说道：“有。这第三个合适之处，便是鲁郡虽小，亦有六县之地，我听苏先生说，有五六十万的民口，远的不敢说，短期内是足够咱们扩充实力了。”
陈直说道：“苏建告诉你的‘五六十万民口’，不太对。莽乱之前，或有五六十万之口，现於今，怕早无此数。……不过纵无五六十万，三五十万总归还是有的，‘短期内足够咱们扩充实力’这话，你说得倒也不错。还有第四个合适之处？”
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