之所以专门绕道，来鲁县与萧成、高宝会上一面，曹干系是出於爱才之心。力子都帐下诸将之中，号勇悍者虽然不乏，但能入得曹干眼的，只萧成、高宝两人罢了。萧成稳重，高宝擅骑，都可堪称将才。绕道与他俩见上一面，姑且也算是借此机会，再与他俩结个善缘。至若高宝却因此会，而发出的这些个牢骚，曹干自是不会知晓。却也无须多说。
只说曹干离开鲁县，再往东行，过了卞县后，没有入东海境内，而是直接进了泰山郡界。经南武阳、蒙阴，乃入城阳境。南武阳、蒙阴已皆被樊崇部打下，过此两县时，驻守此两县的樊崇部的将领俱亲迎曹干。曹干在这两县各停留了一天，於停留期间，暗令随从到这两县的城、乡分做了一番察看，对樊崇部在这两县驻军的军纪、樊崇在这两县的政务治理等方面的情况，由此都有了个粗略的了解。政务方面，樊崇部不仅没甚新政实施，乏善可陈，且因两县本来之官吏大都逃走，而同时樊崇部缺少治民的人选之故，上至县寺，下到乡里，政务方面颇显混乱；军纪方面，尽管樊崇部有“杀人者死，伤人者偿创”的简单军纪，比力子都部强上不少，可比之曹干部，那也还是不能比，这条简单的军纪只管到了杀人、伤人，没有管抢劫掠夺，抢掠百姓之事依然多有发生，并不少见。——这其实也不奇怪，农民起义当然是进步的，是对剥削者的反抗，可其也有其破坏性的一面，至少在“生产秩序”、“社会秩序”得到重新的稳定之前，起义者为了生存，为了有粮吃，抢掠的事情就在所难免。但不管怎么说，樊崇部颁布了“杀人者死，伤人者偿创”的这条军纪，在不算曹干部在内的徐、兖诸部义军中，就已可称是难能可贵矣。入进城阳，城阳是个小郡，只有四个辖县，卢县、东安在郡北，阳都在郡南，莒县在郡东，又过阳都，渡过沂水，十月中旬，这日，曹干到了莒县。曹干前脚刚到，后脚刘昱就到了。刘昱只比曹干晚到了半天。曹干这时还没见到樊崇，正与徐宣说话，得到讯报，遂与徐宣出迎。於莒县北城门外，迎到了大张旗鼓而来的刘昱。望之，但见刘昱随行带了足足一两千的部曲，旗帜如林，车马鲜明，丈余高之“柱天都大将军”的土黄色大纛打在最前，流苏下垂，随从之刘英、刘永等诸将“光汉”、“辅汉”的将旗分各布於行军的队中。何止步卒威盛，更有百余骑兵，组队缓骋，后为辎重，整个队伍长达数里。
莒县东邻术水，北城门外远处，挨着河边，有一片水草丰茂之处，适有几个少年在此放羊、牧牛。他们也都被刘昱的队伍吸引住了视线。其中一个十四五岁的少年，骑在牛上，眺观之，见得那官道上尘土蔽天，不知是有多少兵马在行，遥闻金鼓之声不绝传至，再又远瞧见到那面竖在整支军前的高大土黄色大纛，仿佛直刺云天，不由说道：“这是哪位大率？好生威风！”
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