六月底、七月初，正是天气炎热之时。
一场连着两三天的大雨，将暑气冲散了些，天略凉爽。
雨停后的第三天上午，曹干亲率戴兰、李顺、高况、郭赦之、丁狗、王敬、万仓、潘章等曲，兵马计共八九千，民夫两千余，携带数百辆之多的辎车，出了爰戚城外大营，南下直赴乘氏。
这已是曹干与张曼定下攻打定陶郡之略、策后的第二十多天了。
先是用了几天的时间，完成了更大规模的分粮、分地和更大规模的宣传，做足了招募新兵的铺垫；随之，采用“自愿”和“征募”相结合的办法，通过三县县乡吏员、李铁等政委和分被派去三县各乡的诸曲将士的一同努力，果是顺利的在十天内，在三个县募集够了六千新兵。
新兵募够以后，又用了几天的时间，把服过兵役的新兵尽数选拣了出来，或扩编进了李顺、胡仁、高况三曲，——胡仁曲现在梁丘，扩编给他的新兵，由他派人过来带去梁丘；或将之编成了新曲。至於没有服过兵役的，也在这两三天中，都给完成了编伍。
除掉扩编进李顺、高况、胡仁三曲的之外，余下的新兵尚有五千上下，曹干把之编成了十个新曲。这十个新曲的军吏，什长以上、曲军侯以下，皆从诸个老曲中选任。张曼估料得大差不差，这六千新兵中，曾经服过至少一年兵役的，确是占了大概半数，亦即，这十个新曲里边，留做守县部队的共有六个曲，参与攻打定陶此战的有四个曲。
并在“更大规模的分粮、分地”、“扩大化的宣传”与“招募新兵”、“给新兵编伍”等之期间，其它几个方面的备战工作，三县民兵组织之筹建、粮秣和民夫之征调等等，还有曹干特地把曹丰从橐县调来了爰戚，为他坐镇后方，也都陆续办成。
遂於今日，趁着雨后凉爽，曹干率部南下，正式打响了进攻定陶这一仗。
乘氏县的县城距离爰戚县县城有百余里远，其间一马平川，无有山峦阻碍，亦无河流为拦，便按一日三十里的行军速度，亦是最多三天，曹干部即可抵至乘氏城下。
曹干没有着急行军，只先派了万仓、潘章两曲为先锋，少带辎重，令先往乘氏，自则率余下主力，押着辎重车，不紧不慢的，就以三十里的速度而前行之。
甚至在出了爰戚城外的大营后，他还有闲心，领着王敬、田武、曹德、褚豪、杜霸等数人，离开行军的队伍，去了城西一二十里外的一处泽外，让他们观赏泽中的一个不很大的土台。
——田武、曹德、褚豪、杜霸四人，俱是新任的曲军侯，那四个跟随此次进攻定陶的新曲，现便各是他们四人的部曲。田武、曹德、褚豪不必多说，都是曹丰曲的老牌屯长，不管是比资历，抑或是比亲疏，都早有资格成为一曲军侯矣；杜霸，本是王敬曲的一个屯长，性格沉稳，素来最得王敬的看重，曹干也比较欣赏他的稳重，因便於此回把他也拔擢了上来，而且分给他的新曲，还是十个新曲中较为好的一个。
王敬等都是头次来爰戚，不知道这个观之面积无非数十步方圆的土台有什么说辞。
田武纳闷地问道：“小郎，大老远的，领俺们来这儿，看个啥？”
“别看这土台貌不惊人，它可是大大有名的啊！”
田武说道：“有啥有名的？”
“此台名叫获麟堆。春秋末期，鲁哀公十四年，春，鲁哀公西狩获麟。这个鲁哀公所获麟之地，据传即是此台！”
田武、曹德、褚豪等面面相觑。
王敬比田武等稍有文化，但“稍有”的也有限，“春秋”，他知道，然“鲁哀公获麟”，他就完全的不知所云了，见田武等皆不搭曹干的腔，曹干身为尊长，自是不可在他说完话后，无人理会，他摸了摸胡须外套着的须囊，只好硬着头皮接腔，略带尴尬地说道：“校尉，‘获麟’获的是什么麟？麒麟么？这世上竟真有麒麟？这个鲁哀公获了一头麒麟，这可了不得啊！”
“麒麟是祥兽，传言唯在太平盛世或世有圣人时才会现世。春秋无义战，春秋之时，显非太平盛世，而麒麟现世，可谓现不逢时，鲁哀公复因不识麒麟，不知此兽是何，而又见此兽被伤了左足，遂将之赏给了下人。孔夫子是以为之垂泣，云‘吾道穷矣’。诸位大兄，我带你们来，叫你们观赏此台，便是想告诉你们这段典故，想考考你们可能从中悟出什么理来么？”
田武等越发面面相觑。
王敬嗫嚅嘴唇，试探着说道：“麒麟於春秋时献世，时有夫子，是说明了孔夫子真为圣人么？”
褚豪大胆猜测，说道：“得了祥兽，鲁哀公却不识得，这是不是说明了鲁哀公是个笨蛋？”
田武问道：“小郎，啥是‘吾道穷矣’？”
“‘吾道穷矣’的意思就是，孔夫子哀叹，他的儒学治国之道不能得以实现了。诸位啊，我想让你们领悟的道理，并不是王大兄、褚大兄说的这两个啊！若以乱世比之，现下也已是乱世。如果想要把乱世变为治世，诸位大兄，我敢请问你们，咱们该怎么做才能达成此个目标？”
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