在营中的十字路口，与胡仁、戴兰、李顺等分开，王敬回到了本曲驻区之后，他曲中的屯长、队率都围了过来。曹干今天召请王敬等去议事帐开会时，就已明白说了，今天的这个会，主要是议一议新兵的分配事宜，因他曲中的军吏们皆是已知此事。见王敬回来，众人皆问会议的结果，问曹干实现了他的承诺没有，有没有给他们取补齐兵员上的缺额？王敬抚摸着胡须，好一会儿没说话，未了，喟叹说道：“曹郎待人处事，推诚相见，真如置赤心於人腹中也！”
李铁等在城内、各乡宣传、动员了四天，为再一次的新兵招募做好了铺垫。
随后，再一次的募兵在任城县、乡轰轰烈烈地推展开来。
县内、各乡或主动应募、或虽犹豫但最终被旁人拉着同往应募者，川流不息。以至五十多岁的老汉、十来岁的少年，也有到各乡的募兵点去应募者。曹干部只要十五以上、四十以下的，这五十多岁、十来岁的自是不得募也。十天的募兵，共募到了两干余合格的新兵。
——则是说了，前次募兵，不算俘虏等，相继总计共得了一干多的新兵，却怎么这一回，做了那么多的铺垫，所募到之兵也只才两干来人？这与任城县的户口总数有直接的关系。任城县的户口总数只有万余户，五六万口，去掉妇孺老弱，合乎募兵条件的丁壮大概不到三万人，又在其内，贫家子弟最多两万多人，总共才两三万上下的募兵基数，试想之，且主要是按自愿的原则，能募到多少兵？能总共募到三干多年轻力壮的新兵，已是出人意料，很了不得了。
新兵募完之时，高子、面糊他们这批新兵，已被分到了各个老曲，剩余的也已组成了新曲，新兵营空出了大半，正好这批募到的新兵可以入驻。这回的新兵比较多，新兵营有点住不下，新兵们到营的第一件任务，即是扩建新兵营。老部曲的营也得到了扩建。且亦不必多说。
又过了两天，已是新年的正旦之日，新的一年到来。
去年春时，王莽因见盗贼多，令太史推演出来了一个三万六干岁的历纪，六岁一改元，总计是六干个年号，这六干个年号他都已经定下来完了，去年是天凤六年，今年已到改元之期，遂於此新的一年，莽新不再以“天凤”为年号，改为“地皇”，是为地皇元年。
正旦前晚，张曼、胡仁等共来曹干帐中，陪曹干守岁，——这却是让戴黑颇为不满。正旦这天一早，曹干部中各曲队率以上军吏，各在胡仁、戴兰、王敬和新上任曲军侯未久的李顺、高况的率领下，到曹干帐前贺拜，庆贺新的一年的到来。张曼和刘让、苏建等也都共同拜贺。还有几个地主、士绅，由张适领着，亦来了营中，向曹干拜贺。
曹干置下了酒宴，与众人畅快痛饮。
晚上，曹干在部中举行了“正旦晚会”，整部的部曲不分老部曲、新部曲，除掉警戒的部队外，都参加了，一个场地坐不下，分成了几个场区。文工队分成了几个班，替换着到各个场区表演。曹干带头，各曲的曲军侯、一部分的军吏也都表演了节目。战士们开心至极。
张适和那几个跟着他来向曹干拜贺昔年的地主、士绅，得了曹干的邀请，亦参加了晚会。
曹干部中这种欢快、轻松的气氛，深深的感染了张适等人。
张适这晚回到家后，和他的兄长、弟弟商量到后半夜，兄弟三人作出了重大的决定。
……
昨晚参加晚会时，张适已听曹干说了，正旦期间，他营中部曲休息两天，因此知道初二这天曹干不会有什么事，便在做出重大决定后，次日带上他的兄弟们一起，复来营中，拜谒曹干。
“张君，贤昆仲昨日才来，今日复来，我这营中快成贤昆仲的家了啊。”曹干在帐门口迎接张适兄弟，似是开玩笑，又似有所喻义，行着礼，笑着说道。
张适深深下揖，说道：“郎君，我兄弟正是想把贵营做家，只不知郎君允否啊！”
“哦？张君此话怎讲？”曹干请他兄弟入帐，说道，“请到帐中来说。”
进帐坐下，张适肃然说道：“郎君的《阶级论》我一再拜读，旬日前於寒舍，蒙郎君不嫌我愚钝，又对我亲加指点。郎君指点过我后，我再做研读，只觉茅塞顿开，以郎君此论绳之古今，古今国家之兴衰，政治之得失，民生之利弊，甚多困扰我已久的问题，不仅皆得解决，以郎君於此论中所释之‘社会’此二字来言之，是可谓社会之本质，煊煊然，亦尽在眼底矣！郎君此文，诚足可彪炳干秋之雄文也，郎君此论，实不刊之论也！且究其根本，与孔、老之论隐相吻合，只是孔、老未曾解说得如此清晰明了！在下对郎君之钦佩，若大河之奔涌哉！”
曹干清了清嗓子，摸着短髭，小有自惭，说道：“足下之赞，我不敢当啊！”
他的“自惭”是因“阶级”此论实非他之首创，他无非是拿来主义，张适的这番盛赞，他确然是当之有愧。张适哪知他自惭的缘由，反以为他是谦虚，更是盛赞不已了，赞叹多时，他话头拉回，言他“把贵营做家”此话是为何意，端正行礼，恭敬地与曹干说道：“自郎君至鄙邑，虽才三个月，然郎君之伟略，鄙邑士民已是无人不知，无人不佩，在下亦是佩服万分！在下虽愚，郎君如不弃，在下愿以斗筲之才，效命郎君马前，盼能以蒲柳之姿，得攀附梧桐！”
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