午饭时，一家人围桌而坐，苏妁打算先向家人们坦白苏婵之事。有些话不能对二伯二娘说自然是怕他们关心则乱，可对爹娘和大伯一家便没什么好瞒的了。
见饭菜已下的差不多了，苏妁便开口道：“爹娘、大伯大娘、大哥大嫂，有件关于苏婵的事儿，妁儿要先和你们说，但请你们先做好心理准备。”苏妁将筷子放下，一副正式且严肃的表情。
一听这开头大家便知不是什么好事，一个个也跟着放下了手中筷子。
“婵儿到底出何事了？”苏明堂问道。其它人也皆是一脸担忧的看着苏妁。
苏妁略微低了低头，有些不敢直视众人目光，低声道：“苏婵……不见了。”
“不见了？”柳氏一时没意会到这意思，纳闷儿的追问道：“从哪儿不见了？”
“娘，苏婵从杜家不见许久了，但究竟是如何不见的，我也不知道。”苏妁回道，接着又详细解释了一遍始末。
从二伯二娘告诉她几次上门都见不成苏婵，到她赴约去了留香馆听小婉说的那些，再到锦衣卫们查出的结果，一一给大家说了遍。
听完苏妁的话后，众人低头沉默了许久。最后苏明堂起身，一拍桌子忿然道：“我这便去杜家要人！”
毕竟如今他有四品官阶傍身，与杜淼尚且平起平坐，杜晗禄一个无功无名的晚辈还能像待二哥二嫂那般，不让他进府不成？
“爹，您先别急着去！”苏妁伸手扯住苏明堂的胳膊，先将爹阻拦下来，再细细解释其中利害：“爹，若是直接撕破脸去要人能行得通，妁儿早便这么做了。但是您想想，若是婵儿如今还活着，只是被杜晗禄关在了府外的某个地方，那么您去找杜大人要人，杜晗禄最有可能做的是什么？”
“哼！杜晗禄既然当初能仅因三叔被调离京城，便认定苏家就此失势，而对婵儿翻脸无情！可见他是个目光短浅，且琐屑必较之人！这种人最会算计得失，如今婵儿便是不死也必受了非人的折磨，一但撕破脸面，他便不会再留下这个事后能告状的活口！到时干脆去官府报个走失，一推六二五！”
苏博清一番细解，苏明堂重新坐回了椅子里，彻底放弃了硬生生找上门的念头。
的确，杜晗禄当初敢那样对苏婵，便是料定了苏家失势，单凭二房一家无力追究，故而才敢那般折磨□□！
而如今杜晗禄得知苏家复势，他却已无退路。与其留着苏婵回来告状，等着苏家复仇，倒不如干脆灭口，说苏婵走失，如此一来杜家便也算是苦主一方。
“那如何是好？”苏明山看看苏明堂，两家之主拿不出一点儿办法。
这时苏妁便继续说道：“首辅大人业已包下了明日的登高楼，以为大家接风为由头，给杜家也下了贴子。”
初听之下，苏明堂未能听出此举与直接找上门去有何不同，细细琢磨了一番，便领悟过来，遂点头道：“好，这是眼下最好的安排了！”
直闯杜府要人，便是苏家人已然认定了杜家的恶行，只会逼得他更不敢将苏婵交出。而宴请，则会让杜晗禄心中存有一线希冀，认为搞妥苏婵，苏家便不会生疑。
如此，大家便各自回房，期待着明日的接风宴。
＊＊＊
冬日正午的阳光，带着暖暖的香气。登高楼以高着称，似乎连太阳都更亲近一些。
因着心中挂念苏婵之事，苏明堂一家与大哥一家皆出门极早，比首辅大人拟定的时间早了足足一个时辰！
马车停在登高楼的门前，苏妁最先下车，见二伯二娘业已等在门外了。看到柳氏冻的竟有些红肿的手，苏妁知道他们定是一早就来了。
“二伯，二娘，不如咱们先上去吧。”苏妁伸出手往木梯处引了引，楼上有暖炉，比下面四敞八开的大堂相比要暖和上不少。
这时苏明堂与苏明山下了马车，也朝着苏明远夫妇请了请。原本还想在下面继续等的苏明远便拉上柳氏上楼去了。桐氏与杨氏还有苏博清云娘他们，便跟在后面也上了楼。
苏妁昨日已给爹娘提过醒，二伯一家尚不知苏婵遇险之事，故而他们也不敢提，只如往常那般闲话着家常。
几杯热茶下去，雅间的门开了，进来的是杜晗禄。众人忙往杜晗禄身后看去……
苏妁不由得倒吸了一口凉气儿！她果然见到了苏婵，只是苏婵的脸上带着面纱，将眼睛以下全遮挡了个掩饰。
饶是苏家人昨日便预料到了这种可能，但亲眼看到苏婵出现，还是不免觉得诧异！之前生死未卜之人，竟活生生的出现了。不过活着便好，活着便好。
“婵儿！”柳氏一见女儿便崩不住眼泪，急急跑上前去将苏婵揽入怀中，好一通哭。
哭完，柳氏纳闷于苏婵的冷静，见她不哭不喜，眸色如冰。
“婵儿？”柳氏唤了声，又不知如何问，最后问道：“为何戴着这个？”说着，柳氏便抬手想去帮女儿取下面纱，毕竟已经进了屋子，这样如何用饭。
孰料苏婵一把推开了柳氏的手，“娘，婵儿脸上刚刚生过疹子，不方便见人。”
闻言苏婵先是心里咯噔了一下，既而又释然了。她随口撒谎糊弄二伯二娘的话，想不到却与苏婵的谎言不谋而合。果然不是一家人不进一家门。
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