她回老家时爹娘尚未出事，娘的确给了她求子的方子，事实证明这方子也果真灵验，回宫后只被皇上宠幸两回她便怀上了龙子。可如今这事竟被谢正卿当作个漏洞来作文章。
可谢正卿好似根本对她的解释不感兴趣，只又挥了挥手，那锦衣卫接了令立马又将怡嫔按进了水里……
待再次出水后，怡嫔先前脸上的焦急之色早散了，她明白了，谢正卿想听的根本不是真相，他只是要她在皇儿和朱誉晏之间做个选择！
要么，她认了派她给谢正卿下毒的人是皇上。要么，她便要承认肚里的孩子不是皇上的，那么这个孩子则必死无疑。
当然，不管她选哪条路，她的结局都一样，只有一个死字。如此，倒不如她自己求个解脱……
怡嫔突然咬住自己的舌头，可也就在她嘴唇微张的同时，身旁监看她的锦衣卫业已发觉，一把过来掐住她的下颚！
她这才明白，为何宫里的人皆说诏狱是个让人生不如死，求死又无门的人间炼狱！她太低估锦衣卫的机敏了。
“给她含荆棘枝。”谢正卿面色无波的命道。
接着便有个锦衣卫拿来了一个奇异物件儿，是两端连着皮绳的一根木枝。木枝有擀面杖粗细，上面生着密密麻麻的倒刺。
很快这东西便被塞进了怡嫔的口中！而那两端的皮绳则死死勒在她的后脑勺。
她的嘴再也合不上，稍一动那些倒刺便刺破她的唇舌，流出股股鲜红！她无法咬舌自尽，也无法再说出半个字儿。
谢正卿起身往刑房门口走去，走到木桶旁时他斜觑了眼怡嫔，见她眼神凄凄哀哀的在向他求饶。可是看着这双眼，他想起的却是另一个人。
被浸在浴桶中时，被关在废弃柴房时，苏妁是否也有过同样悲戚无助的眼神？可那时谁又曾怜惜过她……
“上纸刑！招为止！”丢下这句话，谢正卿出了刑房。
怡嫔被人从木桶中拖出，扔在冰凉的地上。接着她亲眼看着那些人拿来纸笔，用粗粗的毛刷沾了水，将宣纸均匀濡湿，然后拿过来……覆在了她的脸上！
一层，两层，三层……直到她因再也喘不过气来，整个人陷入了昏迷，那些纸才被人取下，然后一盆凉水激过来，她清醒了。
如此往复。终于有一次连凉水也激不醒她了，那些人便用力按压她的胸腔……
又一次清醒过来后，怡嫔迷迷糊糊的在濒死边缘听到又有人问她：“招不招？！”
“我招……”
……
就在谢首辅返回皇极殿不足两盏茶的功夫，岑彦便拿回画过押的供状来禀奏，怡嫔业已招了。
谢正卿问她招的是哪一个。岑彦答，怡嫔认了她肚里怀的并非龙种，而是回娘家时与府内家丁一夜欢好得来的孽障。
“哼——”谢正卿冷笑，这女人坏是坏，但对朱誉晏倒还真有两分情，宁愿将脏水泼到自己身上，也不愿引至朱誉晏身上。
想了想，他沉声吩咐道：“将供状拿去给皇上看，一并将怡嫔送由他处置。”
“是！”岑彦领命退下。
谢正卿穿过小门，回到小寝殿的那面铜镜前，将那把木梳拾起。上面还缠绕着两丝断发，他取下，轻轻缠绕在指尖，然后放在鼻尖儿处闻了闻。
那淡淡的茉莉香，是他贪恋的味道。
……
当晚，乾清宫小太监来回报，皇上业已亲手处决了怡嫔和她腹中的孽子，并传达圣意，皇上希望此事不要扩散。只是谢首辅听完这个消息，却也高兴不起来。
怡嫔的确是该死，也必须得死。但她死在了最终也要维护的那个男人手里，这确实让人觉得有些讽刺。
＊＊＊
日影西沉后，天色渐暗，冷峭的风萧萧而起。苏妁在褚玉苑留了封短信后，便落寞的回了苏府。
褚玉苑的管家告诉她，褚玉苑与宫中的所谓联络，只是处于被动听令的角色。每回首辅大人要来时，便会提前派人来通知，而他们若是有问题需向上反应，则要通过不定期来褚玉苑巡察的公公。
而那位公公有时一旬来一次，有时一月来一次。
苏妁甚至腆颜开口求褚玉苑的管家先行支些银子给她救急，可那管家也只知她曾来褚玉苑做过客，并不敢为这么层关系就擅动库银。
既如此，她便只能期盼皇极殿的公公能早些去到褚玉苑巡查。
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