李文博难以置信地看着黑暗中的身影，用颤抖的声音问：“你……你说你要杀我？”
“没错。”
“你为何要杀我？！你又究竟是谁？！”
“奉命行事，你没必要知道这么多。”
“笑话，吾乃御史，奉圣命出使宁州，什么人敢命你来杀我？”
“那便没错了，我奉命杀的，正是鸿正御史，李文博。”
李文博脸色变得煞白，不住地往后退去。
“不，不，你们肯定是弄错了，你们还不知道我此行的目的，在这动手你们不要命了吗？！……昊朝已连续多年遣使宁州，从没有还未到北陆半路被杀的，除非……你们……除非……你们是南陆人？！那你们更加弄错了，我李某此行只是做做样子，是个幌子，我随行里有鄢都真正派往宁州与铁勒部密谋大事的暗使，你别杀我，别杀我，我告诉你他是谁！”
“不必了，我只奉从主命，从不讲条件，也无须作选择。”
李文博张口想要呼救，却突然感到喉头一阵尖锐的剧痛，便再也无法吸进一口空气，他用尽全身的力气喘息，却只在嗓子里发出几声沙哑的低嘶，他趴下身子费力地朝门口爬过去，不过几尺的距离，对于此时的他却好似远在千里。
渐渐的他的意识模糊了，恍惚间他的脑中闪过无数画面，有当年科举高中时的狂喜，有与何不平把酒论道于别江楼时的快意，最后是临行时妻子把李文博的手置于自己温暖的小腹，轻声在他耳边说的那句：“盼夫君早日归来，好给腹中嗣子早些定下名字。”
……
楚回被一阵嘈杂之声打断了冥思，打开房门见到一群人在回廊上来回奔走，神色慌张，大多都是李文博带上船的侍卫，正巧山青也走到了他房门前，楚回便问他发生了何事。
山青小声对楚回说：“听说是昨夜李御史暴毙房中。”
楚回神色一紧，自庆阳港一路行至此都颇为顺当，这御史怎么会好端端的死在了船上，随即对山青说：“走，去看看。”
一群人都堵在御史的房门外，探头朝里张望，楚回站在最外，看到那布商苏舜玉和铁商洛高格也在人群之中，一阵浓烈的酒气和臭味从里面传了出来，屋内离房门不远的地上躺着一人，旁边还有一摊似是呕吐出的秽物，应该就是李文博。
只有两个侍卫待在屋内，其他侍卫都在门外拦着来看热闹的人，听得里面一人问道：“怎么样？是怎么死的？”说话的好像是这群侍卫的统领。
正蹲在地上查看尸体的一个侍卫答道：“应该是窒息致死。”说着又用支镊子从李文博口中取出一颗枣核样的东西“御史昨日饮酒过度，所食之物呕出时，呛进了气管，无力咳出，因而导致窒息。”
山青挤到被拦着的人群最前面，看得清晰，也听见了里面二人对话，他回身挤到外面朝楚回小声说：“这人，应该不是意外而死。”
楚回摇了摇头，示意他不要多事，此行他们三人都隐藏着身份，而这死者地位特殊，牵连甚大，最好不要被牵扯进去。
此时忽然又有人冒冒失失地冲进了人群，看到尸体大呼小叫道：“苍天海神啊，这，这昨夜看御史大人还好好的，怎么会，哎呀，这我可怎么交代啊。”
说话的正是船主龙嗣，他一脸慌张，衣带散乱，鞋都没来得及穿就冲了过来，看到尸体后面如土色，随即又大声朝身边一人又吼道：“快，快，调转船头，回庆阳港，要赶紧禀告官府。”
却听得房内传来一声“且慢。”声音不大，甚至夹有一丝不易察觉的阴柔，众人却听得十分清晰，正是方才屋内似是统领的侍卫，只听得他接着说道：“御史虽死，但宁州之行，不可耽搁。”
龙嗣听后大怒，他在陆上江上海上都混迹了多年，也算是有头有脸的人物，也就对豪商巨贾和李文博这样的鄢都高官卖些面子，压根瞧不上李文博带上船的这群小小侍卫，怒斥道：“你这小吏，脑袋真不好使，御史都死了，你们这群人还去宁州顶什么屁用，还不赶紧收拾了回去等着受刑挨罚。”
那人冷笑一声，也不恼怒，走上前笑着说道：“也难怪龙老板怪罪，是我这小吏解释不清了，我便是督政司的一名小吏，名景元，此番圣上遣使宁州，我本奉的是密诏，但既出此变故，李御史的使命，我也要一并担着了，我与李御史从胤州一路至此，因为南方大雨已经耽搁太久，现在调转船头回去，要误了大事，还望各位见谅了。”
人群中的东方长安脸色微变，这景元他认得，如今武帝身边两位心腹内臣之一，是整个昊朝无人不知无人不晓的人物。
这两位皇帝心腹中，一人叫甘福，在前朝就是先帝的内臣，司管阳阙宫内大小事务，另一人便就是这位景元，武帝登基之后才入的宫，入宫时间并不长，却从一名打杂盥洗的小宦官，一路扶摇直上成为武帝心腹，真武四年，武帝设督政司，命景元为督主，委以其缉访刺探大小官员的要务，景元苦心经营多年，昊朝大小官员几乎都有把柄握在他手中。
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