——？？？——
皮力温山洞，“阿塔兰忒托儿所”。
这是一处由坚固的石材搭建，穹顶高大，内部宽阔的石质大殿。
这座宽大石屋大致分为两处区域：有着许多并排摆放在一处小床的休息区，以及超过三分之二面积都被一只巨大厚重的黑色圆桌所占据的“圆桌食堂”——该区域由某位水之女神命名并亲自题字。
它一开始并非如此巨大，但随着来此求学的孩童不断增加，屋舍不得不反复扩建，最终才变成如今的模样。
“不久前，我在山中收采药草时，一条蛇悄悄攀上我的手杖，而我杀死了它——”
身穿黑色长袍，脸上带着鸟嘴面具的阿斯克勒庇俄斯正立于“食堂”一侧，对面前一群围坐于圆桌周围，年纪大约八岁左右，身穿轻便服装和简易皮甲的男孩们进行“饭前授课”。
“所以我们今天的午饭是蛇羹还是蛇肉汤？”有调皮的男孩举手提问。
“是一份额外的作业，默多斯，”黑袍医者瞥他一眼：“午餐后自己来我的住所领。”
“：P”男孩做了个鬼脸，放下手。
“你们要等老师把话说完再提问，这是礼貌。”一众男孩中年纪最大，看上去大约十三四岁的少年抬手阻止其他跃跃欲试猜测蛇类用途的男孩。
——噫，什么都要管的阿伽门农又开始啦。
——不就是比我们大五岁吗，五年之后我就和他一样大。
——有笨蛋。
这些孩童大多是听闻半人马贤者喀戎再次开门收徒后，由希腊各个城邦送来的小王子，包括阿喀琉斯，以及伊阿宋和美狄亚的两个儿子在内，共计十二人。
显然，这些城邦的主人都希望自己的孩子成为传说中的“英雄”，或者退一步，“英雄”的伙伴也行。
若抛开血脉中的神性仅论出身，来自希腊实力最强的城邦，迈锡尼王子阿伽门农在他们之中确实地位最高，又因为他出生较早，比其他男孩要大出许多，凡事总想替他们做出安排，年幼时尚好，随着男孩们年龄见长，不满也日益加剧。
“您说自己杀死了那条蛇，然后呢？”来得最早，同皮力温山洞众多身为半神甚至神灵的老师们非常熟悉的阿喀琉斯开口问道。
“死后不久，它被它的同伴‘复活’了。”阿斯克勒庇俄斯望他一眼，然后答道。
“什么？”“哇~”“复活？”
男孩们意义不明的喧闹和讨论中，只有知晓这位老师有何种执念的阿喀琉斯瞪大眼睛，一言不发。
“我杀死的是一条黑蛇，而‘复活’它的是一条外表近似的白蛇，”黑袍医者继续讲述：“我亲眼看到，它衔着几片毫无治疗效果的草药放在黑蛇的伤口上，几息之间便令其起死回生。”
——医生老师说无效，就一定无效。
——那条蛇竟然会伪装。
——它一定也被抓到了吧？
显而易见，迈锡尼王子此前阻止男孩们喧闹的尝试毫无成效。
“事发突然，我未曾料到死蛇能够复活，大意之下被它们两个一同逃走，”阿斯克勒庇俄斯缓缓摇头：“但我发现这起事件中蕴含有某种深刻的道理，你们知道是什么吗？”
“……”喧闹的男孩们不约而同地沉默下去，一个个仿佛遇到天敌的小动物畏缩不已，看上去生怕被他揪起来回答问题，只有一个人还一脸激动地举着手。
“那么，阿伽门农。”黑袍医者朝他瞥去一眼。
“兄弟之间，应当同生共死！”迈锡尼的王子高声回答。
“……”阿斯克勒庇俄斯沉默片刻，朝观星台的方向望望，然后才道：“你说得对，还有呢？”
“呃，”少年有些发呆：“不应该在他人擅长的领域假装自己很懂？”
“没错，继续。”黑袍医者点头。
“啊？还有吗？”阿伽门农似乎绞尽脑汁想说什么，但已然词穷。
“可还有人从中领悟出什么？”阿斯克勒庇俄斯环视整个“餐桌”，被扫视的男孩们或低头，或左顾右盼。
黑袍医者的目光扫过阿喀琉斯时，还刻意有停顿片刻，但男孩只露出一副“我什么都不知道”的表情微笑，于是他轻哼一声掠了过去。
“我事后曾对那些无效的药草进行检查，发现其上沾着剧烈到可以轻易杀死一头牛的蛇毒，而它恰巧中和了我用于杀死那条蛇的毒术，”阿斯克勒庇俄斯重新开始讲解：“这说明事物皆有两面性，即便是剧毒，在合适的情况下也能成为救命的良药。”
——这不是老师一直以来的观点吗？
——能把毒蛇毒死，不愧是老师。
——那我们吃的药？
男孩们重新开始交头接耳窃窃私语。
“此前我从未在皮力温山脉见过这种蛇类，或许它们是在各城邦强化往来后，自其原本的栖息地迁移至此，”黑袍医者继续说道：“近期我可能会组织你们进山捕蛇，不必担心被咬伤，我只会在充分准备后才出发，也会有其他老师同行确保你们的安全。”
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