蒋廷锡扯出一个苦涩的笑容来，却没有答话。
美娘见他不答，便自言自语道：“我知道你为人端正，从未见识过我这等人，只是像你这样出众的人物，家中娇妻美妾必不在少数罢？既然如此，你又凭什么苛责于我？你我都是一样的，不过你是自愿的，我是被迫的罢了。”
蒋廷锡别过头轻笑一声，自嘲道：“我半生落魄，哪来的什么娇妻美妾？你太看得起我了。”
“蒋大人想说自己是个雏儿？”美娘娇滴滴地笑了起来“蒋大人，三十好几的男人没娶过妻没纳过妾，你骗鬼呢。”
蒋廷锡摇了摇头，道：“我不是这个意思。我虽未纳过妾，却娶过妻，我发妻是个朴实又温和的女子，跟你很不一样。她是我母亲亲自给我定下的，我们夫妻三载，相处得很是投契。”
“所以蒋大人说的‘娶我’其实还是纳妾了？”美娘不甘道“或许在你眼里我能做妾已是天大的福分，可我冷美娘是个心比天高的人，我不愿做妾，哪怕是像你这样的大老爷的妾。我不屑。”
“我没有要你做妾，我真心实意想娶你为妻的。”蒋廷锡低声道“我发妻只陪了我三年，她走的时候尚在妙龄，和你差不多大。我只有过她一个女人，她走以后我便再没接近过女人了，直到遇见你。”
“她是怎么没的？”美娘问道。
蒋廷锡深吸口气，伤神道：“疟疾。这是个极磨人的病症，发作起来身上忽冷忽热的，我寻遍无数药方也没能救得了她。后来我当了宫里的供奉才知道，这病只有一种叫做金鸡纳的御药才能治，旁的都不行。我那会儿已经立了些功劳，圣上一高兴便把这药赏给我了。”
他惨然一笑：“都说人生无常，我那时才总算体悟到了。我急需用它的时候踏破铁鞋也寻不到，等到用不上了它又来了，偏还得来得那么轻易。”
“人生无常，世事难料，也是常事。”美娘叹了一声，继续道“可就算你只有一个女人，也是有过女人；我纵然有过再多男人，也是有过男人。你我仍是一样的，你又因何瞧不起我？”
蒋廷锡正毋自悲伤不已，听到她此言后顿时失语，忍气道：“强词夺理。我气的是你骗我，你莫要偷梁换柱。”
“我若不骗你，你决不肯娶我；我骗了你，你还是不肯娶我。”美娘恨道“都是因为他们！要不是他们找上门来，你我何至于此。”
“那我倒要谢谢他们了。”蒋廷锡悠悠地说道。
美娘定定地看着他，片刻后又垂下头来，犹疑道：“你真的想娶我么？为什么？”
“我曾经真的想娶你。”蒋廷锡道“不过已经无关紧要了，我如今不想了。”
“可我想知道为什么。”美娘坚持道。
“你这样的美人，哪个不想娶你？”蒋廷锡避重就轻。
美娘明白这不是他的真心话，追问道：“不是的，你的喜欢和别人的喜欢不一样，我知道。究竟是为什么？”
蒋廷锡仍不肯回答，他站起来拍了拍沾在身上的尘土，推开门道：“左右你已经怨上了我，我也已经对你死心了，是是非非又何必问明白。”
他说完便头也不回地走了出去。
“蒋大哥！”美娘站起来追了两步，见他当真不再留恋自己后不由伤心道“就算你我有缘无份，也是我看不上你在先，是我不要你的。”
“随意罢。”蒋廷锡忍住心中的澎湃淡淡地抛下这么一句，就径直走远了。
“杨孙，哎——”袁江连忙喊他。
“今日对不住袁老了，改日我再请客，专程向你赔罪。”蒋廷锡朝袁江作了一揖，又对袁耀道“对不住了昭道兄，小弟先行一步。”
袁耀点了点头，侧身叫他过去了。
“昭道，你怎么不拦着他呀，唉！”袁江叹气道。
“杨孙心绪不佳，叫他回去也好。”袁耀看向美娘“那孩子需要静养，快些把他带回去罢。”
美娘点了点头，匆匆收拾了一番便阖上门离开了。
裴琅嫌车厢里太闷，便出来坐到了车夫旁边。他一边看着眼前不断左右摇摆的马尾，一边想着方才听到的话。
疟疾只有金鸡纳霜才能治，蒋廷锡有金鸡纳霜。后一句话落在他耳里不啻于惊雷，他立马就想到了备受疟疾困扰的双卿。
几年前的柳树皮什么的根本治标不治本，双卿在他们家住的那段日子就经常犯病。他知道需要奎宁需要金鸡纳，却没有办法也没有能力得到它。
想到双卿原本只活到二十岁便因疟疾而死，裴琅不由心急如焚。他几乎想立即就想去找蒋廷锡借药，却堪堪止住了。
蒋廷锡的原配夫人便是死于此症，他一定对这药倍加珍惜，且这药用了就没有了，他又怎会轻易借出呢？
可双卿的病就在那儿，他又不能不借。裴琅一时间犯起难来，皱眉思索起解决之策来。
外城的院子很快便到了。裴琅犹在苦苦思索对策，完全没有感知到，直到思俨出声提醒，他才反应过来，连忙跳下了车。
袁耀把清明抱进了院里，对敢来迎接的小妾道：“你赶紧收拾出两间屋子去。”
“是。”小妾也不问他收拾屋子做什么，得了吩咐便立马去了。
裴琅回到自己屋子里，把随身带的行李包裹扔到了桌子上。
思俨见他拧着眉一语不发，小心地问道：“公子，可是思俨做了什么让你不开心的事儿？”
“啊？没有。”裴琅抬头道“跟你没关系，只是有件事难住我了，我不知道该怎么办。”
“是什么事？”思俨关心地看着他“公子能跟我说说么？看我能不能帮上公子的忙。”
“算了。”裴琅笑道“我自己都解决不了的事儿，跟你说也没用呀。放心罢，我自个儿再想想。”
“虽然我帮不上忙，可公子跟我说说心里也好受些不是？”思俨道“公子什么事都藏在心里，我看着很心疼。”
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