太行自古多豪杰，可豪杰总归要吃饭的，打不过军队官府，就只能在老百姓身上打主意。
斗转星移，岁月流逝。杀富济贫的好汉如今只存活在话本上。心黑手毒的土匪盗贼却就在眼前，成了百姓们挥之不去的梦魇。
为了保护生命财产的安全，大大小小的村庄，冒出了无数的自卫组织。地主家的多半是护院队，大一点的还成立民团。他们大多耀武扬威，俨然是当地的一霸。
百姓当然指望不上他们，于是都加入了林林种种的组织。红枪会、八卦棍等等的还有些正规。像什么白阳教、无为门就显得乌烟瘴气了。可如今的大帅都忙着打仗，这些当然没人去管。各种会道门发展的势头越来越猛，为了争夺地盘，他们还经常大打出手，简直就是军阀混战的翻版。
以秦朗居住的小村庄为例，四十来户人家居然分为两股势力，相互吵架那是家常便饭，好几次还拿着枪比划。
冀北的枪不少，最多的是奉天兵工厂生产的“辽十三”。因为奉军士兵经常偷出来卖，所以价格并不算太贵。子弹也极为便宜，一个大洋就能买上十发，这在湘赣边区简直是不敢想的事情。
“秦朗同志，附近老鸦山上的土匪要办喜事，如今正在四乡八里绑票，同志们都得小心，最好不要出村子。”
看秦朗又要出门，路金波赶紧上前拦住。
他就是村里小地主家的少爷，如今在县里当中学教员，同时也是工农党党员。因为秦朗下来做调研，就被上级安排来做随员。
北方虽然没有被“四一二”波及，但是各路军阀更加敌视工农党。一有个风吹草动，往往就掀起血雨腥风，所以北方党组织的处境也极为艰难。
秦朗只是笑了笑。
“路金波同志，我看你家老爷子身体也不是太好，不如动员一下让他搬到县城算了，这乡下确实不太平。”
听到这话，路金波无奈笑了几声。
“我们家的老顽固您还不知道，让他离开这路家村，那可比登天还难。”
路家老爷子以前也是留过洋的，可是经历了几十年的风雨，最终落个心灰意冷。辞官回家后，希望改良农民的耕作方式，结果又被几路兵匪打劫。如今的心情更加寥落，每天就窝在家里念诵经文，轻易不出大门一步。
秦朗拍了拍他的肩膀。
“慢慢来吧！今天我准备去杨各庄，听说那里……。”
话还没说完，村里的那口大钟忽然响起来。
“咚咚”的声音，让人莫名的心悸。就在众人面面相觑的时候，钟声戛然而止。
“土匪下山了，土匪下山了！老人娃娃关门闭户，护院队的赶紧上土门楼，其余的老少爷们也备好刀枪。”
刚才还热闹的村庄，转瞬之间就没了动静。无数的人缩在地窝子里念佛，祈求上苍垂怜，让自己免遭毒手。只有一些脸色灰白的青壮，跑到土门楼下面集合。
年年闹匪，所以路家村也修了道厚实的土墙，如今只要守住进出的那一幢土门楼，土匪就进不来。
路家护院的人没有多少惊慌，只是细心的检查手上的步枪。
这一幕倒让秦朗来了兴趣。
“我过去看看。”
路金波赶紧上前拦住。
“秦朗同志，我们家有地道，你必须去哪里，不然你的安全……！”
这可是省里下来的大领导，来家之前县委可是反复交代，一定要保证安全。真要出点什么闪失，自己的脑袋可解决不了问题。只是人没有拦着，他反而被拖着走了。
土门楼已经集合了三十来号人，护院的头目正在趾高气扬的训话。
“弟兄们，拿人钱财替人消灾，路家平常对咱们不错，今天豁出命去也得给他们一个交代。”
说到这里时，他看到了秦朗，嘴角立刻露出不屑的笑容，乜斜一眼之后，他大声的吼道：
“咱们都是练把式的，最忌讳嘴上的功夫。不比有些人只会在本子上写写画画，就能到主家混吃混喝。今天大家伙都拿出样子来，让主家看看什么人靠得住！”
护院头目对秦朗是十二个不服气。
一个小毛孩子罢了，嘴上的绒毛都没长齐就牛皮哄哄的。听说下来搞什么调查，应该是玩笔杆子的穷酸，偏偏主家还殷勤招待。自己一年就吃过两回席面。那个小毛头来了五天，倒是吃了十顿，还让自己给他当保镖！
“呸！今天就是要主家看看，这笔杆子靠不住。”
护院头目恨恨的想到。
“张彪，你这话什么意思？”
路金波有些不高兴的喝道。
“大少爷，没什么意思。外面土匪就要攻城了，您还是带着小毛头赶紧离开，等一会儿吓出屎尿来也没面子。再说刀枪无眼，你伤了哪里，我也不好跟老爷交代”
护院头目叫做张彪，是沧州那边的一个武师，仗着身上有些功夫，一向也看不起小白脸这种存在。而且路家说了算的还是路老爷子，大少爷平常都在城里，对庄上的事拿不了主，所以张彪也不怕他。
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