已是夜深，牛首山下，高宅深院的门帘里仍传出丝竹之音。窗间透出灯光，隐约照亮池塘，芙蕖掩映中，火猕猴吞吐池水，不知疲倦。月光下，可以看到墙瓦上伏着一座可避毒虫的烟龙像，宅门处，画了一尊镇邪驱鬼的力士图。这些加持了灵应的物件，一月耗去的钱财，就抵得上寻常人数年的积累了。
这宅子连带着牛首山下的田亩，都是青灵县张氏的产业，青灵张氏是九姓十三望中漉阳张氏的分支，两代以前，便勃发成豪商巨贾之家。这时，宅院的正屋里，几个锦衣人正坐在桌案后。坐在东首的那个，是宅子的主人张诚观。
张诚观晨间喝过荷珠酒，午后又谈成了一番生意，此刻正与友人笑谈。屋外，有一座正对着屋堂的小亭。亭檐下，站着两个提灯的婢女。亭内，架起了一张纸屏风，里边正演着灯影戏。只见纸人的影子广袖高冠，摇头晃脑。
一阵歌声传出来：“且将美酒沽，管他兴亡数——”
张诚观把盏道：“近来不知怎的，有些睡不安稳。”
旁边一人笑道：“今秋运输的漕粮足有两百八十万石，张郎那两千石粮食，不过九牛一毛罢了！”
张诚观摇头叹道：“倒不是因为这个睡不好，只是老毛病犯了，厥气入脑，总是头疼。也点了些安神的香品，却远不如你去岁秋天送我的那几丸象藏香好啊。”
那人笑道：“这却好办，此香虽是浴佛寺的秘制香品，但我认得寺中僧值，下回再去索要几丸便是。”
张诚观笑道：“那就一言为定……”
话没说完，一片阴影投至院内。
冷风刮过，亭内灯火倏尔黯淡，仿佛被突如其来的霜气压了下去。
唱戏的伎人声音一滞，提灯的婢女也露出不安的神情。
桌边几位锦衣人抬头一看，不知从哪儿飘来了一片黑云，遮住了月亮。
就在这时，四周响起一阵扑棱棱的振翅声。
群鸦飞至，落到檐上墙头。
哇！哇！鸦声四起。
张诚观脸色一白，起身后退两步，惊惶地唤道：“陆先生！”
桌边的青衣老者长身而起，他虽已白发苍苍，动作却矫健灵巧，跃过桌案，落到院内，反手握住三尺青锋，纵使黑云遮月，那剑身映着幽微灯火，亦杀气慑人。这位陆姓剑客是岐州江湖名手，年轻时曾去悬空寺学过剑术，虽未能得入其门，也学到了一些本领，据说已窥见神变契机，非寻常先天高手可以匹敌。他举目一望，群鸦似乎被他的锐气震慑，振翅飞起，在宅院上空往复盘旋。
鸦群只是呜哇乱叫，并不敢靠近，院中紧张气氛稍微平复下来。
远处却传来一阵怪声，嚓嚓！嚓嚓！似是行军时的甲衣摩擦。
其间伴随了沉重的脚步声，仿佛擂响了一面夔鼓。
咚咚！
脚步声越来越近，仿佛已到院外！
轰隆！
在众人惊愕的目光中，宅门垮塌，梁柱倾倒，砖瓦坠落。
烟尘里，浮起一团团鬼火，照见一个个提刀掼甲的鬼影。
最前方的一道鬼影，身下坐骑形若虎豹。
“鬼物……”
“鬼物！”
院中人惊呼。
啪一声，最后一块残垣倒下，压住宅门。
砖缝间，却透出些许黄光。
又是轰的一声，砖瓦拱起，门上涂绘的驱邪力士身躯拔地而起，节节增高，一眨眼，就化作两尊高近两丈的金甲神人！
砖瓦从金甲上滑落，驱邪力士向下俯视，烟尘里的鬼兵在它面前娇小如婴孩。
那形若虎豹的坐骑却从烟尘里一跃而出，那身形与金甲神人相比，犹如蚍蜉之于大树。与金甲相撞，噗哧一声，却如劲弩刺破牛皮，几无滞涩地穿了过去。
啪！一张符纸被爪子踩进土里，白毛上沾了些许金粉。
白兽背驮一名鬼将，面白似霜，唇殷如血，鬼目如青玉雕琢，夺人心魄。
呼！西风刮散烟尘。
鬼将身后的一众鬼兵阵型森然，阵中，大旗映着幽幽鬼火，隐约能见到一个“冯”字。
青衣老者眼神一凝，手中青锋一振，发出“殷”的一声剑吟。他一跃而起，在亭柱上借力一踏，飞起近两丈高。这一剑居高临下，刺向鬼将，仿佛乘月而来。前一刻，剑身照见庭院里的幽微灯光，下一刻，便映出片片鬼火，刺至鬼将身前。
鬼将却岿然不动。
一道刀光从鬼将身后劈出，后发先至，与剑刃相交。铛！溅起大片火星。
青衣老者身形一滞，被巨力震退，落到地上。
鬼兵中闪出一名形如鬼魅的身影，一刀劈开剑锋后，又是一刀劈向青衣老者胸口。
青衣老者左脚一踏，膝盖微屈，止住退势。手中青锋一挑，剑尖点中刀刃，一引一带，使出悬空寺《咏玄十三剑》的一衣带水式。
被带偏的刀刃擦着青衣老者肩头削过，那执刀者手腕一翻，寒芒忽现，一柄障刀刺向青衣老者肋下。
青衣老者眼神一凝，探出左手，欲捉住那握障刀的手腕。障刀却如鲤鱼翻腾般，猛然旋绞。青衣老者闷哼一声，五根手指齐根而断，血液飞溅！
障刀斩断青衣老者的五根手指，去势不减。青衣老者顾不得伤势，抽剑回防。那横刀又一挑，划出一线寒光。
当啷！三尺青锋高高抛起。
一只有些秀气的黑履从黑暗中踹出，踢中青衣老者前胸。
青衣老者咳出一口血，倒飞出去，撞到亭柱，颓然下落。
他口鼻溢血，半倚亭柱的石须弥座，正要撑起身子，那黑履从黑暗中踏出来，踩住他的胸口。紧接着，一线刀锋映着森然月光，抵住他的脖子。
庭院的灯光照见了这鬼魅身影的模样，她穿着一身黑衣，眼眸冷冽，额生鬼角，脸色青白。
院内的伎人、婢女、商人纷纷颤栗。
张诚观满头冷汗，看了一眼鬼将身后的大旗，又连忙低下头，心中冒出“鬼兵过境”四个字。鬼兵过境，竟不是郑君山杜撰的，原来真有其事！他匍匐下来，鼓起勇气喊道：“来者可是昌平鬼主？”
铁兜鍪下的青色鬼目望向张诚观，并不说话。他身下的坐骑低吼一声，“这倒是个机灵人，将军不妨把他收归账下，做个军师罢！”
张诚观浑身一颤，到鬼主账下做军师，那得先做了鬼才行！他急忙大喊：“我知晓将军要前往鬼户山，我愿献上存粮，只，只望将军饶我一命！”
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