苗尔和君漠彦马赶到曜石城，来到约定客栈与兰陵汇合。
他们带的人手并不多，但都是族里精锐。君漠彦随即摊开一张绘制详细的兽皮地图，比划着其中几条路径，说道，“咱们从曜石城出发，还有十余大城及数十小城要走。最后经离石城，再走一段通路，才可抵达立昆都。为节约时间，我建议经过这几地时，咱们走林地更快。只要不进入深林地带，夜间憩在树上，应该不会有危险。各位觉得如何？”
“这样的话，需要几日可以到立昆都？”苗尔问道。
“快的话，十日可到。如果穿城而走，至少要十六七日。”
石国主要城池依曜山走势而建，蜿蜒曲折，确实会浪费很多时间。而君漠彦选择的这条捷径，理论上的确可以节省很多时间。可兰陵看着地图，却心生犹豫，夔兽....或许已不是他们想的那样只活动再深林之中。
“好！”苗尔干脆的一声决定，“就按君族长说的，各位可有意见？”
“但听族首吩咐！”
兰陵来不及说出自己的担心，一支十来人的小分队已准备就绪，快马加鞭按照既定路线前往昆国。
作为苗尔贴身保镖，禾生自然也在队伍之中。不过他习惯了在不引人注目的地方注视苗尔身边动向，所以一直跟在队伍最后。兰陵从不刻意回头看他，但也他知他对自己保有几分警惕和敌意，一双阴冷目光也时常穿过其他人，投射在兰陵背后。
一行人飞快赶路，白天马不停蹄，晚上则在高木上休息。为防万一，他们从普光道长那里求了特质的迷药，倒不是为了迷倒谁，而是给马匹准备的。晚上宿在林中，不仅要给它们喂下适量迷药，还需要将踪迹和气味掩盖好，以免被附近野兽发现。
就这样，连续几天赶路已是人困马乏，过了今晚就能抵达离石城，离昆国也就更近了一步。
入夜后一如往常，沉魅的微风吹动树叶作响，众人分散开，在相距不远的树上落脚。深处的五昼林透着光晕，也微微照亮着他们休息这片浅林。
深处传来兽音，不经意将兰陵扰醒。他警惕地看看周围，确定同伴们模糊的身影都安然地依在树上后，他才再次闭眼，试着入睡。许久未见的画影又闯入梦境，却又略微不同了些。男孩躲在柜里将头埋进双膝，柜外的呼救声却再听不见，随即传来令人战栗的舔舐声。
兰陵猛然意识到，那舔舐声.....并非来自梦境。
他睁眼的时候，发现其他人也都被同样的声音惊醒，所有人不约而同向树下看去。而那下面，震撼的景象令所有人极力压抑恐惧和不安，丝毫不敢作声。
十余头蹒跚出现夔兽，正在树下缓慢前行，如同一群百岁老者。而另外一群矫健魁梧的同类正睁着烁烁发光的瞳孔，渐渐逼近它们。那是更多夔兽。
突然，矫健的夔群开始撕咬孱弱的同类，内脏被剖解，毫无怜悯地吞噬啃食，一场肆意的盛宴就这样展开，血残无比。矫健夔群的锋利前爪一次又一次贯穿残喘同类的皮肉，撕裂、拔出、又再次嵌入。奄奄一息的同类发出低吟的哀嚎，却被狂虐的进食声淹没。
地面的残弱同类显然不够那些青壮夔兽分食，站在树上的人们瞪大了惊怔的双眼，不敢作声。此刻即使是轻微的呼吸都变得十分危险，毕竟没有比他们更好的血肉美餐了。
夔兽如此暴虐进食的场面并不是兰陵第一次见到，可相比上次在贡献之地它们啃食麋群，眼下的场景，却有些奇怪。倒不是因为它们在自相残杀，而是如此规模的杀戮，竟然没有带出太多的血腥气味。不仅如此，兰陵用念看得仔细，地面几乎没有血流，一头头倒地的夔兽，仿佛被吸干了身体，只剩下皮肉供给饥饿的同类。
就在一头夔被同类撕开大半腹部的时候，闪烁出一抹极其微弱的红光，不过只一瞬，那东西就被一口吞掉，却没能逃脱兰陵的眼力。
那是他曾在夔兽灰烬中见过的....琅石。
良久过去，树下场面悄然停息。肉骨被吃了精光，没有血液喷张，地面是干净的。无法想象如此惨烈的一场撕咬过后，空气中竟然不参杂一丝血色。
树上的人放松了警惕，危况却接踵而至。君漠彦紧张之余，不慎发出脚下摩擦树皮的声响。
夔兽纷纷仰起头颅，再次躁动起来。它们在夜间的视力和听觉异常灵敏，树上躲避的身影，即使有大叶遮挡，也再不能逃脱它们的欲望。刚刚饱餐的夔兽好似要发泄恢复如初的体力，释放着比刚才更加可怖的狂暴，撞击每一颗躲藏着身影的大树。
兰陵生出疑虑，“之前所见夔兽并没有这般凶猛。眼下这些，仿佛得了什么神力。”
树木被撞击得摇摇欲断，每个人的呼吸都无比急促。一名同伴不小心松脱了手，掉了下去。等在树下的几头夔兽贪婪张口，瞬间将那人整个躯干撕成几段，各自吞入腹中，溅出了一大片鲜血。几头夔的口鼻处都是浓血，它们用舌头舔舔，似在品尝意犹未尽的美味。
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