“有敌来犯，准备迎敌！”王义大吼起来，吼叫过后，慌忙指挥士兵们布置战车列阵。
士兵们都被惊醒了，营地里出现骚动。敌情不明，只听得马铁翻飞之声，来犯之敌人数不少，似乎不下于三千之众。
夏完淳奔出帐篷，恰好遇见曹化淳，急切问道：“曹厂督，怎么回事？”
曹化淳自然也不知道具体情况，找来张启泰问道：“怎么阴山脚下会出现这么一伙强人，是山贼，还是清兵？”
张启泰胆战心惊，一问三不知，只是说：“小人早就说过，北上蒙古贸易一直万分凶险，脑袋别在裤腰上赚卖命钱，遇到强人恶贼是家常便饭的事情。如今乃是大乱之世，更加凶险……”
“闭嘴，说不出个其所以然来，只会聒噪！“曹化淳呵斥道。
这里三人正说着话，王义那一边已经布置好了战车。原来使团北上时，做好了遇到强敌的准备，队伍中运送货物的车子全是战车，平日里伪装起来，遇到敌情便能列阵厮杀。
不多时，敌人杀到阵前。王义大吃一惊，对方兵强马壮，武器精良，不是山贼所能相比的。
双方很快交手，敌人竟全都是骑兵，战斗力非常彪悍。但对方似乎也没有料到这一支商队竟然带着战车，打了几个回合，慌忙远远退开，暂且采取围而不攻的策略。
双方都点起了火把，战场上亮如白昼。同时双方都处于震惊状态，剑拔弩张，却陷入了僵持状态。
夏完淳等人来到王义身边，问道：“义国公，搞清楚对方的来路没有？”
王义紧盯着敌人道：“吃不准啊，有一点可以确定，这一伙人不是普通蟊贼，多半是蒙古骑兵。呵，刚进入蒙古境内，便遇到这么一支劲敌，只怕要打个天昏地暗了！”
张启泰却突然指着敌军的帅旗道：“快看，那是一面白色的飞龙旗！哎呀，我听到他们的说话声，好像是满人的语言……”
“什么？”曹化淳尖声尖气，大皱眉头，“莫非这些人是满正白旗骑兵？不会是咱们行动早已败露，满清朝廷派兵来堵截追杀？”
夏完淳脸色一变：“曹厂督，您忘了吗？满正白旗旗主正是阿济格！”
“啊！”曹化淳张大了嘴巴，突然笑了，“难道冥冥中自有天意，让咱们在阴山脚下遇见了阿济格？哈哈，倘若这一伙贼人是阿济格的部下，咱们或许不用去漠西了。”
说到这里，曹化淳有了主意，道：“张启泰，咱们打着你张家的旗号北上经商，明面上你才是商队领导人。此时该由你出面与敌人交涉，你先稳住局面，而后探听他们的来路。”
“我……我能行吗？”张启泰抖如筛糠。
“不行也得行！”夏完淳领会了曹化淳的意图，当机立断道，“趁敌人处于震惊状态，他们也搞不清咱们来历，不敢冒然开战之时，进行谈判最好不过。机会稍纵即逝，不容有失！”
挥挥手，早有两个兵卒一左一右架起张启泰的胳膊，把他拖到最前面的战车上。
张启泰因为以前经常跟建奴打交道做买卖，会几句常用的满语，他先是用满语喊话，又用汉语喊了一遍：“本人蒲州晋商张启泰，见过军爷们！咱们井水不犯河水，和气生财的好，只要双方不大动干戈，小人愿意奉上万两银子！”
接连喊了几遍，敌人明显动心了。片刻后，一个瘦精干巴的老人骑马出列，叫道：“你当真是蒲州张启泰吗？休要骗人！老夫牛金星，与蒲州张家打过交道，也曾见过张启泰本人，你可敢前来相见？”
牛金星？
王义等人面面相觑，同时又紧张又兴奋，暗想牛金星在此，想必这群敌军就是阿济格的部下不假了。
“哎呀，我认识牛金星的！”张启泰叫了一句，请示道，“三位大人，怎么办？”
“当然是与他相见了，进一步详谈！”夏完淳把张启泰从战车上拉下来，斩钉截铁道，“走，本官陪你去见牛金星。”
“小夏大人，还是让本督去吧。”曹化淳目光灼灼道。
“阿济格就在附近，我身为大使，应该由我出面。”夏完淳争辩道。
曹化淳却说：“阿济格尚未露面，来的是他的师爷牛金星，自然应该让本督这个副使出去交涉。况且后续还能不能有进展，全看这一次谈判如何，不是本督小瞧了小夏大人，而是陛下说过，咱家比较适合跟人打交道。见人说人话，见鬼说鬼话，是咱家的特长，小夏大人饱读诗书，却未必懂得跟这些亡命之徒交涉。”
夏完淳想了想，道：“也罢，有劳曹厂督了。”
曹化淳先让张启泰喊话，告诉牛金星，双方可以展开友好的谈判磋商。
等牛金星答应了，他们二人骑着马出了阵营，既无兵丁保护，又无武器在身，以身犯险往前走出数百米。
王义握着拳头，下令道：“倘若敌人稍有异动，立即开火，并冲出去营救曹厂督！”
牛金星见对方只来了两人，稍稍放宽心，他在四个士兵簇拥下，打马上前。
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