“丹阳陶谦，本愚陋之人，得其外舅甘公赏识，选为诸生，后随司空伯慎公衔命征讨韩遂而有微末之功，得王命平徐州，乃借青州之兵方息匪患。於今枉顾圣恩，背信弃义，不尊朝廷号召，妄自为王，此义不背亲，忠不遗君乎？”
“此当今之世，唯青州玄德公弘雅有信，心念汉室，诚以仁义而服天下者也。今大军奉诏以讨贼，见城下田土荒芜，秽草杂生，实不忍莒城百姓无粮过冬，故辄巡田土之宜，布区区之事，望君勿虑。”
“然则兵行过处，天子诏令既达。君若忠于国家，则应弃暗投明，奉洛京以应天命。若不服诏，自遂以为郡郡作帝，县县自王，背忠弃义，逆国离德，则无怪乎身死人手矣。”
“昔乐毅攻齐，呼吸下齐七十余城，唯莒、即墨二城不下，所以然者，中有田单故也。暮虽非乐毅，君亦非田单，劝君勉之，当以汉室为先，忠义仁德加身，勿不可助纣为虐，若时迟疑，可取暮书与智者详共议之。”
这封信的意思很简单，就是现在天下大乱，但是各地诸侯却不服王命，互相攻讦，陶谦本来是朝廷任命的州牧，却擅自攻打兖州，所以洛阳朝廷下达诏书，治他的罪。
如今青州奉行诏书，征讨陶谦。因为路过莒县，看到田地荒芜，不忍心百姓没有粮食吃，所以帮助百姓修葺田园，以表彰青州仁义。
不过仁义也是有限的，如果你萧建还要继续依附陶谦，为虎作伥，那么就不能怪我们青州出兵攻打你了。
这份信的内容恩威并重，软硬兼施，可谓相当有效果。
萧建看罢，颇为意动，因为信上说得没错，现在刘虞在洛阳即位，大汉天下也算是有了个皇帝，而且陶谦也是承认刘虞的，他这个徐州牧还是刘虞敕封，当时也是欣然接受。
结果陶谦转头就攻打同僚，按理来说，确实犯了死罪，刘备遵从诏书来讨伐他，并没有什么问题，就算自己投降了青州，在道德上也没有什么被人指摘的地方，毕竟他作为一地国相，忠于朝廷也是理所当然的事情。
只是......现在不是历史上那个陶谦病死，刘备和吕布在徐州互相攻打的时候。而是陶谦暂时还在，陶谦此人对他萧建还算不错，按照东汉二重君主观，如果背弃了陶谦，有不义的嫌疑。
不投降的话，不忠。投降的话，不义。是选择忠，还是选择义，一时间萧建还真陷入两难之境。
“你们觉得如何？”
沉思了片刻，萧建把书信给予了属吏观看。
诸多属吏看罢，也不知该说什么，府邸之内一片沉默。
过了好一会儿，长史才说道：“青州既然奉诏出行，不若遵从天子诏令？”
主簿连忙道：“不可，若是陶公怪罪下来，难免有人骂使君不义，还是修书一封，严词拒绝为好。”
“可城外数万大军持戈以待，莒县兵少粮寡，整个城池也不过一万多人，如何能敌？难道你要大家一起陪葬不成？”
“额......要不然，便......”
“便什么？”
“便不修书过去，只派人告知一声，说使君感恩于玄德公仁义，但也不愿意背主，因而.....两不相帮？”
主簿想了半天，憋了个馊主意出来。
众人翻着白眼。
就连萧建都怒骂道：“你这蠢物，若是如此，我就不忠不义也。”
两不相帮，那就是墙头草，谁都看着厌恶。
主簿委屈地不敢说话。
众人议论纷纷，有人说还是先观察观察，看看青州军动向再做决定。也有人说，不要回信，顽强抵抗，还有人说干脆投降算了。
几名属吏意见都没有统一，萧建头都快裂开，思来想去，还是觉得这群下属实在不靠谱，还是要自己拿主意。
犹豫片刻，他将众人都赶出去，自己则在桌案上用左伯纸写了一封回信，准备让人送出城。
青州近在咫尺，关中、西凉、巴蜀、淮南、荆南等偏远地区可能还在用竹简，但关东地区，多已普及，就连冀州也卖，算是青州一项大收入。
回信很快写完，萧建命人送出城。
过了约一刻多钟，城外营寨之中的陈暮就已经接到了信件，摊开一看，顿时笑了起来，对臧霸蔡阳道：“小小莒县手到擒来矣。”
臧霸笑问道：“都督，难道城中之人已经准备投降了否？”
“那倒也不是。”
陈暮摇摇头：“士人的通病罢了，既怕死，又想得名，我成全他便是。”
说罢，很快又写了一封回信。
其实萧建在信中的意思很简单，一边是对朝廷表忠心，说他心怀忠义，自然是向着洛阳天子。只是陶谦待他不薄，不能背主，因而犯难。
陈暮的回信更加简单，只是说，既然如此，那就请你不要阻拦我们大军征讨贼寇，明日青州军将会启程南下，攻打东莞、阳都、海曲、缯国、即丘、祝其、赣榆、利城等地，运粮大队过几日将通行莒县，切勿袭扰。
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