圣元4956年1月2日，凌晨一点。
罗德值完了上半夜的晚班，便从锅炉房爬上来，赤着脚，满身汗淋淋的，穿着油污汗湿的褂子，也不束带，袒开着胸膛走进了澡堂里。
澡堂里充满着铁路工人们那平板单调的有些沙哑的声音。
来自阿里瓦斯湖那冰冷的湖水，通过水管涌出，冲洗着他们的身体，好像跟雨点一样，到处乱洒。
今天是新年的第二天了，对罗德而言，一切都没有什么不同，生活在他的面前，就好像是锅炉下面不断燃烧的火。
他每天的生活，就是站在锅炉门口，熊掌一样的大手拿着木锤头，轻轻敲着蒸汽柜的活塞，加减着柴块。
在漆黑的火车站广场上，罗德看到几名清道夫正在清理路面，这几天来科达加堡游玩的外地旅人也变多了，作为该市的门面，火车站的广场要保持比往日里更整洁的景象。
而清道夫提供了必不可缺的服务，把泥巴固定在路边，清走动物粪便、废物和黏糊糊的雨衣，让人们有可以行走的道路。
日复一日，这是年老体弱或年幼的人的工作，他们穿不起外套，戴不起帽子，光着脚。
多数繁忙的街角有一名常驻的清道夫，在此工作仿佛是他的权利。每天经过这里的人们认得他，甚至叫得出他的名字。
当罗德走在北广场时，这里和站外的卡迪利大街的路口处，已经被清理出三个推车的“灰”，其中几乎都是动物粪便——不到五百米的地方，每年能产生两万吨粪便，马粪占了有九成。
除此之外，每天还要清理更多的垃圾。多数垃圾从开放式推车上落下：煤灰、沙土和蔬菜，它们都在马蹄和推车铁轮下被碾成尘土。下雨的时候，它们先被铁锹铲到路两边，然后被车站雇佣的清洁工装到推车中。
罗德回到了熟悉的贫民窟，穿过那些幽暗的小巷，里面变得热闹起来，小巷里开始能见到一些发着昏暗灯光的废弃灯笼，或许是从西塔区繁华公寓的垃圾桶里淘来的废弃品。
酒馆里依旧很热闹，而且比平时聚集了更多的人。
夜间车夫，乞丐、还有在酒馆唱歌的盲童，扫街的清道夫、以及酒馆常年不缺的铁路工人，这些人中有不少已经喝的醉醺醺得了。
找了一个地方坐下休息时，罗德注意到工友茨威正和周围的居民大声谈论着什么。
对方脸上露出义愤填膺的表情，而凑在他们身边不仅是铁路上的工人，还有许多住在这里的女人、孩子们，人人脸上都流露着不安与惶恐。
看到罗德来了，茨威停下了讲话，他不好意思的朝对方笑了笑，二人自从打过一架后，关系反而倒有所改善。
同在一个单位的工人很少有不打架的，没人会因为一场醉酒时的冲突就结为一生的宿仇。
罗德也朝对方点头示意，然后就见到茨威手里拿着一张类似政府传单的东西坐到他面前。
茨威用气愤的语气指着上面的文字说道：“罗德老弟，你可能还不知道这事。市政厅那帮狗官要拆了‘白鸦街’，还起了个好听的名字，叫什么火车站改善工程....”
白鸦街是一个非正式称呼，住在这里的人们不愿意被市政厅污蔑为藏污纳垢的贫民窟，倒好像他们这里成了罪犯蜗居的老巢似的。
因此，他们给自己的街道取了个‘白鸦街’的名字，因为他们觉得自己就好像一群流浪的白鸦，无家可归，于是挤在一团，建起了这片独属于他们的‘群栖地’。
这里的房子都是几十年来，大量的外地人们围绕着火车站建起来的，这些房子虽然简陋，要是用规划局的建筑标准看，没有一间是能通过房屋查验的。
可它们全是人们用自己的双手挣来的微薄收入，用捡来的砖头，废弃的木材、金属一砖一瓦搭建而来。
在茨威说这话的时候，罗德已经拿起那张传单。
他那隐藏在老旧眼镜下的双眼紧紧盯着传单上的文字，慢慢地，他冷峻的脸上露出阴沉，瞳孔微微缩小，从中闪过控制不住的怒火：
传单上的内容是关于在穷人区建设宽阔的街道，以连通更好的区域。
市政厅下属的规划局来主持这个项目，按照计划，拆掉的白鸦街将与外围的卡迪利大街连成一片，然后在这里修建宽阔的道路，可以将前往阿里瓦斯湖景区的路程缩短三分之二。
这条路建成后，将大大方便在西塔区的官员们，让他们在下班后，能够更便捷的回到自己在景色秀美的湖区别墅里。
拆除通知里还引用了湖城日报这个政府喉舌的发文。
报纸用高傲的口吻宣称：“在这个时代的成就中，包含了把肮脏的小街小巷和污浊的窝棚改成宽广的街道，好通向宫殿、宅邸和优雅的私人住宅，这将是科达加堡城市史上的奇迹。既然我们能从森林中开辟出道路，我们也应该打破犯罪和苦难的丛林。”
在传单的末尾，官员们还“友好”地提醒，该地居民应在1月7日前全部撤离。
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