而刘备亲自统兵，继续西行，逆流击绍
袁谭退逃后，袁绍部署重兵的赵（冀）北防线，露出了巨大口子
刘备军改从滹沱河两岸继续向西南进发，兵锋直指河间国都城乐成。
袁谭十分恐惧，他深知乐成若丢，刘备下一步将是滹沱河和漳水交汇的武遂（武强），武遂若失，将威胁河间国、中山国近十万大军后路！袁谭急忙求救于袁绍。
袁绍早在刘备南下之初便集结兵力，急忙从邺城亲自帅兵三万，北上东进，抵挡刘备。自邺城到武遂，有漳水联通，袁绍军顺流直下，行动十分迅速。同时飞马传信，分冀北防线二万士卒南下。
袁绍于是有兵五万，与袁谭互成犄角，抵挡刘备、卢植，又飞马传书，令攻击兖州、豫州的士卒北上
时值春耕，袁绍多次挑战而不能胜，而攻击兖州、豫州的兵力远水解不了近渴。袁绍有些急躁，又派遣使者，令冀北防线的袁尚等再分士卒南下——如果守不住武遂，冀北防线后路受到威胁，自然也难守住。
牵招遣部轮流攻击冀北防线，紧紧咬住袁尚。袁尚勉强抽出一万士卒南下
袁绍没想到，这一万士卒才是刘备的目标。从太行山东麓南下的张燕，偷偷尾随在这一万冀州军背后，并派出使者向刘备报告。
刘备遣张合帅兵攻击这一万冀州军。张合击其南，张燕击爆其菊，喔，其北。将一万冀州军几乎全歼。
消息传来，袁绍气得一把拍向桌案，将桌案拍裂成两段，也将自己小拇指拍成骨折。
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