收到白素珍寄来的书包，方红梅不以为然，王加根却非常感动。
俗话说，千里送鹅毛，礼轻情意重。更何况，这书包是妈妈亲手一针一线织成的呀！
书包里还夹寄了一封信。白素珍在信中告诉加根，加枝本来是准备回中国的，后来又因为身体不太好取消了行程。
“不过，你姐姐来信说，只要身体状况好转，她还是会尽快回国的。探望阔别多年的亲朋好友，看看中国这些年发生的变化。当然，她回国的直接原因还是看病。因为她去美国之后，身体一直不怎么好。”白素珍在信中这样写道，“我让马颖的英语老师把加枝在美国的通讯地址抄下来，现邮寄给你，希望你一定要给你姐写信。”
瞅着纸条上的英文字母，王加根百感交集。
写什么呢？似乎有说不完的话，又好像没什么好说的。自加枝去美国之后，他们姐弟就没有书信往来。加枝这次打算回国，也没有写信告诉他。在这种情况下，他写信去讲些什么呢？不写吧，母亲的要求得那么恳切，他不忍心辜负。
虽说他们姐弟这些年断了联系，但王加根还是时常想起远在大洋彼岸的姐姐一家人。收看电视连续剧《BJ人在纽约》时，他总是通过主人公的生活经历，想象姐姐一家人在美国的生活情景。读小说《曼哈顿的中国女人》，他甚至幻想能够与加枝合作，在进出口贸易上有所作为。现在既然有了姐姐的联系方式，就主动给她写封信吧！
在信中，王加根简单地介绍了自己这些年的工作、学习和生活情况。当然，也提到了方红梅和王欣，以及他们全家方方面面发生的变化。他还饶有兴致地介绍了新成立的孝北县，随信寄去了一张孝北县地图，希望姐姐能够为家乡招商引资作点儿贡献。
信寄出的第三个星期，加枝回信了。
她在信里说，陪伴张德林到美国，她原本计划攻读博士学位的。但上学不到一年，就因为身体状况欠佳，又支付不起学费，停止了学业。美国生活成本比较高，张德林为数不多的奖学金，根本维持不了一家人的开销。为了生存，她只有支撑着羸弱的身子去工作。先是给一位准备到中国旅游的美国人当教师，教别人中文。后来，又到中餐馆洗碗洗盘子。他们最初的住房是租的。张德林已经放弃了农学专业，考上了美国的一所医学院，从零开始学医学，准备将来在美国当医生。美国医生的收入比较高，也比较稳定。张德林读书的学校距他们的租住地很远，每天早出晚归。中午饭是早上从家里带去的，在实验室里吃。加枝经常一个人在家，倍受孤独寂寞之苦。不过，现在情况好多了，她已经是两个孩子的母亲，家里买了房子和小汽车，生活条件较前些年有了明显改善。
“我们这些年，除了打工就是读书，日子过得比较平淡。不过，寻常就是福。我们过惯了平顺、安定、清纯的生活，也喜欢在这种风平浪静的环境中安身立命。我每天的主要工作就是料理家务、带孩子，闲暇也写写文章，中英文的都有。没有发表，只是为了驱赶寂寞，陶冶性情。两个孩子的中国话讲得不好，我每周六陪孩子去学习两个小时的中文。家里人对话，也是一会儿是汉语，一会是英语，有点儿中不中，洋不洋的味道……”
对家庭经济状况，加枝谈得很少，说他们的生活开销主要靠银行资助，治病靠医疗保险。她还告诉加根，两个孩子知道有加根这么个中国舅舅，都非常惊讶和好奇。如果她回中国的话，很有可能把两个小家伙也带上。
关于招商引资，加枝也很感兴趣。她说，看过加根邮给她的孝北县地图，见到那些熟悉的地名和她小时候生活过的地方，她感到非常亲切，很愿意为家乡的建设出点儿力，作点儿贡献。她先后联系了好几家公司，有的对投资娱乐度假业感兴趣，有的对开发矿产资源感兴趣，有的对几家企业的技改项目感兴趣。美国人并不在乎工厂规模大小和公司是什么性质，重要的是要效益好。简单地讲，就是要让他们的钱能够生钱！加枝希望弟弟多收集一些信息资料，待她回国之后再详谈……
看过这样的回信，王加根自然非常高兴。尤其是姐姐一家人的合影，他更是爱不释手。加枝比出国时胖多了，依偎在张德林怀里，双手搂着两个胖乎乎的小外甥，开心地笑着。
他为姐姐生活幸福而高兴，为她在信中流露出来的热情而欣慰。根据加枝的要求，他对孝北县的投资环境作了进一步了解，整理出了一套可供参考的分析报告。
他望眼欲穿地期待加枝回国，一次又一次地给妈妈打电话，询问姐姐回国的具体时间。
“早着呢！”白素珍总是这样回答。
有一次，白素珍突然问加根，希望他姐给他带点儿什么东西。说是加枝来信试探地询问过。加枝在信里讲，这些年在国外除了操持家务，就是生儿育女，一事无成。经济上暂时还比较困难，家里的汽车和房子都是采取分期付款的方式买的，钱只付了很小的一部分。他们还欠着医院的账，银行的贷款也没有还清……这次回国，她难得给亲人们带像样儿的礼物。如果弟妹们有什么要求，又在她力所能及的范围内，她是不会推辞的。
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