袁乐亭道：“只可惜了欧阳云生，这次可被徐香和雷霜害惨了！”一边说一边朝欧阳云生望去，这一看却惊出了一身冷汗，背后空空如也，欧阳云生却已不知所踪。
天色昏暗，欧阳云生行走在一片荒野中，远处前方有一个人，这人便是他的目标，他不知道自己为什么要跟着那人，但是却丝毫不敢停顿。因为那人的背影便仿佛是茫茫人世间，自己唯一需要追寻的目标。
那人的脚步急促，渐渐走到一片坟茔之中，坟茔被粉刷成五彩缤纷的彩虹色，在凄凉的夜色中显得格外阴森恐怖。那人显然也是误入此处的，迟疑了一下，驻足辨别方向，顺着他的视线，欧阳云生看到了那些坟墓上的密密麻麻的姓名，姓沈的倒占了三分之一。
那人加快脚步，渐渐走出坟茔，不知不觉走到一座古城之外，厚厚的古城墙采用红砂条石筑砌，古城正中三个大字“凤凰城”。欧阳云生知道民国时期我国很多省份都有“凤凰城”，但这古城依傍一条大江而建，江边石碑上刻着“沱江”二字，足见这是湘西的凤凰城。一座虹桥卧于沱江之中，以石为墩，两人对面都要侧身而过，显然是进城的唯一通道。
欧阳云生跟踪的那人踏上虹桥，眼睛观察两岸风景。只见凤凰古城以一条纵向随势成线、横向交错铺砌的青石板路为中轴，连接无数小巷，沟通全城。江边尽是飞檐斗拱的建筑和木结构吊脚楼；远处两侧皆是山坡，鳞次栉比的吊脚木楼布满山坡。
那人要进城，一抽着烟斗的老人要出城，二人在桥中央对峙。那人问道：“大爷，请问沈武家在哪里？”
那老人上下打量了他一番道：“沈武不在家！生死都不知道，你找他干什么？”
夕光照射在那询问之人的脸上，那人相貌清绝俊朗，正是姓雷的医生，也就是欧阳云生猜测出的雷霜的父亲、那个从不肯露面的侠盗团团长。他此行来湘西凤凰城，肯定是要完成沈武临死前的嘱托，来给他的家人送信。
欧阳云生心想：他来凤凰城是来送信，我跟来干什么？我订婚不成，还有一大堆烂摊子要处理。翁振东虎视眈眈，军中内忧外患，正是千钧一发之际，我却大老远跑到千里之外的湘西凤凰城，究竟这是怎么一回事？心中虽焦急，却身不由己，想转身都不做到，只是两眼紧紧盯着姓雷的医生。
姓雷的医生道：“大爷，我是一名医生，名字叫雷栖梧，我在长沙火车站偶遇沈武，受他所托，来给他的家人送信。”
那老者将信将疑，吐了一口烟圈道：“你和我来吧”！
将雷栖梧带到了一座吊脚楼前。伸手敲敲大门道：“老沈，开门，阿武的朋友来了！”
一个与穿着相似的老头儿迎了出来，将雷栖梧请进了内堂。
雷栖梧问道：“这位大爷，请问沈武是你何人？”
那老者道：“阿武是我儿，不知他现在何处，是否军务繁忙，不能归家？为何倒要先生来替他送信？
雷栖梧叹了口气，便将如何与沈武相遇、沈武临死前拜托自己传信一事告诉了沈武的父亲，当然略去了自己见死不救的那段细节。
沈武父亲听完已是泪水涟涟，对他所说的话丝毫没有怀疑，冲内堂喊道：“武儿他娘，准备一席好饭！苏苏，备茶来！”
雷栖梧阻拦道：“老爹，我知你心情难过，就不用招待我了！抓紧时间给沈兄办丧事是真，雷某就此告别！”一边说，一边在桌角放下二十大洋，道：“雷某是一名医生，但却来不及救治沈武先生，这是我的一点心意，望老人家节哀！”
沈武父亲含泪推辞道：“先生肯替阿武送信，我们已经感激不尽了，哪里还能要先生的银钱？天色已晚，先生一定要在这里吃了饭再走！否则让我们如何向死去的阿武交待？”
正说话间，一个一身素衣的女子端茶进来，她头发乌黑、肤色晶莹、圆圆的脸蛋，眉目如画、唇红齿白，宛然便是一个雷霜，应该便是雷霜的母亲乔苏苏。
雷栖梧看了她一眼，想起一事，从怀中掏出一枚桃花发簪，也与银钱一起放在桌角，道：“沈武兄临死前嘱托，要我将这枚发簪转交给他的未婚妻子！”
乔苏苏面色灰白，并不拿那簪子，转身便走。
沈武父亲叫道：“苏苏，拿了簪子，向雷先生道了谢再走，莫要失礼！
乔苏苏转身回来，冲雷栖梧作了个揖，拿起簪子进内堂去了。
雷栖梧推辞不得，便在沈家吃了一顿晚饭，菜茶树菌炒肉、湘西腊肉；主食是油香粑粑、蒿菜粑粑，还有一碗豆花；酒是米酒，茶是黑茶。虽是便饭，也足见是精心准备过的。也许是太累了，吃完饭后，他便头晕眼花，眼皮子打架。
沈武的父亲道：“奔波了一天，雷先生也累了。顶楼有客房，雷先生可以上去休息，明早再赶路也不迟！”
雷栖梧实在是支撑不住了，便答应了沈武的父亲，上了吊脚楼的顶层休息。睡到半夜，听到楼下人声鼎沸，看看窗外，火光喧嚣，似是有很多人在聚会。
雷栖梧大惊，心道：这凤凰城傍晚时分便少有人出没，怎么深夜倒有如此大规模的人聚集，这其中定有古怪，于是披衣下楼。只见堂中空无一人，雷栖梧奔出吊脚楼，看见几十个当地人簇拥着两个抬着猪笼的壮汉，浩浩荡荡地向江边行去。猪笼里面装着一个身穿红衣的女子，那女子蜷缩在猪笼中，泪光闪闪，正是乔苏苏。
雷栖梧不知发生了什么事，便一直跟着人群，走到了沱江边上。
只见一个族长式的人物道：“此女不祥，克死丈夫，依照族人规矩应沉入江底，以祭奠阿武在天之灵。正是傍晚时分，带他到沈家的老者。
雷栖梧被这眼前的野蛮行径吓了一大跳，心想：“沈武因被劫而死，我已经和他父亲说得清清楚楚，关他童养媳何事？早知道会害了这女子的性命，我还不如不给那沈武送信。
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