祭司听罢呆呆的点了点头。“很好，很好。”李残见他这幅样子忽然有些于心不忍，便说道：“你若是能弃恶扬善，并帮我们离开大漠，我便饶了你性命……”话未说完却只见一根细细的血丝从祭司嘴角流出。李残忙上前掰开他的嘴，立刻传来一股怪异的甜味，想来定是什么剧毒之物。李残不禁心中黯然，或许这人在成为杀手的一刻便做好准备了。李残走回骆驼尸体旁边，朝它拜了几拜，口中道：“骆驼老兄，愿你早登西方极乐世界，来世不再做畜生……”盲眼圣女听他如此说，不禁叹了口气道：“恩公真是宅心仁厚之人。”丫鬟却一撇嘴，显然有些不屑。李残望了望绵延向天边的沙丘，又看了看脚下的死骆驼，不禁暗暗发愁。事实上不仅如此，他们赖以维持生命的水囊几乎全被沙锥刺破了，只剩下最后一个。这点水能撑到几时，没人说得清。李残强打精神道：“我估计此处已是大漠边缘，咱们再坚持一下也许就能离开了。”盲眼圣女摇头道：“不，我能感觉道，还差得远呢。”她扬起脸对着风吹来的方向沉思片刻“风里没有一点湿润的意味，依旧是完全干热的。这说明我们正处于沙漠中心。本来再继续走上十天左右就能离开，可是……”她黯然摇了摇头：“现在我也没什么把握了……”李残本想安慰她几句，却一时不知从何说起。丫鬟见他欲言又止，便笑了笑：“大侠，你不会以为我们就要在这里等死吧？”“不，怎么会……”李残口中虽然这样回答，可心中的确已凉了半截。没料到这丫鬟似乎还有脱身之计。她四下里望了望，说道：“既然还想活着就向前走吧，只要行动起来就希望。”李残看了看水囊，迟疑道：“但是……”丫鬟道：“我明白。但你要相信我，即使是在沙漠中也可以找到水喝。最重要的是从现在开始，除非马上渴死，否则谁也不许打水囊的主意，因为这是最后的保障……”李残点了点头：“我同意。”盲眼圣女没有说话，她自然也是同意的。于是丫鬟走到一座沙丘后面，似乎在搜寻着什么。片刻后她大叫道：“你们快来，我找到了！”李残搀着盲眼圣女走过去，只见丫鬟对着一棵灰突突的小草手舞足蹈。李残问道：“怎么了？”“这是骆驼刺。”丫鬟不无得意的答道：“这种植物韧性极强，在极端缺水的地方也能生存。”李残一愣：“莫非是要我们吃掉它不成？”丫鬟笑着摇了摇头：“你想多了，人不能吃这东西。不过你看。”她轻轻碰了下那尖锐的草叶“这种草因为要吸水，长势较好的一侧便离水源较近。”她往前走了几步，又看了看另一株草。“这棵也一样。”李残恍然大悟：“这么说来只要能草不断，就能找到水源。对吗？”丫鬟点了点头：“就是这样。”李残越来越觉得这小姑娘不简单，于是问道：“你究竟是什么人？怎么知道的这么多事？”丫鬟道：“我？一个没爹没娘的孤儿罢了。至于这些知识——都是我和前来朝拜的牧民学的。你不要小看一个准备争取自由之人的决心，为了逃走我什么事都愿意做。这些情况我早就预演过无数次了，甚至连最坏的情况也考虑过……”说到这儿，她忽然瞥向一副横在沙地中的牛骨，然后不再说话了。难熬的白天总算过去，夜幕再次降临，三人只感觉从地狱中重回人间。然而他们知道，这种舒适感不会持续太久，很快就会被另一种煎熬取代。丫鬟忽然对李残说道：“你武功不错，在晚上能追踪到动物吗？”李残点点头，问道：“可是这里哪有活物让我追？”“有的。”丫鬟肯定的说。“一个在沙漠中讨生活的人告诉我夜晚的沙漠远比你想象中的热闹。这个世界上没有哪里是真正的一潭死水，任何地方都能找到活物。”“好，追踪到了之后呢？抓来当作粮食吗？”“万万不可！”丫鬟连忙摆手道：“你要观察那些动物的行动路线，摸清它们往哪里走。动物比人聪明，不会离开水源太远，跟着它们也能找到水。”说完后，丫鬟便蹲下，从怀中摸出一把精光闪闪的铲子，在地上挖掘起来。“这又是做什么？”李残不解道。丫鬟一笑：“为了防止你找不到水而做的保险。去吧。”说罢想了想，再次嘱咐道：“切记不要杀掉任何动物，那会让它们觉得危险从而躲开我们。我们便什么都找不到了。”为了防止李残走失，丫鬟生起一堆篝火，又在其中投入些干的骆驼粪。直到走了很远李残还能清晰的看见那道黑烟。可是他始终找不到一个活物。只听风鬼哭狼嚎般掠过沙丘，砂砾滚滚涌起，天地间一片死寂。李残无头苍蝇般转了好半天，最终无可奈何的靠着一座沙丘坐下，看样子今天注定要徒劳无功了。坐了一会儿，李残感到一阵倦意袭来，便低了头打盹。不知过了多久，他忽然听到不远处传来几声“沙沙”的响动。李残一惊，猛然睁开眼，但见星月满天。再瞧地上，竟有只老鼠探头探脑的盯着自己。李残的心一下提起来，心中祈祷它能带自己脱困。那老鼠见人醒了，立即警觉的一扭身，向外逃去。李残大喝道：“不要跑！”立即提一口真气追赶。他武功何其高强，片刻便追上老鼠。那老鼠吓得魂飞天外，往几棵骆驼刺下一藏身，当即消失不见。李残细细望去，原来有个小洞。他拔出单刀，顺着洞口便掘。片刻间两指宽的小洞变得大如麦斗，李残终于堵住瑟瑟发抖的老鼠。他轻声说道：“喂，你不要怕。带我去找水。”可老鼠一动不动，浑身哆嗦不止。李残这才意识到自己何其糊涂，老鼠又不会说话，怎能知道他要干嘛？他纵然能抓到所有野兽，可对水源的位置仍是一无所知。李残苦笑几声，便将老鼠放了。正如丫鬟所说，他可不想被野兽视为天敌，那样几乎会把最后一点希望都丧失掉。李残只好回到露宿之处。丫鬟见他空着手，便说道：“这法子本来希望也不大。找到了是运气，没找到便权当活动筋骨了吧。”李残注意到她已经掘好了一个相当深的沙坑，还在里面铺了几片棉布。丫鬟说道：“其实这才是重头戏。沙漠晚上有多冷，这不用我说。等到早上的时候阳气上升，所以会带来很多露水。来，你摸摸看。”李残本来无精打采，但见丫鬟如此殷勤，情知是她怕伤士气，于是强笑着点点头，在沙坑中摸了一把。不摸不要紧，触手间的确有些又凉又潮。丫鬟道：“你看，是吧？用这个法子咱们仨便都能喝上水了。明天一早，咱们就能得到一条沾满水的布条。湿得像汤室里的毛巾。别着急，等着吧。”然而事与愿违，她眼巴巴的在沙坑旁守了一夜，那布条只是稍有濡湿而已。丫鬟沮丧极了，却不愿表现出来。当然，这虽然只是一点水，但对于渴到极点的人来说还是多少有些作用的。丫鬟把布条递给李残道：“大侠，你武功最高，能保护我们两个弱女子。你先来吧。”李残苦笑一声，心想道：要说那位圣女是弱女子还情有可原，你却是巾帼不让须眉的女中豪杰。他接过布条，略一犹豫，忽然转过身，大声砸着嘴道：“不错不错，果然很解渴。”说完转身，擦了擦嘴又将布条递回去：“小姑娘，该你了。”丫鬟相当精明，当然看出李残没有碰过。忽然眼圈儿一红，几乎落下泪来。李残忙指了指盲眼圣女，摆了摆手，低声道：“喝吧，我没事。”丫鬟使劲抹了抹眼睛，忽然也大声砸起嘴来，说道：“天呐，这水好甜！哎呦，我不小心喝多了！”然后又直接递给盲眼圣女。圣女用力吸吮几下，表情明显有些失望。丫鬟一拍脑袋道：“对不起小姐，是我太馋了。下回先给你喝。”盲眼圣女轻轻柔柔的一笑：“不碍事的。”三人再度上路。长话短说，这样的日子过了七八天，他们终于弹尽粮绝。找不到水，李残只能在半夜猎杀野兽，得手一次后，便再也没有动物敢接近他们了。皮囊里早就一滴水也没有，可丫鬟还是举起它用力抖着。李残嘴唇开裂，像干旱的土地。至于盲眼圣女，正有一句没一句的说着胡话。他们几乎都到达了极限。丫鬟忽然抛下手里皮囊，对李残说道：“我……趁着我现在还没糊涂，我有几句话要对你说。你是咱们三人里意志最强的，所以从这一刻起无论我们说什么，你都不要受干扰。只有这样我们才能离开这里……”李残连回答的力气都没有了，沉默的点点头。又过一天，两个女的全都已经昏迷不醒。李残拖着她俩在沙丘上踽踽独行。他只觉得这俩人极轻，就像两件衣服而已。蓦然间，李残眼前忽然一花，他看见远方似乎闪过一片绿荫。他用力揉了揉眼睛，自言自语道：“这不可能吧？”话一出口，声音低沉嘶哑，竟把他自己吓了一跳。他又盯了半天，激动的叫道：“绿洲，是绿洲！”这时本来趴在他肩上的丫鬟突然醒来，神经质般尖叫道：“你看错了，这世界上哪有什么绿洲？都是假的！”李残一愣：“你醒了？”随即说道：“怎么会是假的？它不是分明在那里吗？”丫鬟摇摇头：“你不懂，这叫‘蜃楼’。是一种妖怪吐出的雾，把咱们诱过去要吃人的！”李残想了想：“就算被吃掉也好过在这里等死吧！”丫鬟死死扯住他的衣袖：“不行，别去！”说罢蹲在地上抖作一团：“会死的……会死的……”这时一只手忽然轻轻搭住她肩膀，竟是盲眼圣女。圣女温柔的笑着说：“好妹妹，别怕。那不是吃人的妖怪，而是真正的绿洲。”丫鬟抬起脸，泪眼婆娑道：“真的吗？我可以相信你吗？”“当然可以。”圣女的面容是那么宁静祥和。“因为我也看见了。你看，那湛蓝色的湖水，枝头上挂着五颜六色的果子，湖里还有那么多大鱼游来游去。那里简直像个宝库一样。咱们还等什么？快过去吧！”李残只感到不寒而栗。一股深深的绝望涌向心头。这两个与他相互扶持的伙伴莫非疯了吗？况且，他也说不清前方究竟是什么。也许自己也早已陷入了幻觉中，而所谓绿洲不过是另一个沙丘而已。若果真是那样，他会不会因为绝望而自行了断？不安的念头越来越多，李残忽然扬起手给了自己一记耳光。因为他知道，只要向前走，就有活下去的可能。希望在脚下。李残不管丫鬟如何挣扎，一把将她扛上肩膀，又拖着圣女的衣领朝绿洲走过去。他感觉天色越来越暗，风似乎也没有那么热了。寒冷的潮水从四面八方涌来。又要到黑夜了吗？李残抬头看了看，太阳依旧挂在天边。他瞬间明白了什么，用尽全力加快了脚步。他似乎看见一些粗壮的树木、几头受惊的野羊，和一个巨大的湖泊。然后他将两个女人扔到湖边，往他们嘴里泼了点水，然后一头栽倒。也许李残是在梦中做了这件事，也许他一直都在沙丘上打转，可他什么都不知道了。再度睁开眼，李残看见头顶上是茂密的树叶，夕阳的光透过其间照在自己脸上。他忽然闻见一股烤鱼的香味，忽然食指大动起来。刚想坐起身，却感到浑身上下撕裂般痛。
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