朝堂上乱哄哄的，但戴文忠混若不觉，他眼中只有佐藤良介。
若是他窥破秘密，自己就只能和现在的生活告别了。
藏匿金丹，罪在不赦，包庇之人同罪。只要在良介脸上发现一点蛛丝马迹，戴文忠就会立刻告假回府，带上李晗月远走天涯。这是他唯一的选择。
但只见佐藤良介哈哈一笑：“文忠兄，我这人有个毛病：别人传的越邪乎的事，我越懒得去理。相反，我喜欢观察那些不爱声张的人。比如……”
“比如谁？”
“皇上！”
戴文忠一惊，虽然朝臣们都在想尽各种办法与宫中的太监联络，以期获取哪怕半点儿关于皇帝的情报，但没人胆敢明着说出来。这件事轻则丢官，重则掉脑袋。
戴文忠顾不得体面了，连忙去捂良介的嘴。佐藤良介却往旁边一闪：“文忠兄紧张什么？放心吧，除了你我是不会和别人说的。我告诉你，昨天皇上外出打猎，讲了三句话，句句大有深意。”
戴文忠低声道：“哦？哪三句？”
“第一句是：‘拿朕的金纰宝弓，朕要射一头最大最肥的鹿’。”
“这怎么了？游猎时不都这么说吗？”戴文忠疑惑道。
良介摇了摇头：“我说你什么好？真是一点儿都不懂体察圣意。你读了那么多书，不会不明白‘逐鹿’的意思吧？东郊那猎场里有麂子、有黑熊，他却偏偏要猎鹿，你说是什么意思？”
“可是……陛下已经是天下之主了呀，还逐的什么鹿？”
佐藤良介叹道：“文忠君，现在的形势和过去不一样，大梁早就不比当初了。
太祖武皇帝建国之时，大梁就等于天下，这没有争议。
但你看看现在呢？北有鲜卑、匈奴，西有羌戎诸部，更兼白虎番占据蜀地，我大梁的国土已被这些夷狄蚕食鲸吞了一小半。祖宗基业都守不住，陛下会怎么想？
我告诉你，他的心态变了，从一个扞卫者变成竞争者。从今后，他会让大梁恢复往日那种进取之心，夺回失去的土地。这些道理都在一句‘朕要射一头最大最肥的鹿’中，你能说没有深意吗？”
戴文忠像大部分儒生一样天然厌恶战争。他认为战争的最好策略便是“不战而屈人之兵”。最多是天子搞个武装游行或演习，给夷狄看看胳膊有多粗，然后他们便识趣的不战自退。
然而他也知道这不大可能。
戴文忠沉吟道：“这么说……终究是要开战了吗。那陛下想先打谁呢？”
“问得好。”良介也压低声音：“答案就在陛下的第二句话里。他说：‘我听说匈奴以游猎为操练，以百兽为敌人。这是把我们华夏子民都看作禽兽了？是可忍孰不可忍！’”
“匈奴？他们可是最强的！”戴文忠失声道。
“嘘……小点声。不错，就是匈奴。别看陛下年轻，他心气可高着呢，虾兵蟹将入不得他眼，要打就打最厉害的。若是成了，其他的蛮夷岂不纷纷臣服？”
戴文忠低头思忖片刻：“那为什么不先动白虎番？他们岂不是威胁更大？”
“咳，蜀地急不得。正是天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定。入蜀不容易，但出蜀也困难。诸葛卧龙六出祁山都败了，一帮子野蛮人就行了？他们肯定要留到最后的。”
戴文忠忽然盯着佐藤良介的眼睛，那双眼中似乎糅进了些许得意与自负。
“良介兄，我看今天最应该恭喜的人应该是你才对。”
佐藤良介眨眨眼：“文忠何出此言？”
戴文忠沉声道“陛下动了这份儿心思，仓促间又募不到足够的士兵，自然需要你的‘以寇御寇’之法了。”
佐藤良介哈哈大笑：“文忠是明白人！
昨天皇上的第三句话便是：‘把那些个飞鹰走狗通通给我撒出去，抓到猎物的赏块肉，抓不到的便勒死。还有，抓到三头猎物以上的太过于凶猛，不易管束，也一并勒死。’
你想想，皇家训练一只猎犬、猎鹰需要多大的功夫？一时没抓到猎物何至于弄死？陛下这是告诉咱们该怎么办呢。”
“你的意思是？”
“还是我说的：小功赏，无功杀，大功也杀！我告诉你，陛下的主意已定，你可不要乱触霉头哦！”
戴文忠陷入长时间的沉默，对于这个结局，他无言以对。
过了约莫一炷香的时间，他忽然问道：“良介呀良介，为什么到头来赢的人总是你呢？”
佐藤良介嘿嘿一笑：“文忠兄想知道？”
“想。”
“文忠兄，你可知咱们二人最大的区别在哪儿？”
“愿闻其详。”
“咱们虽都是忠臣，效忠的对象却不一样。你是社稷之臣，效忠于天下。而我是帝王之臣，效忠于皇帝一人，无论皇帝喜欢什么我都尽量去满足。
所以你说说看，这朝堂之争是该你赢还是我赢呢？”
这话像一声惊雷点醒戴文忠。他其实早该明白这个道理的。皇帝是皇帝，天下是天下，这本是两个完全不同的概念。但戴文忠从小接受的教育却一再告诉他两者是一体的。
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