数十年前有个军汉在凉州失手杀了人，怕吃官司连夜逃了。
虽是误杀，他心中的愧疚却久久不能散去，他仰天问道：我此生还能做个好人吗？
但天地无言，没人回答。
他一路逃窜，直跑到五台山清凉寺，忽听一个和尚说法。正说到‘放下屠刀立地成佛’时，他不禁欢欣鼓舞，拍起手来。
佛能原谅他，他便投身在佛门下了。
但军汉做了十年和尚，这件事却一直憋在心里，始终不得消解。忽然一天，狼烟四起，羽檄遍地。白虎番进逼河湟，战争要开始了。军汉向方丈辞行，他要到最危险，最艰苦的地方去，因为他相信只有那样才能得到救赎。
于是他跋涉几千里，来到湟州。
方主事，你见过战场吗？它是那样可怕。残阳如血，黑烟漫空，风卷黄沙，尸骨遍野。地狱也不过如此吧。军汉当时就落泪了，他以前是个没上过战场的人，不知道战争竟是如此惨烈。他也不知道多大的愿力才能消解这些仇恨。
他唯一能做的，便是将一具一具的尸体掩埋，然后诵一段经文。打仗的番汉双方都当他是疯子，谁也没空搭理他。但是佛祖保佑，这人居然活下来了。
阿弥陀佛，善哉善哉！
有一天，他在埋死人的时候忽然听见一声微弱的呻吟。他不怕鬼，过去查看，在一处土堆下面发现了个士兵。
那个战士非常年轻，也就十来岁，几乎还是孩子。他胳膊上中了箭，腿也被砸断了，若是不管他片刻间就会没命。
但还好，他遇见了和尚。
和尚带了草药、绷带，又找了几块破木板作诊台为他医治。但这时对面忽然走来个白衣的番兵。那人看样子是来寻找战利品的。他一看见年轻的士兵，眼睛忽然亮了起来。”
方济各不明其意，失声问道：“他要做什么？”
元觉冷冷一笑：“白虎番的军制效仿秦法，斩人首级者可以升官或换取牛羊。你说他要做什么呢？
他拿着弯刀，狞笑着走来，和尚血都凉了。这时他忽然间那番兵头上有几个香疤，原来他是个僧兵，也是出家人。于是和尚大声道：‘喂，你放过他吧！你不持戒吗？出家人不能杀生的！’
但番兵哪懂他的话？一步步走过来。和尚本来怕得要死，但却想起当年他失手打死的人，忽然觉得救赎的时刻到了。他张开双臂，一字一句说道：‘不许伤他，除非先杀我！’
可僧兵哪管那些，一巴掌把他打得七荤八素，径直朝士兵走过去。和尚爬着抱住他的腿，大叫：‘要杀先杀我！’但僧兵狠狠一肘击中他后背。和尚的脑袋不值钱，僧兵才懒得杀他呢。
和尚在地上望见僧兵举起弯刀，便把心一横，直冲过去。他就是死也要死在那孩子前面。
可怪事发生了，他的手一接触到僧兵的手腕时忽然生出一股巧劲，向下一夺后往外一推，把柄弯刀便插进僧兵的胸膛。
原来和尚本是军汉，他自己忘了而已。他当年杀人，原因是在比武场上失手杀了一位身经百战的将军。
和尚懊悔极了。他本来是寻求解脱的，但却又杀了个人，这下罪孽永远无法清洗了。他嚎啕大哭起来。
但这时一个微弱的声音说道：‘你救了我……是佛爷显灵了吗？’他回过头去，只见那年轻的士兵双手合十，向他拜道：‘谢佛祖保佑，谢佛祖保佑！’
在这一刹那，他终于明白了，自己真的救赎原来在这里。烧香拜佛不顶事，只有自己才能救自己。阿弥陀佛，善哉善哉！”
方济各听得眼睛也湿润了，划着十字道：“仁慈的主啊，请宽恕那位僧人吧！”
元觉道：“您也别忙着祝告，故事还没完。和尚救了那士兵，等他伤好了，两人一起却又去救别人。他们来来回回，共救了十个人。加上他们俩，刚好十二个。”
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