徐敬真看到各种奇形怪状的病症，十分害怕，担心自己也会得上各种怪病，痛苦万状地死在偏僻的异乡，成为孤魂野鬼，所以他思来想去，决定逃跑！
但是按照唐律，流放的囚犯私自逃跑，不论跑到哪里，一旦被抓住就会被处死。徐敬真想：在唐国境内逃跑，无论逃到哪里，都是天网恢恢，疏而不漏的！
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！只有逃到唐国境外才算真正的安全。吐蕃离自己比较近，但听说他们对唐人不友好，生活环境也差。
徐敬真想来想去，最终打算投奔突厥以免刑罚。既然萌发了逃跑的念头，他便在暗中观察机会，平日里尽量磨洋工，熬过一天算一天。
又过了一年，因为采石场里的灰尘比较大，跟徐敬真玩得好的小伙伴马重进和熊无忧，一个患上了哮喘病，一个患了尘肺病，不能做事，被包工头打死了！
徐敬真失去了干活的帮手，不仅更加痛苦，而且更加孤独，更加急于逃跑了。他把工钱都省下来，存了一些盘缠。
一天夜晚，刮起了大风，他看到包工头和监工们都睡着了，便带着盘缠从采石场逃跑了。
徐敬真一路向北方狂奔，跑到第二天早晨，又累又饿，钻进一个树林里倒在草地上睡着了。醒来后，他看到前方有个酒肆，便走过去买一碗汤饼吃。
跟店小二聊了几句，得知这儿是山水甲天下的桂林，十分高兴，就在此地盘桓了几十天。在店家洗了个澡，买了一套新袍衫穿上，免得被人认出是逃犯。
白天悠游山林，夜晚寄居寺庙。欣赏了桂林山水以后，徐敬真继续北上，但在沿途各关隘、要道口和城门边，看到官府缉拿他的通告，让他如芒在背、坐立不安。
快到洛阳时，徐敬真的盘缠用得差不多了，所剩无几，急得抓耳挠腮。他突然急中生智，想到了以前的朋友洛州司马房嗣业和小时候的伙伴洛阳令张嗣明。如果找到这两人，自己的盘缠问题和通关文牒问题就都解决了。
徐敬真兴奋起来，等到傍晚，进入洛阳去寻找县衙。他少年时来过洛阳，对洛阳有些印象，加上他是大城市混过的人，所以找到县衙并不难。
洛阳令张嗣明正在县衙里办公，徐敬真想要进去，被门卫拦住了。门卫问他姓甚名谁，从哪里来的，到县衙找谁？
徐敬真回答：“我叫敬子真，从扬州来的，到县衙找张嗣明，我是张嗣明的朋友和故人！”然后从怀里掏出一个香囊，交给门卫。
门卫露出疑惑的眼神，徐敬真说：“请老兄把这个交给张府君，张府君一看就知道我是谁！”门卫拿着香囊进去通报了。
张嗣明端起一杯嵩山云雾茶喝了一口，正在闭目养神。门卫进来报告，出示香囊。张嗣明睁开双目仔细端详，口中自言自语道：“敬子真？这个名字有点耳熟哇。这个香囊也似曾相识，只是现在猛得一下触住了，想不起来！”
张嗣明示意让他进来，门卫转身出去了。一会儿，门卫领着徐敬真进来了，张嗣明定睛看着来人，说：“敬子真？”
徐敬真挺胸抬头说：“张府君官当大了，忘性也大了，连小时候的小伙伴也忘了么？”张嗣明忽然想起了什么，一拍脑袋，示意门卫出去。
办公室里只剩下他们两个人，张嗣明笑道：“原来是徐敬真啊，哈哈，亏你想得出这个假名啊！你不是被流放到岭南了吗，怎么到这儿来了？”
徐敬真长叹一声说：“哎，不瞒仁兄，我是从岭南流放地逃回来的！这一路上经历过九死一生，现在盘缠用光了，官府又在到处张贴告示捉拿，实在是走投无路了呀！如果仁兄不肯出手相救，我就只有死路一条了！呜呜呜呜。”
徐敬真大哭起来。张嗣明也叹了一口气，他知道帮助包庇一个流放的逃犯是要丢官连坐的，但是如果不包庇的话，怎么办呢？
张嗣明幽幽地问：“你下一步打算怎么办？想要我如何出手相救呢？”徐敬真回答：“只要仁兄资助一点盘缠，帮我搞到通关文牒就行了！我打算投奔北方的突厥。请仁兄放心，我会低调潜行，一路向北的，不会让人发觉哒！”
张嗣明十分同情他，回想起以前的情谊和小时候的青梅竹马，实在是不忍心回绝他，况且办个通关文牒是举手之劳的事，于是就给他办了，还送了一点盘缠给他。
徐敬真十分感激，千恩万谢，然后离开了县衙。
其实张嗣明有几个选择，可以保住乌纱帽和性命，但他偏偏选择了最坏的一条路。他可以当面命人逮捕徐敬真，打入大牢，然后上报，这样可以立功。
他如果碍于当年情，抹不下脸面，也可以在徐敬真转身离开以后，派人跟踪并立即出门告密，这样也不会有问题。
但他选择包庇帮助徐敬真，将自己的死活寄托在徐敬真的低调为人处世上，这是不明智的！
为什么张嗣明会作出最差的选择呢？因为他学的是儒家三礼，生怕外界说他卖友求荣，所以吃了大亏。如果他学过厚黑学，就不会坐牢了。
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