到达嵩山奉天宫，安顿好行在后，天后回忆沿路的风景，想皈依佛祖，触景生情，写了一首诗《从驾幸少林寺》，用以记述自己悲凉的情怀，诗云：
陪銮游禁苑，侍赏出兰闱。云偃攒峰盖，霞低插浪旗。
日宫疏涧户，月殿启岩扉。金轮转金地，香阁曳香衣。
铎吟轻吹发，幡摇薄雾霏。昔遇焚芝火，山红连野飞。
花台无半影，莲塔有全辉。实赖能仁力，攸资善世威。
慈缘兴福绪，于此罄归依。风枝不可静，泣血竟何追。
长诗写成后，天皇十分赞赏。不久，任命洛州长史李仲玄为宗正卿，武承嗣为秘书监兼检校太子左卫率。
四月，銮舆自嵩山回到东都，又想继续西行到渑池芳桂宫休养避暑，但行至合璧宫时，遇到连绵大雨而还。
回到洛阳后，在天后遍封五岳的鼓动下，天皇下诏来年封禅嵩山。
嵩山封禅以太子李哲为亚献，所以必须召太子和韦妃到东都，那么谁来留守长安？君臣正在讨论时，东宫右卫副率蒋俨奏称太子李哲还有一位庶长子。
一时满座皆惊！忽然得报太子还有一位庶长子，天皇大喜，询问这个庶长子的来历，蒋俨细细道来。
李重照是李哲的嫡长子，那么这位庶长子是怎么来的呢？到底谁才是李哲的长子呢？这事儿要从调露元年说起。
那年端午节前夕，传来了正谏大夫明崇俨被暗杀的消息，英王李哲在半夜三更听到这个消息后，吓得抱住丫鬟郑冬香，瑟瑟发抖，不敢睡觉。郑冬香好生劝慰他，和他发生了关系，于次年春生下庶长子李重福。
所以李重福要大李重照两岁，是李哲的长子。李哲对于李重福的出世没有思想准备，也没有及时上报，所以李重福几年没有封爵。
接下来，英王李哲被立为皇太子，又迎娶韦香儿为太子妃。韦妃为了自己的利益，也压住长子李重福的消息不报。
可怜郑冬香每日以泪洗面，徒叹奈何！如果她出身高贵，被封为王妃，现在就是太子妃了，将来就能母仪天下了！可惜她出身卑贱，即使率先为太子生了个儿子也改变不了什么，有缘无份，这就是命运啊！
现在正直的蒋俨戳穿了这层窗户纸，天皇知道了迟来的长子的消息，仍然十分欣慰，那么长安留守的问题便自然解决了。
七月，封三岁的皇孙李重福为唐昌郡王。二十一岁的相王李旦改封豫王，他也将随驾封禅。
九月，天皇因为将要封禅嵩山，召太子李哲奔赴东都，留唐昌郡王李重福留守京师长安，任命刘仁轨为副留守。
天后接到手下的报告，少林寺太原王妃的功德塔还没有竣工，已经过了八个月了。天后悲伤地写了一篇愿文，希望在阿娘的忌辰九月十四日前终此功德。
天后派侄儿右卫将军武三思到少林寺督促修建，捐给少林寺金银、绢帛等礼品。十三日，功德塔终于建成，功德圆满。又立《大唐天后御制愿文》碑。
十月，太子李哲到达东都洛阳，与帝后见面。月底，帝后又到嵩山奉天宫休养。但到十一月三日，又诏罢来年封禅嵩山，因为天皇的病情加重了。
天皇头晕目眩，看不清东西，召侍御医秦鸣鹤诊治。秦鸣鹤知道前辈张文仲等名医都束手无策，所以斗胆说：“刺头微出血，可以治愈。”
天后在帷帘中说：“说这样犯上的话可以斩首了，秦御医，你竟敢在天子头上刺血？神医华佗是怎么死的知道不？”
秦鸣鹤叩头请命道：“臣知道华佗是怎么死的，他想在魏武帝头上开刀，用麻沸散麻醉，动开颅大手术，所以触怒了魏武帝！臣只是针灸，并无危险！”
天皇说：“哎，少废话，朕头痛无比，你们还在抬杠！只管刺血，未必不佳！”于是秦鸣鹤针刺天皇的百会、脑户二穴，天皇说：“我的眼睛明亮了。”
天后举手加额，说：“真是上天赐福啊！”亲自拿出彩缎百匹以赐秦鸣鹤。
十五日，诏李哲监国，以裴炎、刘齐贤、郭正一兼东宫平章事。二十四日，天皇、天后从嵩山回到东都，文武百官在天津桥南排成长队，迎谒銮舆。
十二月四日，改元弘道，大赦天下。天皇想亲自登上则天门楼宣布赦书，但是气逆不能上马，只好召集百姓到乾元殿前宣读。
礼毕，天皇眼睛模糊，看不见近处的人，便问侍臣：“庶民喜悦吗？”
侍臣对：“百姓蒙赦，无不感悦！”
天皇说：“苍生虽喜，我命危笃。天地神只如果延长我一两月性命，得还长安，死也无恨！”这天夜晚，天皇崩于紫微宫贞观殿。
大行前，天皇留下遗诏：“七日而殡，皇太子即位于柩前。园陵制度，务从节俭。军国大事有不决者，取天后处分。”
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