国荃闻江西已平，上游安靖，遂与国藩会商，进攻江宁。国藩恐兵勇不足，令国荃回至湖南，添募乡勇。奉旨赏国荃头品顶戴，任浙江按察使。授鲍超浙江提督，恰是令他援浙的意思。浙江自张玉良收复后，长『毛』仍四扰不休，且因和春兵溃，苏、常相继沦陷，江、浙交界的嘉兴县，至此也遭殃及。玉良率兵往援，连战不利，退入杭城，属县多失守。李秀成、李世贤，又自江西入浙境，攻陷严州。玉良复自省城出剿，总算将严州克复。秀成等窜至湖州，城绅赵景贤，募集团勇，一阵击退。李世贤走入江西，李秀成走入安徽。世贤被左宗棠击败，秀成被鲍超杀退，两人仍窜入浙境，复陷严州及金华，顺道浦阳江，从临浦镇攻萧山诸暨，势如破竹，进据绍兴，转攻杭州。是时浙江巡抚，已改任王有龄，坚守两月，援绝，乃啮指写成血书，飞至安徽乞援。国藩注重江、皖，不愿分师，唯促左宗棠自赣赴浙。左军未入浙境，省城已是不支。张玉良师至江干，又被长『毛』列炮击毙，城内粮尽援绝，遂致失守。巡抚王有龄，将军瑞昌，及总兵饶廷选，一概死难。
国藩闻浙江被陷，自请严议。诏从豁免，反授他协办大学士职衔；（西太后权术，可爱可敬。）并命左宗棠为浙江巡抚，令与曾国藩统筹大局，亟图补救等语。国藩感激异常，越思竭力报效，适朝旨因杭城陷没，淞沪戒严，饬国藩派员防剿。国藩物『色』人才，又保举一员大人物，看官道是谁人？就是后来的傅相李鸿章。
鸿章字少荃，安徽合肥县人，道光年间进士。曾任福建省道员，国藩闻他多才，招为募宾，尝疏请简于江北，兴办淮扬水师，事未果行。至是因『政府』旁求将帅，遂荐他才大心细，劲气内敛，堪膺封疆重寄，奉旨报可。国藩即令鸿章回募乡勇，照湘军成制，练淮、徐兵丁，又选湘军名将程学启、郭松林，做他帮手。鸿章初出茅庐，悉心训练，遂组成乡勇一大队，称为淮军，作湘军的后劲。（淮军出现。）
同治元年二月，鸿章率淮勇至安庆，国荃与弟国葆，亦率湘勇驰至。于是统辖东南的曾大帅，显出生平绝大的抱负，调遣精兵猛将，分路出剿。进攻江宁的兵马，归国荃统带，佐以杨载福、彭玉麟二路水师；规取江苏的兵马，归李鸿章统带，佐以黄翼升的水师；恢复浙江的兵马，归左宗棠统带。另调广西皋司蒋益澧，率所部至浙助剿；庐州一带，归多隆阿剿办；宁国一带，归鲍超剿办；李续宜已调抚安徽，颖州一带，归他戡定。数路大军，统由曾大帅节制。余外还有淮上的袁甲三，扬州的都兴阿，镇江的冯子材，虽未经曾帅调遣，亦由曾帅统筹兼顾。正是马援聚殿前之米，张华推局上之枰，金分颁，铁骑四出，眼见得太平天国，要保不住了。（好一部点将录。）
国藩驻节安庆，居中指挥；军书旁午，捷报飞传：都兴阿获胜天长，左宗棠克复遂安，曾国荃、国葆，会合水陆各军，一破长『毛』于荻港，再破长『毛』于望城岗，三破长『毛』于铜城闸，拔巢县、含山县、繁昌县及和州，乘势夺西梁山，复太平府城。彭玉麟入金柱关，袭据东梁山，收复芜湖县，与国荃合『逼』江宁。
多隆阿进攻庐州，击败四眼狗陈玉成，缘梯登城，玉成遁去。玉成为太平天国名将，至此被多军击走，日暮途穷，往依练总苗沛霖。
沛霖系安徽凤台县人，尝为团练头目，时人叫他苗练，颇有威名。太平天国诱他叛清，畀以封爵，旋由清副都统胜保，招抚沛霖，奏擢道员。沛霖首鼠两端，居心叵测，适胜保复出驻颖州。沛霖感胜保荐擢，遂诱陈玉成入城，出其不意，把他捆住，并将他家眷部属，尽行拿下，解送颖州胜保营。胜保劝降，玉成不从，乃槛送京师，有旨令在河南卫辉府伏法。
只玉成妻很有姿『色』，中胜保意，留住营中，作为侍妾。『妇』人家水『性』杨花，有几个晓得贞烈？昨日偶玉成，今日偶胜保，总教是个有情女子，就是袍衾与衤周，亦所甘愿。胜保怜她秀媚，非常宠爱。后来苗练复叛，胜保被逮，连侍妾押解过河。为德楞额所见，说是陈玉成贼『妇』，不得随行，将侍妾截住。其实德楞额也爱她美『色』，截住这个『淫』『妇』，自己受用去了。（一会儿侍狗，一会儿侍贼。）
玉成既死，楚、皖间遂没有剧寇。鲍超又攻克宁国府城，赶走太平辅王杨辅清，降其将洪容海。曾国荃亦连克秣陵关、大胜关，进驻雨花台，距江宁城仅四里，分军与国葆，留屯三汊河、江东桥一带，傍水筑垒，输通饷道，好一座金陵城，至此既失了皖南的犄角，复受水陆各军的围困。洪秀全焦急万状，亟促李秀成、李侍贤还援。两李未至，国荃军忽遭疾疫，病的病，死的死，国藩令国荃退守，国荃执意不允。忽报李秀成率苏、常悍党二十万人，还救江宁，要去攻扑国荃大营了。
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