却说嘉庆帝连得阿林保密疏，也未免疑『惑』起来。只因前时阮元等人，都极力保荐李长庚。且海上战功，亦惟长庚居多。半信半疑，暂且留中不发，密令浙抚清安泰查复。清安泰虽不及阮元，恰不是阿林保的糊涂，但看他复奏一本的文词，已略见一斑了。大旨说道：
长庚熟海岛形势，风云沙线，每战自持柁，老于『操』舟者不能及。且忘身殉国，两载在外，过门不入。以捐造船械，倾其家资。所俘获尽以赏功，故士争效死。且身先士卒，屡冒危险。八月中剿贼渔山，围攻蔡逆，火器雨下，身受多创，将士亦伤百有四十人，鏖战不退，故贼中有“不畏千万兵，只畏李长庚”之语。
惟海艘越二三旬，即须火覃洗，否则苔粘结，驾驶不灵，其收港并非逗留。且海中剿贼，全凭风力。风势不顺，虽隔数十里，旬日尚不能到也。是故海上之兵，无风不战，大风不战；大雨不战；逆风逆『潮』不战；阴雨蒙雾不战；日晚夜黑不战；飓期将至，沙路不熟，贼众我寡，前无泊地，皆不战。及其战也，勇力无所施，全以大炮相轰击。船身簸『荡』，中者几何？我顺风而逐，贼亦顺风而逃，无伏可设，无险可扼。必以钩镰去其皮网，以大炮坏其舵牙篷胎，使船伤行迟，我师环而攻之。贼穷投海，然后获其一二船，而余船已飘而远矣。
贼往来三省，数千里皆沿海内洋，其外洋浩瀚，则无船可掠，无山奥可依，从不敢往。惟遇剿急时，始间以为逋逃之地。倘日『色』西沉，贼直窜外洋。我师冒险无益，势必回帆收港，而贼又逭诛矣。且船在大海中，浪起如升天，落如坠地，一物不固，即有覆溺之忧。每遇大风，一舟折桅，全军失『色』。虽贼在垂获，亦必舍而收泊。易桅竣工，贼已远遁。数日追及，桅坏复然。故尝累月不获一贼。
夫船者，官兵之城廓营垒车马也。船诚得力，以战则勇，以守则固，以迫则速，以冲则坚。今浙省兵船，皆长庚督造，颇能如式。惟兵船有定制，而闽省商船无定制。一报被劫，则商船即为敌船。愈高大，多炮多粮，则愈足赍寇。
近日长庚剿贼，使诸镇之兵，隔断贼党之船。但以隔断为功，不以擒获为功。而长庚自以己兵专注，蔡逆坐船围攻，贼行与行，贼止与止。无如贼船愈大，炮愈多，是以兵士明知盗船货财充足，而不能为擒贼擒王之计。
且水陆兵饷，例止发三月。海洋路远，往返稽时，而事机之来，间不容发。迟之一日，虽劳费经年，不足追其前效，此皆以往之积弊也。非尽矫从前之失，不能收将来之效。非使贼尽失其所长，亦无由攻其所短。则岸『奸』济贼之禁，尢宜两省合力，乃可期效。谨奏。
这篇奏牍，说得剀切真挚。把李长庚一生经济，及海上交战情形，统包括在内。（确是前清奏牍中罕见之作。）嘉庆帝览了此奏，方悉阿林保妒功情状，下旨切责。略说：“阿林保甫莅任旬月，专以去长庚为事。倘朕误听谗言，岂非『自杀』良将？嗣后剿贼事宜，责成长庚一人，阿林保不得掣肘！若再忌功诬劾，玉德就是前车之鉴。”（谕旨也算严切，无如巨『奸』未去，忠臣总无安日。）并饬造大梭船三十艘，未成以前，先雇大商船助剿。阿林保见弹劾无效，反遭诘责，气得暴跳如雷，独自一人『乱』叫道：“有我无长庚，有长庚无我，我总要他死。他死了，方出我胸中的气。”遂飞檄催战。
原来清廷定例，总督多兼兵部尚书职衔。全省水陆各军，统归节制。长庚虽总统水师，不能不受阿林保命令。长庚方思修理船只，整备军械，为大举出洋的计划。那阿林保的催战文书，三日一道，五日两道，长庚休战，不到一月，他恰下了十数道檄文。（秦桧用十二金牌，促岳武穆班师，阿林保恰用十数道檄文，促李忠毅出战，行迹不同，用心则一。）长庚叹道：“我不死在海贼手里，也难逃『奸』臣计中。看来不如与贼同死罢！”遂召集诸将克日出师。一面修好家书，寄与夫人吴氏，内说：“以身许国，不能顾家。”并将落齿数枚，一同缄固，着人送回家中。
这次出发，凭着一股怒气，驶船出港。敌船见长庚出来，望风趋避，都逃至粤海中。长庚追至竿塘，方寻着敌船数只。接连放炮，击坏敌船两艘，活擒盗目一名，系是蔡牵侄儿，名叫天来。蔡牵因长庚至奥，复北航至浙。长庚也追到浙江，到温州海面，把他击败。他又自浙窜粤，自粤窜闽，盘旋海上。长庚只是不舍，遇着了他，便首先冲阵，不管死活，与他争战，弄得蔡牵走投无路，连败数次。
嘉庆十二年，命总兵许松年等击朱贲，自率精兵专剿蔡牵。朱贲被许松年击败，势已穷蹙，长庚亦连败蔡牵数阵。蔡牵只剩得海船三艘，长庚拟一鼓歼敌，檄福建水师提督张见一同穷追。蔡牵逃至黑水洋，长庚率水师追及。蔡牵逃无可逃，与长庚决一死战。长庚亲自擂鼓，督众围攻。约战了两个时辰，牵船上的风帆，触着弹子，霎时破裂。长庚令兵士乘势纵火，直『逼』牵船后艄。火势炎炎，燔及牵船，兵士各握着兵器，想随着火势，扑将过去。猛听得蔡牵船后，一声炮发，弹丸穿入长庚船中，兵士向后一顾，见统帅长庚，已跌倒在船板上，连忙施救，咽喉中已鲜血直流，无可救『药』。（阿林保闻报，谅必得意非凡。）军中失了主帅，自然慌『乱』。本来张见跟着后面，不妨过船代督士卒，少持半日，即可歼贼。谁知他是阿林保心腹。不愁蔡牵生，但愿长庚死。当下便引船径退，众兵船亦相率退驶。蔡牵带了残船三艘，竟遁安南。这信传达京师，嘉庆帝大为震悼。（何益？）特旨追封壮烈伯，赐谥忠毅，饬地方官妥为保护，送柩回籍，俾立专祠。（已经死了，特恩何用？）随命长庚裨将王得禄、邱良功两人，升任提督，分率长庚旧部，叫他同心敌忾，为长庚报仇。
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