“……奴本富家女，也曾集宠爱于一身。只是后来，家父因罪罹难，家道中落，奴便也从此身落尘埃。然而今日种种，非只先父之因，殆由起始，却是因着另一个人……”
轻轻挣脱了苏默的怀抱，妙芸脸色有些羞赫，抬手整理了下鬓，这才缓缓讲述起来。
故事并没什么新意，甚至可以说很老套、很狗血。但这狗血老套之中，却又透着几分诡异和玄幻。
妙芸姓伍，湖州人。湖州人多以养蚕为生，伍家亦是如此。事情生在弘治九年。那一年，湖州养蚕业越加达，最终竟导致蚕的数量过剩，以至于喂养蚕的桑叶都供不上了。
作为当地养蚕大户的伍老员外也面临着同样的窘境。于是没奈何，便让人杀掉了一部分蚕，然后又使人往临近县府去购买桑叶。想着如此一进一出，或许就能使得剩下的蚕成活了。
可是没想到的是，这一趟采购仍是未果。不但他们本地的桑叶不够，附近几处县府也都是同样的状况，自身供应都不足，又哪里有余额卖给别人？
几个伍家下人，只得空手而回。只不过心中愁，这下回去却是不好向老爷交差了。
于此回程之时，几人驾舟过河，待到船至江心，忽然水中蹦出一条大鱼，好死不死的竟落与舟中，被几个家人捕获。
家人们大喜，想着如此吉兆，回去献给老爷定能让老爷高兴，兴许就免了一顿责罚。
于是便将鱼置于舱底开始返回。然而将将要临岸时，忽逢巡检司的捕吏驾舟巡逻。见这小舟不大，上面也没什么货物，但却吃水颇深，顿时便怀疑其中有蹊跷，遂拦下查察。
这一查，却是查出了惊悚的一幕。伍家几个下人一再声称没有什么违禁的货物，船上除了人之外，唯有在河中捕到的一条大鱼，就放在船舱底下。
但等到捕吏带人打开船舱时，却哪里有什么大鱼？在水中一番捞取，却是捞上来一条人的大腿来。
所有人都吓坏了。捕吏不敢怠慢，将所有人连带整艘船都押回县衙审问。
这个时代的问案，可没有什么文明一说，几句话不招，立时就是大刑伺候。三木之下，几个家人早半条命去了，只得招认，自承杀人分尸之罪。
再问尸其他部分，几人哪里招认的出？无奈之下，只得胡乱指认，其中一人竟说埋尸处就在伍家后院。却是因为曾见自家表少爷在某个夜晚时，于后院埋过什么东西。
县太爷当即派人冲进伍家，在那家人的指证下，将后院挖开，结果竟当真挖出一具男尸，而尸体上也果然少了一条腿。将船舱中的那条腿一对，正是完丝合缝。
这一下，证据确凿，县令当即使人拿了伍家上下。伍老员外破天介的喊冤，声称那里只是埋过一些蚕尸，从未曾害过人命，而且还是自己的表侄亲自办理的。
自己那表侄可不是个一般人物，乃是弘治三年的进士，姓袁名宗皋，如今已是兴王府的长史。其自幼与自家女儿青梅竹马，乃是指腹为婚的亲家。
也正是如此，今岁袁宗皋回家省亲，这才曾在自家小住过一段时日，正好遇上此事，便主动承办了此事。试问如此人物，又岂会无缘无故的犯下这等罪过？
伍老爷子一口咬定肯定是有人陷害，打死也不认罪。县令听闻袁宗皋的来路，也不敢轻易武断。当即便派人往兴王府寻袁宗皋取证，却哪知袁宗皋矢口否认，只是说当日为取悦未来老泰山，曾将两个随从借调给伍老爷子听用。但具体做了什么，却是并不清楚。
县令又让将当日两个随从请出一问，却被告知，那两人回来后就请辞了，如今早不知去了何处。
这一下，这案子便彻底成了死无对证。袁宗皋将自己摘的清清楚楚，又拿不出证据证明伍老爷子的清白，结果就只能是伍老爷子承担此罪了。
这还不算，因为伍老爷子口口声声说，当时埋在此处的只是一些蚕尸，这话一经传出，顿时在湖州引起莫大波澜。
大部分的湖州人都是靠着养蚕业生活，所以一向有供奉“蚕神”的习俗。当听说伍老爷子杀蚕埋尸，最后竟变成了一具人尸的诡异事儿后，都纷纷大惊，说这定是蚕神怒了。
由此，整件事完全走了样儿，从一件简单的害人案，变成了渎神的大事件。民议汹汹，全是要求处死伍老爷子一家的呼声。
到了这个时候，当地县令也全没了拿抓。本来牵扯到兴王府长史，就已经让他极是被动了。而后袁宗皋那儿又没有任何证据，这案子只能着落在伍老爷子头上。如今又加上民意汹汹，也就只能顺水推舟了。
结果就是，伍家上下尽皆下狱，主要男丁一律上报刑部问斩，女子则打入教坊司为妓。
妙芸之母受了这番打击，当即昏厥，没过几天就撒手而去。剩下妙芸一个弱女子，凄惶无助之下，只得使劲浑身解数，偷偷请人去寻袁宗皋求助。
其时，妙芸虽然悲痛，但却并没因这突如其来的打击彻底失去理智。她隐隐的觉得，此事大有蹊跷，若说其中的关键，绝对和她那位未婚夫婿有关。
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