苏州在此时属于吴越国，吴越国在这纷乱之世，倒是存留了江南风景，国内河清海晏，久无战事。
聂远方一来到客栈，便听得旁边有人议论道：“自那寒面剑魔在衡山出了风头，这也有月把地未曾在江湖上露面了。”
聂远看向说话那人，却见竟是川中剑客何问风，他二弟何问云和三妹何问雨亦在同桌之上。
何问雨幽幽叹道：“可不是吗，听说他的饮雪楼排名已经超过了咱们武林里的剑法宗师章掌门。章掌门已经年过不惑，而那冷面剑魔不过二十岁出头，前辈们说武林中几十年都没出过这样的人物啦！”
何问云轻轻一拍酒桌，为之痛惜道：“从那时在青城山上，我们就见识了他剑法之高，只可惜他天分没用在好地方，竟做了个寒鸦的走狗。”
何问风冷笑两声道：“或许是他这么年轻出名太快，把持不住，被寒鸦以美人计诱惑了过去。”
何问雨奇道：“大哥，那个女子真有那么漂亮吗？在回雁峰上雾气太大，我一直都没看清。”
何问风摇摇头道：“我也没看清，但前日里听人说在金陵府碰见了她，那兄弟忌惮剑魔藏在暗处，也就没敢招惹。”
聂远听了心中一惊，当即清清嗓子，放粗声音道：“这位大哥，你说有人在金陵见到那一名女子？”
何家三兄妹一齐看向了聂远，何问风本是豪爽豪客之人，便即应道：“不错，兄弟对那魔女感兴趣，想必也是家里有些冤仇。这位兄弟，怎么称呼？”
聂远便即一拱手豪然道：“在下姓木名焉，陇右人士，这一次正是要从江南回陇右去了。只因寒鸦害我爱妻，我必要从这魔女处将寒鸦揪出不可！”
三兄妹也向聂远通了姓名，何问云继续跟聂远说道：“大哥确实从朋友处得知有那魔女的消息，只是木兄弟你想从她那里找寒鸦的线索，恐怕是不行了。”
“这是何故？”聂远问道。
何问云继续解释道：“不知木兄弟是否知晓，一月多前，绝剑门的章掌门曾在南岳回雁峰上举行一场‘诛恶大会’，诛杀查出来的寒鸦暗桩。在那一场大会之前，寒鸦就已经放出来消息说这十人确是暗桩。”
“你是说寒鸦早就放弃他们了？”聂远疑惑道。
何问云道：“不错，不过木兄弟你还是小心为上，虽然没寒鸦在后助阵，他那情郎‘寒面剑魔’也不是好惹的。”
聂远应道：“多谢了。”说罢他便带着行李，匆匆离开了苏州，往金陵而去。
他一路跋涉，未及多久到了金陵。在此处打听消息倒是殊为不易，只因金陵城满城风雨，只关心永兴公主失踪的流言。
至此聂远算是断了消息，想来想去，心想不如且一路往河南道而去，沿路能打听得多少算多少罢。
……
这日沿路到得开封，只见坊间皆是人心惶惶。聂远寻了人问罢才知，乃是天雄军节度使起兵造反，连石敬瑭派去的平叛兵马也反戈一击，杀了石敬瑭之子，和叛军联合攻向了开封。
自唐末以来，这种事情已是司空见惯，聂远也不以为意。聂远又四方打听了些消息，得知石敬瑭又派大将杜重威出兵平叛。
此时柴荣正拜于大殿之下，看着龙椅上那个愁眉不展的天子，竟不禁有些同情。
柴荣知道让天子忧愁的事情太多了。后唐降将杨光远自恃手握重兵，常常忤逆石敬瑭之意，石敬瑭往往只能屈意而对。再加上石敬瑭自己称臣于契丹，常常要面对趾高气扬的契丹使者，又有刘知远手握重兵在外，难以调遣。
朝内反对屈从契丹的声音亦是此起彼伏，多有人一怒之下辞官而去。故此石敬瑭名为皇帝，实则却是内忧外患，没有一天安乐日子可过。
石敬瑭按着头揉了半晌，方才反应过来，问一旁大臣道：“冯爱卿，殿下何人啊？”
宰相冯道应道：“禀陛下，是郭威之子郭荣出使南平国而回。”
石敬瑭稍稍提起了些精神，问道：“可有结果了？”
冯道答道：“南平国主愿称臣纳贡，郭荣方才已经向陛下禀告过了。”
石敬瑭“哦”了一声道：“虽然南平算是定了，可让朕烦忧的事情还一件接着一件啊！前些日子契丹皇帝又派了使者来给朕加徽号，朕也当派使回去。算了，冯爱卿，先让他下去领赏吧。”
冯道应道：“是。”随后唤来太监引着柴荣欲要下殿，柴荣当下大声应道：“多谢陛下。”待要退出殿外。
柴荣还未走出，石敬瑭忽然道声：“慢！”
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