治德八年三月初八，旭日东升，金光万丈。
紫禁城奉天殿外，林枢等四百贡士跟随礼部官员分列于丹墀的东、西两侧，面朝北方站立，文武百官则按常仪穿戴侍立。
辰时初，两名大汉将军啪啪甩了三下响鞭，奉天殿前站立的九名龙禁卫将士大声高喊：“陛下驾到，升殿！”
礼部奏请皇帝升殿，文武百官分列两侧，走进奉天殿。然后是新科贡士在礼部官员的引领下由丹墀两侧拾级而上。
大殿金碧辉煌，尽显天朝威严。皇帝高永衡头戴平天冠，身着十二章纹饰冕服，肃穆正坐于丹陛之上。
文武百官并林枢等新科贡士列队跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
五拜三叩，皇帝沉声道：“平身。”
“谢陛下！”
待众人起身，东西侍立。礼部尚书钱千里走出队列，从夏守忠手中接过皇帝拟定的考题，大声宣布：“治德八年殿试，考生四百，着令百官退避，新科贡士于奉天殿答卷。”
“臣等（学生）遵旨！”
殿中文武退避，只留下主持大考的几名官员侍立在侧，小太监们开始摆好桌椅及笔墨纸砚。
林枢在礼部官员的引领下坐在最靠近丹陛的位置上，他好奇抬头看向龙椅方向，皇帝也正好看向了他。
两人目光交汇，林枢透过平天冠上的五色流旒，隐隐有能看到皇帝向他微笑了一下。
林枢大胆回了皇帝一个笑脸，让高永衡不禁愣了一下。这还是第一次有人在奉天殿上“胆大包天”的直视帝王，还露出一个大大的笑脸。
果然是初生牛犊，有赤子之心。赤子之心好啊，正适合调教。
这时夏守忠小声提醒了一句：“皇爷，时间到了。”
皇帝恢复了往日的肃穆：“开始吧！”
钱千里将密封的考题打开，由两名礼部官员拉开展示，只见上面写着一行字：问帝王之政和帝王之心。
题目看似简单，林枢却能想到皇帝为何要出这样一道题目。
太上皇手中的权利慢慢已经被皇帝夺了过来，如今正是到了他改革旧制，变法图强的时候了。皇帝这个题目，不仅仅是在问新科的贡士，更是在自问，作为皇帝，他如何做，才能超越自己的父皇，让大楚更加强盛。
林枢深吸一口气，正襟危坐，磨墨下笔：“臣对：臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治；必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。
立纪纲，饬法度，悬诸象魏之表，着乎令甲之中，首于岩廊朝宁，散于诸司百府，暨及于郡国海隅，经之纬之，鸿巨纤悉，莫不备具，充周严密，毫无渗漏者是也……”
大楚已历近百年，特别是太上皇在位的四十五年，虽说这位帝王有这样那样的问题，但从文治武功来说，算得上一名治世圣君。
不过到了隆盛后期，年纪大了，依旧逃脱不了大多帝王的老毛病：怕死和固执。
抛开逼得前太子兵谏自尽，最大的问题就是太过信任跟随他的老臣，导致贪腐成风。又因为扶持忠信王高永仪与义忠亲王高万琸，导致朝中派系林立。
林枢提出的第一个就是法制，只有周密的法制，才能让那些贪官污吏无所遁形。当然，这些都只是纸上谈兵，时间有限，林枢也只能是草草概述。
随后林枢继续写到：“臣闻：人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其责者，付之人君。君有统理之权，而实有所承受。故所经其事者，法之吴天。
用是所居之位，则曰天位；所司之职，则曰天职；所治之民，则曰天民；所都之邑，则曰天邑。故兴理致治，要必求端于天。今夫天，幽深玄远，穆然不可测也；渺茫轻清，聩然莫可窥也……”
洋洋洒洒一大片，林枢又论述了一下君臣之职。简单的说，就是皇帝勤政是万民之福，但皇帝把臣子的事都做了，那要那么多臣子干什么。
黛玉大年初一进宫觐见，回来后说皇帝陛下勤政的差点把自己埋进奏折堆里，林枢就立马想到了那位把自己累死的雍正皇帝。
他好不容易碰到一个最有可能实现自己变法大业的皇帝，千万不能像雍正皇帝那样早早驾崩。
于是林枢就大胆在考卷中劝说皇帝，您老让内阁六部多干点活，像是鸡毛蒜皮的事就交给几位内阁大学士拿主意好了。抓好军权、财权和人事权就好了，多注意身体，天下万民还仰仗您长长久久呢。
……
高永衡从丹陛上走了下来，先是绕场一周，大致看了几名贡士的答卷。
看到有意思的，他就默默把名字记下来，像是这位蔺德泽就不错，皇权应该再往下放，深入乡间恩泽万民……嗯，这个可以考虑考虑。
苏州王焕？皇帝想了想，王琦的儿子吧。仔细一看，帝王之政，应内圣外王，让番邦知晓大楚赫赫军威……这王焕与他爹真是一点也不像！
转到林枢这里，一水的馆阁体，赏心悦目。再仔细一看，从法制引申到反腐倡廉，再到监察制度的改革……
不但提出了问题，还给出了大概的建议。这样的考卷还是头一次见到。
皇帝直接拿起剩下几张写完的，诧异的嗯了一声，这是嫌弃他太勤快了？
仔细看了下去，从君臣关系到权利分配，又是如同前面写得一个模式，先提出问题，再提出自己的观点。不但文辞了得，论述也是简洁明了，让人赏心悦目。
皇帝看得有些入迷，专心致志答卷的林枢也是写得入迷。林枢不断的换着稿纸，皇帝一张张的仔细阅览。
这可苦了林枢附近几个答卷的贡士，一身冠冕的皇帝就站在附近，他们只觉得拿笔的手心都开始冒汗了。
钱千里早就关注到皇帝这边的情况，这都一刻钟了，您老再不挪动一下，旁边几个贡士怕是要紧张的昏厥了。
他轻轻走到皇帝身边，正想小声提醒皇帝一声。这时林枢已经写完了前半部分答卷，正要检查一下，往旁边一摸，考卷不见了！
直到这时，他才发现旁边站着两个人。金龙图案的靴子，不用想就知道是皇帝，抬头一看，果然是皇帝正拿着自己的答卷在阅览。
旁边站着紫服官袍的主考礼部尚书钱千里，同自己四目相对。
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