经过几年的大战，新西班牙人与奇奇梅克人联盟逐渐打出新秩序；战争仍然持续，开矿依旧危险，生活还是要继续。矿场大多在深山老林，补给、运输线极其脆弱，经常遭到袭击。这也为不怕死的穷西班牙人、混血儿、印第安人同盟，带来丰厚的利益。“银子之路”沿线，一系列以补给、防御为目的的定居点建起来；到了这个时候，“银子之路”才名副其实，可以说，以鲜血浇灌而成。
格雷特发现，战争并没有超出梅萨中心，向南、向东外溢；东马德雷山两翼因为贫瘠，免于战火。有方济各传教士召集退役佣兵集会，告诉众人正确的选择：
“我们都看到了，战争没有出路，除了鲜血、伤亡，徒留无尽仇恨。我们应该以主之名，传播祂的光辉与荣耀，消除愚昧、野蛮。”
只有格雷特等少数老佣兵，加入传教的行列。格雷特重新招募怕死不愿意参战，或者没有经验的新人，追随传教士探索、开拓东马特雷山地区。
经过十年发展，哈吉斯庄园早已还完两次借款，收益非常不错。有成员提出正式分家单干，被众人否定。大多数人希望维持这种形式，继续拓展庄园规模，而不是坐吃山空。如今，混血后裔越来越多，总不能看着他们受穷吧！在主流西班牙上层社会，混血仍旧被排斥，要是没有“公司”支持，一个混血儿很难支撑起一座庄园。
虎头部落也改头换面，被指定为少族长的是位混血儿，格雷特更加好奇虎头部落的选择。暗地里观察发现，部落几乎分裂为两派，一派为保守派，讲究传统与血统；一派为激进派，希望与西班牙人融为一体。
鳄鱼尾知道格雷特暗地里观察，发出几声长长的叹息，却没有任何话讲给格雷特听。可能，他也不知道这样发展下去，部落的结局如何。以前，鳄鱼尾的观念很明确，只要生命能够延续，可以用任何方式。
吉塔神父荣升地区主教，离开庄园之前，将第一批混血儿送到特诺奇提特兰教会学校深造。他们是吉塔的心血，是庄园、虎头部落的未来，也是方济各教派发展的新尝试。
传教团小心避开梅萨中央高地，沿着东马特雷山脉，逐步向北拓展势力。
1558年，传教团探索到距离特诺奇提特兰城正北60里格的一处大河谷（里奥贝尔德），从当地的瓜奇奇尔部落、瓦斯特卡部落，以及奇奇梅克部落，打听到东西两个方向的消息。穿过西部山区，有一个更大的谷地，几乎没有新西班牙人的足迹，也没有战事；哪里的部落也都是他们同族部落的地盘。查过地图后发现，他们所说的山外谷地，距离白银之路不是太远，是建立定居点、建立教区的好地方。
山谷里的溪水、河流汇聚后，向东穿山越岭，直抵大海。格雷特心血来潮，建议传教团先向东探索，看看是否有通向大海之滨的通道。查看地图，发现出海口附近有座方济各修道院。
传教团采纳了格雷特的意见，沿着河流向东探索。山路难行，走了差不多10天时间，才走到山口。站在山口眺望，可以看到远处的大海，估计还有25里格的路程。
山口异常险峻，河水从河谷中奔流而出，河岸狭窄，易守难攻，是扎营修整的好地方，不用担心深夜有人袭营。
格雷特突然醒来，而且异常清醒，河水的轰鸣声中，夹杂着人类的嘈杂声。悄悄穿上衣服，走出帐篷走到山崖上观看，山下来了五千多全副武装的印第安战士，正在建立营地。
格雷特头皮发麻，心里一片空白，喘了好长时间才勉强冷静下来。要是印第安人进攻山口，该怎么办？逃跑？焦急、不知所措之时，有说话的声音传来：
“小子，不要怕！这里易守难攻，又有2万族人参与防守，敌人爬不上来！”
格雷特战斗经验丰富，不会轻信来人的说法。仔细对比上、下两方，得出自己的判断：山下更为强悍，山上肯定不是对手！
天微微亮的时候，山下整军，准备强攻。强攻是强攻，力度很弱，一天进攻两次，双方都没有什么伤亡。仗怎么会打成这样？有什么目的？格雷特确实看不明白。战况证实了格雷特早先的判断，山下的印第安战士装备精良，山上的弓箭、投枪无法刺穿他们的皮甲。
格雷特确定，山下战士穿着一种奇怪的，极其坚韧的皮甲，不像任何一种动物皮革。双方的箭头、枪头也不同，山上多为普通石头，而山下大多为黑曜石。如此优势，怎么会这样打仗？
格雷特暗想，要是自己带兵打仗，会怎么打？很简单，一次冲锋便可以占领山口。虽然没有经历过这么大规模的战争，常年做佣兵团长，也会建立起自己的经验、方法与信心。
低烈度的进攻延续了3天，有联军督战队前来督战。格雷特这才知道，山上的防守方是阿兹特克人，被称为麦喜卡部落。部落酋长特诺奇亲自陪同督战队，视察山口防务。督战队很满意麦喜卡部落的防线，没有过多停留，直接离开。
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