1642年1月8日，周三。
十几年前的青城半岛，还是一片覆盖着原始森林的平原沼泽之地，远方的三座山丘与狭窄的河口半岛地形成为青城市特有的城市地貌。
但现在，三座山丘因为大量的砂石挖掘而低矮了不少，青城半岛的填海造陆长期工程还在进行中。曾经的半岛轮廓已经发生了不小的变化，青城市的城镇规模还在不断扩张，大量的市区多层建筑和繁华的港口，让这里看起来颇有点小曼城的感觉。
青城市城镇户籍人口截止1641年12月31日超过了人，但华裔比例却是全国大城市里比例最低的，只有60%。
作为海州第一大城市兼首府、全国第三大城市，青城市建成十六年后，已经发展成为海州的工商业与航运中心。各项产业基本齐备，农业的种植业、畜牧业、渔业都得到了长足发展。建材、玻璃制品、木材加工、造纸、食品加工、船舶制造、机械五金、纺织、制革等工业也小有规模。对外贸易进出口份额已经超过全国总量的15%，更是拥有国内口碑不错的高等教育园，合并掉海州大学的复旦大学的师资力量更足，名气不比曼城的首都国立大学和常春藤高校差。
青城市的发展过程极少依赖国家中央，反而为国家贡献了大量的财政收入，所以“关如中的奇迹”再次得到了验证，并成为青城市的另一个名片。可以说。青城市是华美历届国会和内阁最为放心的地方核心城市之一，也是市民自傲自负情绪最浓的城市，在这个方面也只有更老牌的西点镇能够超越一点。
此时的城市缔造者关如中，于1640年就不再兼任青城市长，而是回归州长身份专心处理整个海州的事务。关如中为人低调踏实，其在国家经济发展上的建树更是无人可比，口碑极佳，并以保守派的身份成为下一届内阁总理的最热门人选。
前年接任青城市长一职的。是关如中从西点镇开始就带在身边的老部下丹尼尔森，这个年过40的地方高官曾在海州东福镇整整做了十二年的镇长。丹尼尔森多年来深受关如中的影响，地方管理手法极其模仿对方，也是兢兢业业、政绩斐然。
为表达对老市长的崇敬之情，青城市的老一代市民依然把该市的商业街中心广场亲切地称之为“关如中广场”。这种“过分亲热”的态度，一度还引起了宋州西点镇的强烈不满，因为在西点镇的老市民眼里，关如中才是真正的西点之父，青城市那种乡巴佬暴发户才住的地方最多只能算关如中的“私生子”。
……
今天是农历腊八节。各种食材的清新或浓郁香气在市区每个角落都清晰可闻，从加勒比海外州输入的糯米在今天几乎脱销。
夜幕降临，商业街中心广场上燃起了烟花。热闹的腊八节夜市吸引了上万的市民在商业街闲逛。港区也亮起了连串的彩灯。来自欧洲国家的商船水手们都拥挤在港区酒吧里，带着一知半解的好奇表情一起参与着这场以吃喝为主题的东方节日。
青城市教育园区就坐落在青城市主城区的西面，附近是一座林木植被茂盛的森林公园，从青城河引入市区的河渠在这里扩增成一座占地辽阔的人工湖，湖的北岸是复旦大学的老校区，南岸则是几年前合并掉海州大学后的新校区。
复旦大学的校园内。校方组织的腊八节活动还在进行当中，近两千师生都兴致勃勃地围在校操场上，轮番欣赏各系才子才女的即兴表演。
距离操场一两百米的一栋三层楼的学生宿舍里，十几名男女学生都挤在窗口或阳台边，他们身着的校服和复旦大学的现代风格颇为不同。眼下正以一种奇怪的旁观态度和半羡慕半不屑的表情观看着远方的篝火晚会。
“真粗俗，在没有圆舞曲的时候。男女生是不应该跳这种舞的！”安吉莉亚端着一盘小蛋糕，倚在阳台边，对眼前复旦大学的学生露天舞会露出一脸的不屑。
“那本来就不是交际舞，应该是他们自己编排的。不过衣服好漂亮……”常紫莲红着脸，在一边小声说着。
“曲子应该也是他们自己做的，我从没听过这种舞曲！”安淑尖着耳朵，好半天才附和着点头，“复旦大学艺术系的学长果然很厉害。”
“不管怎么说，就是一群不懂礼仪的乡巴佬！”安吉莉亚依然不服气地嘀咕着，一边还傲然地挺胸整理着自己那繁杂的常春藤礼裙的裙摆，“我是说，她们应该换上更合适的学校交际礼裙，然后选择高雅的舞曲，绅士和淑女依次进场才行。”
“哎哎哎，说话都好酸啊！这里是复旦大学，人家有自己的校园文化好不好？就我们学校那些老学究，怎么可能组织这种活动。大概就我们学校，才会有每天都检查衣着礼仪的事。”苏方琪慢条斯理地喝着茶，对一行常春藤高校的同学这种没见过世面的话题连连叹息。
就在常春藤高校女生们叽叽喳喳地发表看法的时候，一串的吉他拨弄声忽然在楼下响起，然后就看见几点烛光出现在绿荫环绕的宿舍区绿化带里，一下吸引了包括安吉莉亚在内的众女生的注意力。
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