“因为苏子宁油滑得很。他才不愿意这个节骨眼上走上前台，也许这封信发来的时候，苏子宁还在回避呢。”张明澄摊开双手，说出的理由简单到让妻子没有一点心理准备。
……
“我看起来很油滑吗？”苏子宁一支手指对着自己，左右看着客厅里的到访朋友，一脸的无辜。
“别，现在是个大好机会，那些人现在都不敢出声了。咱也找不出多少清白而且有资历的人，作为哥们儿，你怎么也应该顶上吧？”任长乐地指着苏子宁的胸口。脸露“凶光”。“我已经给张明澄写过信了。全力支持他当众议院议长！都算是自己人！”
“那是，现在看起来还像个小白脸的就剩你了。好歹外交部正部长的位置也让我坐坐啊。”严晓松笑嘻嘻地在一边附和着，眼角已经出现了隐隐的鱼尾纹，岁月的痕迹悄然显露。
“可我算是中间派吧……”苏子宁撇撇嘴。依然心里有点不舒服。
“毛的中间派，和兄弟们混那么热乎，谁当你是中间派？”任长乐气呼呼瞪起眼睛，好像恨不得抽对方一巴掌，“你做总理，大家觉得安心。”
“这可未必……”苏子宁讪讪一笑，若有所指，“就不怕我限制你们？”
“至少大家什么事都好商量。”任长乐一愣，犹豫了一下。还是坚定地点头，“大家这些年发展不错，其实你也提点了不少，如果你真把我们当外人，难道还看不出来吗？”
静静地看着好友那一双诚挚的双眼。苏子宁陷入了沉默，而一边的严晓松，也似乎若有所思。
“如果苏子宁坚持的话，我看就算了吧。”袁欣艺很了解丈夫的脾气，虽然对方平时说话做事显得很轻松，有时候还有点患得患失，其实定下的心思是绝对不会改变的。
“这总理我是绝对不当的。”苏子宁露出严肃的表情，斩钉截铁地说着，“大家的心意我明白，但我的心意却不在收拾这个烂摊子。”
房间里的人纷纷露出遗憾的表情，尤其是任长乐。
……
已经深夜了，客人基本都走了，惟独严晓松还“赖”在苏家喝茶。
“你再不回去，卡特琳娜大概会禁止你进卧室吧？”看了眼好友喝闷茶的表情，苏子宁压低了声音，开着不痛不痒的玩笑。
“你有自己的关键时间点，对吧？”严晓松似乎早就看透了苏子宁的心思，突然冷不丁地说道，“你打算这几年看老吴的笑话？”
“亏你还自称我肚子里的蛔虫，为什么这么想？”苏子宁露出奇怪的表情，对好友的猜测有点无语。
“模糊的预感。”严晓松也露出一丝微笑，并不打算把心里的猜测说透，“其实这次国会众议院解散和大面积改革，最大的困局还是如何解决那些犯错误的人的‘下岗’问题，从这个层面上看，你确实不适合。”
“犯错？也许他们并不觉得自己做错了……错的是大家并非真正从一开始就在公平的起跑线上，至少他们觉得并不公平。因为曾经的社会烙印和成长经历，依然让他们在这个新世界和任长乐等人拉开了差距。某些人自视优越，排斥他们，没人真正教导他们如何发挥自身条件优势，如何思考，如何进步。他们只能单纯而消极地选择了另一条最熟悉的‘致富’路线，一个耗费精力最少、方法最简单、甚至在他们眼里‘最不算啥’的愚昧模式……”
苏子宁抬起手，将之前任长乐留下的联名推举信慢慢撕成两半，终于说出了自己的心里话：“他们中间除了少部分技术型人才，大多数人身无所长，能力平庸，不善交流，害怕风险，缺乏经济头脑，不善规划和管理，甚至都没人有胆子站出来像任长乐那样振臂一呼领头创业，只能依附在国家垄断体制下坐享其成。说句不客气话，现在即使他们所有人都凑起来，都运作不了半个东联集团。如果他们再一盘散沙下去，甚至开始边缘化，各种心思都会出现，那才是国家最大的危机。”
“所以，这个时候，老吴才是解决国家当前内部问题的最大推动者。老吴善交际，有头脑，有胆魄，有主张，这正是他们严重缺乏的。老吴将他们组织起来，借用他们力量的同时，用国家去指引他们，为他们创造出路，而这正是你、我以及任长乐这些人没精力、甚至不屑去做的事。在这种情况下，也只有老吴是最合适的，是吧？”
听完苏子宁没有当着任长乐等人说出的真心话，严晓松终于放心地笑了：“你这么一说，老吴去年举办南非论坛的时机算是歪打正着恰到好处，也许‘非洲集团’真要出来了。”
“嗯，现在国有派已经不存在了，或者说，真正的国有派并不包括他们那些人。”苏子宁点点头，“听说吴元一在这次出事之前，就在到处联系了。从吴元一的选择面来看，去年南非论坛所包括的人，加上这些倒霉的，可以算做一个派别了。一个希望国家出面实现个人富强的进步团体，然后还能把被任长乐他们排斥的、或心怀不满的人都塞进去。”
“哈哈，这些人摇身一变，成进步派了？剑走偏锋，而且看起来似乎还因祸得福了。”严晓松也乐了，“那老齐和包子图他们，算不算是保守派？”
“嗯，任长乐他们，就算自由派了。本质上做事还是中规中矩的传统，只是希望国家对他们更偏心一些，限制尽可能少一些，却又和吴元一他们的方向不一致。而我们这些所谓的中间派，是必然会在今后选择站队的。”苏子宁长呼一口气，脸上带着几丝苦笑。
“那你今后会选择谁呢？”严晓松思索了一下问道。
“也许会和你不一样。”苏子宁一字一句说着，眼里透着无奈的笑意。
“我知道。”严晓松点点头，然后起身拿起外套，离开了苏家。
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