1629年9月1ri，周六，大明帝国历崇祯二年七月十三。
来自福建巡抚衙门的官吏，终于带来了大明朝廷招抚颜家并置大员宣慰使司的圣旨，为避免“刺激”明朝官员，此时的华美远征舰队正在北边的淡水堡停泊。
香案之前，颜家上下近百号亲族或心腹齐齐跪了一院子。大明官吏抑扬顿挫地念着字字拗口的圣旨，下面以颜思海为首的人们双撑地、紧低着头。
“……授司职如上，各宜仰体知悉，莫负圣恩，钦哉！”
长长一大段过后，总算到了结尾。官员轻轻合起圣旨，看着眼前低头跪拜的颜思海，脸上表情有点冷漠：“颜宣慰使，今番皇恩浩荡，又得福建巡抚熊大人推爱，这大员宣慰司，就是你世职重任啊。”
“颜家虽肩轻力薄，亦不敢负圣上重托……有请大人移步，后院赏景歇息。”
早在大陆，这个官员就知道大员颜家长年跑海，里珍品海货铁定不少，见对方一副毕恭毕敬的恭维态度，顿时泛起一丝笑容，迈着方步，大摇大摆地朝后院走。
双握着圣旨，颜思海脸上的笑意渐渐散，见依然跪在地的亲族下属都眼巴巴地看着自己，这才轻轻松了口气。
而在前院正厅外的某个回廊弯角处，并未参加这场圣旨宣读的颜显屏，正站在孙阳背后悄悄偷听着整个过程。
“真夸张，打今天起，你四叔就是大员土司了……”视线中的大明官吏已经走远，孙阳这才回过头对着未婚妻微微一笑。
“就这样相安无事了？当年爹爹归顺朝廷之时，也是这般煞有其事，谁又知几年之后……”一身华美时尚汉裙装束的颜显屏。嘀咕着刚才圣旨里的某些字眼，露出一丝冷笑，“四叔当了大员宣慰使，规矩又比以前多了好几层，今后大员船商要想进闽上陆，就必须顺着他们的脸sè，就算那郑芝龙明着刁难，四叔也无可奈何了，真是气死人！”
“章都是下面人在做。我们不用担心。”见四周无人，孙阳双搭上了颜显屏的双肩，“远征舰队今天已经从淡水堡接到了郑芝龙运来的流民，过几天我们就出发前往吕宋马尼拉，陪严副部长开会。”
“就要回了吗？”颜显屏望着未婚夫开心的表情。头渐渐低下，脸上微微泛红“只是有一事还放不下，归国之后我嫁与你……但小雨自小跟随于我，情同姐妹，依礼也应……”
完，还侧头看了眼一直守在身边的贴身丫鬟，露出愧疚。
“奴婢伺候小姐和姑爷。绝无二心！”小雨也是面颊通红，直接跪了下来，头压得低低的。
“嘿嘿，没关系啊。感情好就一起到家住！小雨的厨艺很棒的！”孙阳摸着下巴，笑得更灿烂了，一脸“笑纳”的表情。
“你休想！”颜显屏一咬牙，一拳就打在孙阳胸口。回身将小雨扶了起来，“虽是情同姐妹。但……若能在华美为小雨寻得一份姻缘，我才放心。”
“啊！小姐别赶奴婢走……”小雨身体一哆嗦，眼泪都出来了。
“哼，还不是这些臭男人整天脑子里想着些滥情之事！这几年随钟阁老和老夫人住，虽知男女有别，然人格平等，华美敬女亦有规法，为今这陪嫁之事，我是万万做不出来的！”
“好了，好了，你那么凶，我还想多活几年呢。放心吧，钟家现在好歹也是你半个娘家了，钟老也一直把小雨当孙女对待呢，可以继续住那里，以后有合适的我就介绍介绍。不过，小雨你有啥特别要求吗？”孙阳忍住笑意，得有板有眼的。
“姑爷，小姐……”
被两人你一句我一句得惊慌失措的小雨，双捂脸飞似地逃开了。
……
此时此刻，在遥远的广东琼州府琼山县城外，两位年轻书生正肩并肩走在一段烂泥般的土路上。
远方的稻田此时已经只剩下了短短的稻茬和干裂的田块，少许没有抛荒的田地里还有一茬没一茬地种着若干农副作物，闷热的天气下稀稀拉拉的农夫扛着扁担在田坎间行走。
“……入琼以来堂姐夫多有帮衬，如今‘南海商号’草成，几家远朋亲族亦已来琼，也多亏严先生和思成兄倾囊相助！”大半年不见的刘耀禹，此时已经恢复了往常的活跃热情，望着东边的天空远际，一脸踌躇满志，“弟已与琼州数家掌柜谈下意向，打算盘下琼州两处庄铺，不知思成兄有何见解？”
“明川在华美数年，所见亦不过是边景余角。华美一国之民业兴盛非比寻常，民不足十万，一城之地往往数千即止，然国用度支却数倍于大明，民皆享国利，堪称天下巨富之邦。货殖、营造、运储、商贩各业相辅相成，市舶税司、商法国律、海兵战船层层紧束，又处处佐护缺一不可，非一肢独行。再看我大明，各府各地约法良莠不一，朝令夕改，农工商货之供输交割少有定规，若易平兄想要在大明置业兴家，不走攀龙附凤、营私犯禁之道，恐怕难以如愿……”
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