木叶医院。
中忍考试暂时告一段落，代替原本的小李进来的是本该十拿九稳通过考试的宁次。
单论实力的话，宁次妥妥的位于中忍之上。很多上忍拼体术的话，面对他都会觉得棘手。
固然后期日向家族的体术跟笑话一样，但在现阶段，战力还没有开始崩坏时，宁次的实力可以说是很全面的。
然而这次他面对的是实力进入论外程度，打破了日向一族实力魔咒的雏田。通过多年的吃喝，以及勤奋的修行，雏田终于迈出了突破的第一步，上忍这一层次已经限制不了她。
那次战斗，最后一拳落下来，雏田是以碾压姿态结束战斗的。
好在，虽然同样是进了医院，但是宁次的伤势要比原本轨迹的小李要好得多。躺的话，是要躺上一段时间，但是封号几百集这种事是不需要的，因为没伤到根本。
此刻，躺在病床上的宁次在思考着人生。
他感觉自己的眼睛，似乎未曾看轻过命运。
还是说，所谓的命运，其实也可以改变么？
安静的病房里，无人打扰着他的回忆，思绪不自觉间就回到了过去。父亲的逝去，宗家的白眼，让他自幼就看清楚了一些事实，那是带着憎恨和妥协的认知。
如同笼中鸟的存在无法打破，某些命运是无论如何也不能更改的。原本，宁次是打算教育雏田的，然而结果却是，他好像被教育了。
过去冰冷的回忆与雏田温暖的话语不断交织着，让宁次心绪变换，最后记忆定格在了雏田那张带着诚挚的容颜上。
“拼尽一切的变强，来守护自己想守护的一切吗？”
宁次喃喃轻语，心灵的某一处柔软被触动到了。突然间，他很想去了解一下以前那个未曾了解过的堂妹。
他想看一看，人是否真的可以通过努力来改变命运。以及，她那天的话。
哒，哒、哒。
一阵敲门声将宁次从回忆之中惊醒。几个人物从脑海之中浮现，却又很快排除。毕竟该来看的，都已经看过了，而没有看过的，现在想必也不会来。
伴随着一阵轻微的脚步声，一个穿着和服的长发白眼少女映入了宁次的眼帘，手中还提着一些水果。这让宁次稍稍有些意外，没想到他的堂妹会来看他，就在他刚刚还在回忆她的时候。
似乎没注意到宁次的不自然，雏田只是进了病房后关心地询问道：“宁次哥哥，你的伤势怎样？抱歉，战斗时下手重了一些，让你躺到了现在。”
现在的雏田看起来很温柔，甜甜地说着话，一点也不似战斗时的模样。
若是没经历过雏田战斗模式的毒打，宁次还会以为那是软弱，然而现在他却是不会那么认为了。
微微偏过头去，宁次逞强道：“战斗之中只有敌人，没有什么留手不留手的。而且只是一些伤势而已，没几天我就能出院继续训练了。”
“真的吗？那我就放心了。”雏田说着，将手中的水果放下道，“这些都是新鲜的水果，宁次哥哥可以放心吃，很甜的。”
宁次犹豫着接了下来：“为什么？”
“什么为什么？”雏田有些茫然地眨了眨白眼。
“为什么要来看我？”宁次说着，语气有些灰暗，“雏田大小姐，以你的天赋，以后会是日向家族的宗家。而我，只是分家而已，没必要关心的。”
“不，分家这种制度，本身就是不合理的。”雏田很坚定地说着，神情诚挚，“如果不去阻止的话，花火以后也要戴上笼中鸟的，我不允许。”
“最初的我，可能只是想改变那时软弱的自己。但逐渐向着变强的道路努力以后，我渴望能够守护自己所在乎的一切，不要再发生曾经的悲剧。虽然现在我的力量其实仍然还显得不够，但我会尽力去努力的。”
宁次沉默了下来，神色微动。
在忍界其实遵循着实力为尊的根本法则，要说服一个人，只要先把他打服，那么下面的操作就会很轻松。没有令人信服的实力，别人一般不会听得进去你的话。而现在，雏田的实力稳稳地压制住了宁次。
在宁次沉默时，雏田继续开口：“宁次哥哥，你愿意一起努力吗？为了结束那项制度。笼中鸟最初或许是好意的，但是那项制度已经腐朽了。事到如今，我们需要一种改变，而这改变的前提是足够的力量。我们日向一族很少出现过强者，但我相信，你可以称为强者。”
面对雏田的邀请，宁次沉默许久，终于点头：“如果这就是你的梦想的话，我愿意试着去相信。”
“太好了，我相信有宁次哥哥一起的话，一定可以更快完成目标的。”雏田说着，露出了真诚的笑容。
望着雏田的笑颜，宁次感觉很暖。
不知怎的，对于能够改变这个宗家和分家制度的信心，一下子就坚定了很多。或许，是因为那张充满着自信的笑颜吧，他想着。
······
火影大楼，三代难得的，既没有再巡视村子的澡堂观察是否有敌村刺客，也没有处理那堆积如山的政务。
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