苏州府辖一州七县，有“金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县”之说。
太仓州拍在了第一位，首先知州品级比知县高，油水又丰厚，可是人人向往的美差。往下就越来越差，到了昆山，由于以昆腔闻名于世，说是叫花子，难免尖酸刻薄。至于吴县，原本也是非常富庶的，无奈前世作恶，知县附郭，上面有知府大人，甚至还有巡抚，就是个受气挨骂跑腿的苦差事。
唐毅一行人刚到了城门口，立刻就领教了“金”太仓的含义了。
“站住！”
两个握着大戟的卫兵伸出兵器，就拦住了一个货郎。
“干什么的？”
货郎连忙点头哈腰，说道：“是卖货的。”
“知道你是卖货的，问你卖什么？”
“枣，大红枣！”说着货郎捧出一把，急忙送到了士兵的面前，呲着牙笑道：“军爷，您尝尝，甜着呢！”
士兵接过几个枣子，扔嘴里一颗，嚼了两口，把枣核吐在了货郎的脸上，冷笑道：“小子，军爷天天在这守门，风吹日晒的，我们多辛苦，你是清楚的，光吃几个枣子可不够啊？”
小货郎脸色凄苦，对方把手都伸到了他的面前，两个字：要钱！
“军爷，您看小的还没进城，东西也没卖，实在是没有钱……”
“没钱？我看你小子耍诈！”士兵用力一推，小货郎就摔了出去，他得意地吼道：“兄弟们，我看这小子麻袋里有好东西，大家伙一起上啊！”
三五个士兵肆无忌惮地闯过来，解开了麻绳，就把袋子里的东西一股脑倒出来，大红的枣子满地都是。小货郎急得眼泪都出来了，哭道：“没有值钱的，什么都没有，饶了小的吧！”
领头的士兵反倒哈哈大笑起来，对着其他人说道：“我听说专门有人把金沙藏在窝瓜里，说不定红枣里面也要好东西！”
这也行？唐毅差点眼珠子掉下来，向四周看了看，百姓们都一副低眉顺眼的样子，显然都习惯了。
士兵说着把脚抬起，用力踩下去，其他几个人也凑过来，用力踩着，嚣张地狂笑，没几下枣子就毁了大半，小货郎气得嘴唇哆嗦，辛辛苦苦采了枣子，跑了几十里的路，一点钱没卖就这么完了！
郁闷的吐血，可是他又能如何，捡起空空的麻袋，抹着泪掉头就走。
看着他敢怒不敢言的样子，几个士兵越发得意，狂笑道：“告诉你们，没钱就算天王老子都别想进城！”
“真是欺人太甚！”唐秀才坐在马车上，拳头攥得紧紧的，就想要说几句，吴天成急忙拉了拉他的袖子，摆了摆手。
“唐相公，别找不自在。”
“哎！”唐秀才面前点点头，苦笑道：“我们都自顾不暇，进城吧！”
他们往前走着，那几个士兵又过来拦住，唐秀才强压着怒火，说道：“我们没有货物，不用交税的。”
“不用？”士兵轻蔑道：“你能躲得过阎王爷，都躲不过交税，没货也要交人头税！你们五个人，外加一头牲口，一共是……”
还没等他说出来，手里已经多了一块硬邦邦的东西。
唐毅笑道：“军爷，我家主人是读书人，讲究个斯文体面，一点心意，您买包茶喝吧！”
士兵捏了捏银子，脸上露出了笑容。
“你小子懂事，走，进城吧！”
唐毅跳上了车辕，朱山抡起鞭子，快速过了城门。唐秀才越想越气，破口骂道：“他们算什么东西，不就是几个守门的，还有没有王法了！”
吴天成摇头叹道：“他们有什么王法，银子就是王法。”
“毅儿，你怎么不说话？就不想办法治治这帮家伙！”
爹啊亲爹啊，我可不是哆啦a梦，有求必应。再说了，秀才遇上兵，有理讲不通，除了给钱，还有啥办法。
“我听过这么一个故事，曾经有位纵横疆场，杀敌无数的大将，一次他被个泼皮撞上了，挨了好几拳，他却没有还手，您老知道为啥？”
唐慎眨眨眼睛，不解地问道：“莫非大将老了，打不动了？”
“当然不是，事后有人问他为什么不还手，他说我的功夫是用来杀敌报国，用来建功立业的，一颗敌人脑袋多少钱，我要是还手打了泼皮，岂不是他赚了！”
吴天成率先笑了起来，伸出大拇指。
“师父说的有理，杀鸡焉用牛刀啊！”
唐秀才哼了一声：“狗屁，他那是往脸上贴金呢。”
“贴不贴金不说，咱们该填填肚子了！”
唐毅抬头，正好看到了街边有一家饭馆，门脸不大，却非常干净，小伙计肩头搭着手巾板，热情招呼客人。
国人好吃，小小的饭店也分出好几个等级，最低等的就是挑着挑子走街串巷，卖面条馄饨一类的，有句话叫剃头挑子一头热，其实馄饨挑子也一样。稍微好一点在街边支个棚子，有桌有凳子，甚至有个小门房，朱掌柜的面馆就是这类型的。
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