这是……刺客！李煜瞳孔一缩，直觉告诉他来人并不是要救他，而是要他的命，并且此人的水性似乎很好。
石玉似乎也看到了那个年轻人的意图，把抱着的韩愈一推，像一条剑鱼一般急速靠近李煜。
“郎君小心！”石玉眼看着那年轻人拔出匕首刺向李煜，一个挺身横着撞了过去。
李煜腰身一闪，堪堪躲过了这一击，随即左手抓住了那人手臂，右手抓住那人手腕一用力，“咔！”。
那人痛得大喊，但是因为在水里，一下子就呛水了。
趁你病，要你命，李煜挥动着拳头连续朝那人的要害招呼，仅仅几个呼吸之间，那年轻人连呛水再遭重击，很快失去了知觉，朝水底沉去。
李煜再次浮上水面的时候，环环已经不见踪影，他心慌了，“环环！环环！”。
“郎君，小娘子无事！”韩老三站在岸边冲他招了招手，此时韩愈和刘禹锡也被人捞了上来，在岸上控水。
“石玉，将他救上来！带回府衙。”
李煜这时才有机会看看撞翻他们游舫的大船，那是一艘专门用来装载粮食的货船，比他们的游舫大了三倍有余。
岸上的骚乱，也引来了巡街的不良人，“都闪开！闪开！发生什么事了？”
为首的武侯一见是刺史大人，立刻单膝一跪，“卑职见过刺史大人。”
李煜眼神冷得能杀人，“派人拿下那艘船上的人，还有那艘船的东家！带回州衙严加拷问。”
“哥哥……呜呜……环环怕。”
“环环不怕，哥哥在呢……”
……
州衙，李煜等人均已经换好衣服，韩愈惊魂未定，道堂堂的一州刺史居然敢有人行刺，他一定得罪了什么人，是大臣？是皇室？……
“重光，一干人等均已被带到大堂，等你审问。”
“走！”敢惊吓着环环，断一条腿都不为过，李煜官府也不穿，就这么去了州衙大堂。
堂下，站着的是一位身穿绫罗，大腹便便的商人，看起来似乎有些紧张。
商人身边跪着一位大汉，胳膊上的肌肉隆起，低垂着头看不出什么表情。
大汉身后黑压压一片，约三五十个船工，跪在那里瑟瑟发抖。
“啪！”
惊堂木一拍，有些船工甚至吓得连连磕头。观察完那些人的反应之后，李煜心中已然猜到了三分。
刘禹锡俯身凑到李煜跟前，“右边那个人是船东，叫陶钱，汴州人，汴州到东京这一段的漕运，他的船占了两成，左边是船长熊二，后面都是这艘漕运船的船工。”
“陶钱，你的船不按规则肆意在汴河上横冲直撞，致使游舫侧翻，你可知罪！”
陶钱谄笑着说道，“大人，小人手中漕运船一百六十八条，都严格按照官府规矩，走规定的水道，今日冲撞大人游舫，定是船失控撞上，并非有意为之。小人回去后定然会重重处罚熊二，并赔偿大人的损失，数额肯定会让大人满意。”
这是拿钱消灾！
失控撞上？汴河上那么多游舫，那艘大船不撞别人却偏偏撞他所乘坐的那艘？若不是有意为之，那名刺客怎么解释？
“熊二！你是这艘船的船长，今日之事你罪责难逃，若不老实交代受谁指使，那某就让你见识见识什么叫剥皮揎（xuan，四声）草！”
韩愈有些好奇，“大人，何谓剥皮揎草？”
“就是将剥下的人皮制成鼓或者填入稻草制成人皮稻草人，立在衙门口或者闹事。”
“大人，小人……小人实在不知，当日小人载了一船粮食，准备顺汴河入黄河运往东京，原本在水道行驶得好好的，谁知道船突然改变了航向，小人还没反应过来就撞上了，求大人明察。”
船长熊二虽然是个大汉，可这个时候一听说要剥皮揎草，吓得跟个孩子浑身发抖。
刘禹锡又凑身到他跟前，“重光，船改变航向，多半是舵手所为！”
“舵手是谁？”
“小……小……小……小的柴洪，是……是……是这条船的舵手。”
“来人！把柴洪拖下去，剥皮揎草！”
“大……大人饶命，这船当时并非小人掌舵。”
问到这里，李煜才觉得整件事有了进展，问题八成是出在柴洪身上，“你是舵手，你不掌舵，谁掌舵？”
“一天前……”柴洪磕磕巴巴说了出来。
原来是柴洪前一天装货的时候，遇见一个人，说要搭个顺风船去东京，给他一两银子让他别声张，偷偷带他上船。柴洪财迷心窍，就答应了。
谁知道那人今日趁他掌舵的时候，将他敲晕，接下来就发生了撞船的事。
“小的冤枉，真不是小的撞了大人的船。”
事情这么一捋，所有的线索都指向了那个偷偷上船的人，李煜想到了水中行刺他的那个年轻人。
“把刺客带上堂来！”
那个年轻人被衙役拖着架到了大堂，精神萎靡，低着头跪坐在那里。
“柴洪，上前辨认一下可是此人？”
柴洪起身走到最前面，一眼就认了出来，“回大人，就是他！”
“陶钱暂且回去，随传随到，短时间内不得擅离汴州，并二倍赔偿游舫损失！熊二身为船长，监管不力，致使大船为坏人所乘，酿成重大事故，终身不得为船长！熊二作为掌舵，私受钱财，对撞船事故负有直接责任，即日起发配幽州！退堂！”
处理完大船上的人之后，李煜命人把那年轻人带到了后院，叫人搬来了一把椅子，躺在上面。
“说吧，受何人指使？为什么要行刺我？”
那年轻人跪在那里，一句话不说。
“嘴硬是吧？某就喜欢那些嘴硬的，来人，准备用刑。”
韩老三转身就要去招呼衙役准备刑具。
“准备一张长板子，将他绑在上面，再准备一块毛巾和一盆水。”
“这些东西，是刑具？”韩愈听李煜嘴里报出的这些东西，感觉脑子有点不够使，动刑不都是火烙、沾盐水的鞭子之类的么？
“今天让你们都见识见识，不见血也能让人生不如死！”
水刑！后世西方某大国常用的伎俩。
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